بدء محاكمة سياسي سابق متهم بقتل صحفي في لاس فيجاس

بدأت يوم الأربعاء جلسات الاستماع في محاكمة سياسي من منطقة لاس فيجاس متهم في جريمة القتل 2022 لمراسل استقصائي كتب مقالات تنتقده.

وفاة المراسل جيف جيرمان، الذي أمضى 44 عامًا في تغطية أخبار المدينة وحكومتها ومحاكمها، والاعتقال بعد عدة أيام أذهلت وفاة روبرت تيليس، المسؤول العام السابق لمقاطعة كلارك والمتهم بقتله، مدينة الخطيئة وعالم الصحافة.

تم الانتهاء من تشكيل لجنة التحكيم المكونة من 12 شخصًا والعديد من البدلاء يوم الثلاثاء.

أقر تيليس (47 عاما) بأنه غير مذنب في جريمة القتل، وقد يواجه عقوبة السجن مدى الحياة إذا أدين. وقال إنه لم يقتل جيرمان، وإنه تعرض للتلفيق وأن الشرطة أساءت التعامل مع التحقيق.

تصدرت جريمة القتل التي وقعت في عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة عيد العمال عام 2022 عناوين الصحف الوطنية. وكان جيرمان هو الصحفي الوحيد الذي قُتل في الولايات المتحدة من بين 69 عاملاً في وسائل الإعلام الإخبارية قُتلوا في جميع أنحاء العالم في ذلك العام، وفقًا لبيانات لجنة حماية الصحفيين.

عُثر على جرمان، الذي كان يعيش بمفرده، مقتولاً بقطع في جسده وطعنات حتى الموت خارج منزله، وكان عمره 69 عاماً.

وسرعان ما نشرت الشرطة مقطع فيديو لشخص يرتدي قميص عمل برتقالي اللون وقبعة قش عريضة وهو يسير باتجاه منزل جيرمان في يوم القتل. كما نشرت الشرطة صورا لسيارة رياضية متعددة الأغراض بلون عنابي مميز مثل تلك التي شاهدها مصور صحيفة ريفيو جورنال تيليس يغسلها خارج منزله بعد أيام. وألقي القبض على تيليس في اليوم التالي وظل في السجن منذ ذلك الحين.

يقول ممثلو الادعاء إن المقالات التي كتبها جيرمان لصحيفة لاس فيجاس ريفيو جورنال في أوائل عام 2022 عن تيليس ومكتب المقاطعة المضطرب قدمت دافعًا للقتل. ترشح تيليس كديمقراطي في عام 2018 ليصبح مديرًا لممتلكات مقاطعة كلارك. لقد فقد منصبه المنتخب بعد اعتقاله.

وفي المحكمة يوم الأربعاء، عرض ممثلو الادعاء مقطع فيديو للمراقبة قالوا إنه يظهر تيليس وهو يرتدي سترة نيون وقبعة بستاني قبل أن يطعن جيرمان سبع مرات.

وقد عُرضت قبعة وحذاء رياضي على هيئة المحلفين، ويقول المدعون إن تيليس كان يرتديهما، وقد عُثر عليهما أثناء تفتيش ممتلكاته. ووفقاً للمحققين، فإن أدلة الحمض النووي التي عُثر عليها تحت أظافر جيرمان تطابق تلك التي تعود إلى تيليس.

وقالت نائبة المدعي العام لمقاطعة كلارك، بام ويكيرلي، لهيئة المحلفين: “هذه القضية لا تتعلق بالسياسة، بل تتعلق بالقتل”.

ووصف محامو الدفاع تيليس بأنه رجل عائلة مخلص وموظف حكومي عمل على القضاء على الفساد الحكومي.

وقال محامي الدفاع روبرت دراسكوفيتش في المحكمة: “لم تكن هذه المقالات دافعاً للقتل. إن قتل صحافي لا يعني قتل قصة”.

كما زعم الدفاع أن تيليس تعرض للتلفيق، وهو ادعاء قدمه تيليس. تم إجراء مقابلة أيضًا في السجن مع “48 ساعة” في وقت سابق من هذا العام.

وقال تيليس لبرنامج “48 ساعة”: “لقد تم زرع هذا الدليل، أو ما يسمى بالدليل، إلى جانب أشياء أخرى يُزعم أنها عُثر عليها في منزلي أيضًا. وسنمضي قدمًا ونثبت ذلك في المحاكمة”.

وقال المدعي العام لمقاطعة كلارك ستيف وولفسون، الذي كان يعرف اللغة الألمانية، في بيان يوم الاثنين إن “ولاية نيفادا تتطلع، نيابة عن جيف وعائلته، إلى رؤية تحقيق العدالة أخيرًا”. ولا يسعى المدعون العامون إلى فرض عقوبة الإعدام.

ولم يتحدث أقارب جيرمان علناً عن عملية القتل ورفضوا، عبر متحدث باسم العائلة وصديق، التعليق على المحاكمة.

تأخر التقدم نحو المحاكمة جزئيًا بسبب معركة قانونية رفعتها صحيفة Review-Journal أمام المحكمة العليا بالولاية لحماية الكشف العام عن المصادر السرية على الهاتف المحمول وأجهزة الكمبيوتر الخاصة بجيرمان.