أول طائرة من أصل 14 طائرة مقاتلة جديدة من طراز إف-16 من الولايات المتحدة تصل إلى سلوفاكيا

براتيسلافا، سلوفاكيا – تسلمت سلوفاكيا يوم الاثنين أول طائرتين عسكريتين من بين 14 طائرة عسكرية جديدة من طراز إف-16 من الولايات المتحدة والتي تم تأجيل تسليمها لمدة عامين بسبب جائحة فيروس كورونا ونقص الرقائق.

أشاد الرئيس السلوفاكي بيتر بيليجريني بوصول طائرات إف-16 إلى قاعدة كوتشينا الجوية في غرب سلوفاكيا في وقت متأخر من يوم الاثنين، قائلاً إن طائرات إف-16 “ستساهم بشكل كبير في زيادة القدرات الدفاعية لبلدنا”.

وسيتم تسليم بقية الطائرات تدريجيا خلال عامين.

كان بيليجريني رئيسًا للوزراء في عام 2018 عندما تشكلت الحكومة. تم توقيع الصفقة بقيمة 1.8 مليار دولار شراء 14 طائرة مقاتلة أميركية من طراز إف-16 بلوك 70/72 في خطوة تهدف إلى استبدال الطائرات السوفيتية القديمة من طراز ميج-29.

في عهد الحكومة السابقة، أوقفت سلوفاكيا استخدام طائرات ميج في صيف عام 2022 بسبب نقص قطع الغيار والخبرة للمساعدة في صيانتها بعد عودة الفنيين الروس إلى ديارهم بعد غزو روسيا لأوكرانيا.

في العام الماضي، وافقت الحكومة على خطة لمنح أوكرانيا أسطولها المكون من 13 طائرة ميج-29، لتصبح الدولة الثانية العضو في حلف شمال الأطلسي الاستجابة لنداءات الحكومة الأوكرانية للحصول على طائرات حربية للمساعدة في الدفاع ضد الغزو الروسي.

وفي غياب طائراتها الخاصة، تدخلت دول أعضاء في حلف شمال الأطلسي، وهي بولندا وجمهورية التشيك، ثم المجر في وقت لاحق، لحماية المجال الجوي السلوفاكي.

تولت الحكومة الجديدة بقيادة رئيس الوزراء الشعبوي روبرت فيكو السلطة العام الماضي بعد فوزها في الانتخابات البرلمانية في أعقاب حملة انتخابية على أساس برنامج معادٍ لأميركا. وقد أدانت الحكومة التبرع بالطائرات لأوكرانيا وهددت بمقاضاة الولايات المتحدة.

يعارض فيكو الدعم العسكري لأوكرانيا والعقوبات التي يفرضها الاتحاد الأوروبي على روسيا. أما بيليجريني فهو حليفه المقرب.