أول طائرة هليكوبتر بديلة من طراز Huey يتم تسليمها إلى القوات الجوية الأمريكية

أعلنت شركة بوينج يوم الاثنين أنها سلمت أول إنتاج مروحية MH-139A Grey Wolf الى القوات الجوية الامريكية.

وقالت شركة بوينج إن المروحية ستتمركز في قاعدة مالمستروم الجوية في مونتانا، حيث سيستخدمها الطيارون لدوريات حقول الصواريخ النووية مينوتمان 3 المترامية الأطراف المحيطة بالقاعدة.

ال MH-139 هي نسخة عسكرية من طائرة AW139 من شركة ليوناردو الإيطالية للطيران والفضاء مروحية تجارية، وسوف تحل محل بعض طائرات UH-1N Hueys التابعة للقوات الجوية الأمريكية والتي تعود إلى حقبة حرب فيتنام، لإجراء دوريات أمنية في قواعد الصواريخ النووية.

وقال عظيم خان، المدير التنفيذي ومدير برنامج MH-139 في شركة بوينج، في بيان يوم 5 أغسطس: “ستدعم هذه الطائرة بشكل مباشر جهود التحديث الجارية للقوات الجوية الأمريكية”. “إن تسليم هذه الأصول لأسطول MH-139A أمر بالغ الأهمية لمستقبل الأمن القومي حيث ستلعب Grey Wolf دورًا حاسمًا في الثالوث النووي الأمريكي لعقود قادمة”.

وفي العام الماضي، انتهت شركة بوينج من تسليم ست طائرات اختبارية من طراز MH-139 للقوات الجوية، منهية بذلك مرحلة البحث والتطوير والاختبار والتقييم وتحويل البرنامج إلى الإنتاج. كما منحت القوات الجوية في ربيع عام 2023 شركة بوينج وليوناردو عقد إنتاج أولي منخفض التكلفة بقيمة 285 مليون دولار لبدء بناء أول 13 طائرة هليكوبتر من طراز Grey Wolf.

وبعد ذلك منحت القوات الجوية شركة بوينج عقدًا آخر لشراء سبع طائرات هليكوبتر أخرى من طراز MH-139، ليصل إجمالي عدد الطائرات المروحية المتعاقد عليها إلى 26.

لكن القوات الجوية خفضت منذ ذلك الحين بشكل كبير عملية شرائها المخططة للطائرة المروحية، وهو ما يؤدي الآن إلى مشاكل تتعلق بتجاوز التكلفة.

وكانت الخدمة تهدف في الأصل إلى شراء 80 طائرة هليكوبتر من طراز Grey Wolf لدوريات حقول الصواريخ النووية، ونقل كبار المسؤولين في منطقة واشنطن وإجراء مهام أخرى.

وفي مواجهة الميزانيات المحدودة، قررت القوات الجوية خفض خططها لشراء طائرات غراي وولف إلى النصف تقريبا، وتتوقع الآن شراء 42 طائرة هليكوبتر. كما تخطط القوات الجوية للاحتفاظ ببعض طائرات هيوي القديمة في منطقة القوات الجوية في واشنطن، وقاعدة فيرتشايلد الجوية في ولاية واشنطن، وقاعدة كيرتلاند الجوية في نيو مكسيكو، وقاعدة ديوك في فلوريدا.

ولكن المحاولة الرامية إلى توفير المال كانت لها عواقب وخيمة. فبما أن الخدمة تخطط الآن لشراء عدد أقل من طائرات MH-139، فقد ارتفع سعر كل طائرة هليكوبتر على حدة بما يكفي لإثارة عملية تجاوز التكاليف المعروفة باسم خرق نون-مكوردي الحرج.

ويؤدي هذا الخرق إلى مراجعة يمكن أن تؤدي إلى إلغاء البرنامج، ما لم يصدر البنتاغون شهادة أمام الكونجرس تفيد بأنه ضروري للأمن القومي وليس لديه خيارات أخرى أرخص لإنجاز المهمة.

ويتعين على البنتاغون أيضاً أن يثبت أن البرنامج يشكل أولوية أعلى من البرامج الأخرى، والتي من الممكن خفضها لدفع تكاليفه إذا كانت تقديرات التكلفة الجديدة معقولة وكان هيكل الإدارة القائم قادراً على السيطرة على المزيد من نمو التكلفة.

وقالت القوات الجوية في أبريل/نيسان، عندما تم الإعلان عن خرق نون-مكوردي، إن الخرق المتعلق بالكمية في برنامج الذئب الرمادي يمكن حله من خلال قيام الكونجرس بإضافة المزيد من الطائرات من طراز MH-139 إلى الميزانية.

وقالت شركة بوينج إن ليوناردو تنتج المروحية الأساسية في مصنعها في شمال شرق فيلادلفيا لإنتاج طائرة MH-139. ثم تقوم بوينج بتعديل الطائرة لتثبيت المعدات العسكرية اللازمة.

وقالت شركة بوينج في يناير/كانون الثاني إنها انتهت من بناء أول طائرة إنتاج من طراز “جراي وولف” في ديسمبر/كانون الأول 2023، وأنها تخضع لاختبارات الطيران في منشأة ليوناردو في فيلادلفيا.