الولايات المتحدة وأستراليا تعلنان عن خطط لبناء قواعد وأسلحة إضافية

أعلنت الولايات المتحدة وأستراليا، الثلاثاء، عن اتفاقيات جديدة بشأن بناء القواعد والأسلحة معًا، كجزء من محاولة ترسيخ استراتيجية إدارة بايدن في المنطقة.

إن المبادرة الأولى سوف تزيد من قدرة الولايات المتحدة على الوصول إلى القواعد العسكرية على السواحل الغربية والشمالية لأستراليا. فقد أنفقت الولايات المتحدة مئات الملايين من الدولارات على البناء العسكري هناك في السنوات الأخيرة، ويرجع هذا جزئيا إلى قرب المنطقة من بحر الصين الجنوبي، حيث أصبحت بكين أكثر عدوانية في الآونة الأخيرة.

وفي المستقبل، ستتمكن الولايات المتحدة الآن من العمل في قاعدة ليرمونث الجوية الملكية الأسترالية، على السواحل الغربية لأستراليا، كما ستوسع أعمال البناء في شيرجر وكيرتن، وهما قاعدتان أخريان على طرفين مختلفين من الساحل الشمالي، وفقا للبنتاغون.

وقال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: “كل هذا يعني المزيد من طائرات الدوريات البحرية وطائرات الاستطلاع التي تعمل من قواعد في مختلف أنحاء شمال أستراليا”.

كما ستعمل الدولتان على بناء الأسلحة والحفاظ عليها وتطويرها بشكل أوثق. وسوف تكون أغلب هذه الأسلحة عبارة عن ذخائر: إما نظام إطلاق الصواريخ المتعددة الموجهة، أو نظام إطلاق الصواريخ الموجهة بدقة، أو الصواريخ الموجهة الدقيقة المعروفة باسم PrSM.

وبحلول شهر ديسمبر/كانون الأول، من المقرر أن تنتهي الدولتان من وضع الخطط اللازمة لتجميع الذخيرة الأولى وإنتاج وصيانة الذخيرة الثانية معاً. ولتنسيق العمل، ستفتتح الولايات المتحدة مكتباً جديداً للبرامج المشتركة في هانتسفيل بولاية ألاباما العام المقبل.

وتم الكشف عن المساعيتين في أعقاب اجتماع سنوي لكبار المسؤولين الدفاعيين والدبلوماسيين في البلدين في الأكاديمية البحرية الأميركية في أنابوليس بولاية ميريلاند.

إن كل هذا العمل يأتي في أعقاب اتفاقية أوكوس، وهي الاتفاقية التي تم توقيعها قبل ثلاث سنوات بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا لتقاسم الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية وتطوير الأسلحة عالية التقنية. وقد ساعدت هذه الاتفاقية في تخفيف القيود التنظيمية التي تفرضها كل دولة على تقاسم مثل هذه التكنولوجيا، وخاصة القيود الأميركية الصارمة التي أحبطت حلفاء الولايات المتحدة لفترة طويلة.

ولقد وصف مسئولو الدفاع الأميركيون اجتماع أستراليا بأنه المحطة الأخيرة في السباق نحو جعل عملهم في آسيا أكثر ديمومة. وفي الأسبوع الماضي سافر أوستن إلى اليابان والفلبين، حيث عقد اجتماعات مماثلة مع نظرائه هناك. وسوف تكون قمة أنابوليس بمثابة نهاية ما وصفه أحد كبار مسئولي الدفاع الأميركيين، بفخر، بأنه “الأيام العشرة الأكثر أهمية للعلاقات الدفاعية الأميركية في المنطقة منذ بداية الإدارة”.

وقال إريك سايرز، الذي يدرس المنطقة في معهد أميركان إنتربرايز: “لقد بذلت إدارة بايدن الكثير لتعميق وتوسيع تحالفاتها. والآن أصبح العمل أقل على البناء وأكثر على التنفيذ”.

متعلق ب

في ظل هذه الاجتماعات، بالطبع، هناك مسألة المدة التي يتعين على كل من البلدين تنفيذها. قد تجعل الانتخابات الأميركية في نوفمبر/تشرين الثاني السياسة الخارجية لواشنطن أكثر تعاملية إذا عاد دونالد ترامب إلى البيت الأبيض. وقد تنتهي الانتخابات الأسترالية في سبتمبر/أيلول المقبل ببرلمان معلق، وهو ما قد يؤدي إلى تمكين الأحزاب الأكثر تشككا في التحالف مع أميركا، كما يقول بيزلي. روري ميدكالف، محلل دفاعي أسترالي.

ومع ذلك، ظلت واشنطن وكانبيرا على علاقة وثيقة منذ فترة طويلة، على الرغم من التغيير السياسي. وفي حين يطلق مسؤولو البنتاغون لقبًا على كل من شركائهم في المنطقة، فمن المثير للدهشة أن يصف أوستن العلاقات بين الولايات المتحدة وأستراليا بأنها “التحالف غير القابل للكسر”.

ومن غير المرجح أن تتغير القوة الدافعة وراء تعاونهما الأخير ــ الصين الأكثر عدوانية وقوة ــ في أي وقت قريب.

“أعتقد أن هناك اتجاهًا واضحًا للعلاقات الأسترالية الأمريكية” وقال تشارلز إيدل، رئيس قسم أستراليا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية:“السؤال المطروح بشكل متزايد هو سرعة التسليم.”