طيارون وبحارة من القوات البحرية يعودون إلى الوطن بعد أشهر من التصدي لهجمات الحوثيين المكثفة

عاد طيارو مقاتلات البحرية الأمريكية إلى فرجينيا وهم يشعرون بالارتياح يوم الجمعة بعد أشهر من إسقاط صواريخ أطلقها الحوثيون وطائرات بدون طيار قبالة سواحل اليمن، في معركة بحرية هي الأعنف التي تواجهها البحرية منذ الحرب العالمية الثانية.

حلقت طائرات سوبر هورنت من طراز إف/إيه-18 فوق العائلات المنتظرة في تشكيل منخفض قبل أن تهبط في قاعدتها في فيرجينيا بيتش. وارتدى الطيارون بدلات طيران خضراء، واحتضنوا النساء اللاتي يرتدين فساتين صيفية والأطفال الذين يحملون الأعلام الأمريكية. وقدم بعضهم الورود الحمراء لزوجاتهم وبناتهم.

قال القائد خايمي مورينو وهو يعانق ابنتيه الصغيرتين اللتين تبلغان من العمر عامين وأربعة أعوام ويقبل زوجته لين: “سنذهب لنجلس على الأريكة، وسنحاول تعويض تسعة أشهر من الوقت الضائع”.

وقال مورينو، محاولا توضيح المشاعر من صوته، إنه لا يستطيع أن يكون أكثر فخرا بفريقه و”بكل ما تضمنته الأشهر التسعة الماضية”.

ال مجموعة حاملة الطائرات الأمريكية دوايت دي أيزنهاوروكانت السفينة الحربية الأمريكية، التي تضم ثلاث سفن حربية أخرى، تحمي السفن التجارية والسفن الحربية المتحالفة مع الولايات المتحدة تحت نيران العدو في ممر حيوي في البحر الأحمر يؤدي إلى قناة السويس وإلى البحر الأبيض المتوسط.

قالت المقدم تشاريتي سوما لشبكة سي بي إس نيوز: “بصراحة، كان الأمر لا يصدق تمامًا. لا أعتقد أن أي شخص على متن مجموعة حاملة الطائرات تلك كان يتوقع حدوث ذلك”.

المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن لقد هاجموا السفن وتقول الحركة إنها مرتبطة بإسرائيل أو الولايات المتحدة أو بريطانيا فيما تقول إنها حملة لدعم حركة حماس في حربها ضد إسرائيل، على الرغم من أنها استهدفت في كثير من الأحيان سفناً ليس لها روابط واضحة مع إسرائيل أو مؤيديها، مما يعرض الشحن في طريق رئيسي للتجارة العالمية للخطر.

الولايات المتحدة وحلفاؤها لقد كانوا يقاتلون مرة أخرى:شهدت إحدى جولات إطلاق النار في شهر يناير/كانون الثاني إطلاق طائرات F/A-18 من ايزنهاور والسفن الأخرى تسقط 18 طائرة مسيرة وصاروخين مضادين للسفن وصاروخا باليستيا أطلقها الحوثيون.

لقد شاهد بحارة البحرية الأمريكية الصواريخ التي أطلقها الحوثيون قبل ثوانٍ من تدميرها بواسطة أنظمة الدفاع على متن سفينتهم. وقد تحدث المسؤولون في البنتاغون عن كيفية رعاية البحارة عندما يعودون إلى ديارهم، بما في ذلك تقديم المشورة والعلاج لاضطرابات ما بعد الصدمة المحتملة.

وقال القائد بنجامين أورلوف، وهو طيار في البحرية، للصحفيين في فيرجينيا بيتش يوم الجمعة إن معظم البحارة، بمن فيهم هو، لم يكونوا معتادين على التعرض لإطلاق النار، بالنظر إلى الاشتباكات العسكرية السابقة التي خاضتها البلاد في العقود الأخيرة.

“لقد كان الأمر مختلفًا بشكل لا يصدق”، هكذا قال أورلوف. “وسأكون صادقًا، لقد كان الأمر صادمًا بعض الشيء بالنسبة للمجموعة. إنه شيء لا نفكر فيه كثيرًا حتى نواجهه”.

ولكن في الوقت نفسه، قال أورلوف إن البحارة استجابوا بقوة ومرونة.

وقال أورلوف “الأمر المثير للإعجاب هو كيف تمكن كل هؤلاء البحارة من العودة إلى العمل -وبالرغم من التهديد والضغط- واستمروا في أداء وظائفهم دون أدنى شك”، مضيفًا أن هذه كانت “واحدة من أكثر التجارب المجزية في حياتي”.

وعندما سئل أورلوف من قبل شبكة سي بي إس الإخبارية عما إذا كان من الممكن وصف ما واجهوه بأنه القتال البحري الأكثر كثافة منذ الحرب العالمية الثانية، وصف أورلوف الوصف بأنه “مناسب تمامًا”.

“قال أورلوف: “إن المسافة القريبة التي كنا نقطعها بالعدو، وحقيقة أننا كنا نستخدم ضربات الدفاع عن النفس، لم تكن هذه ضربة بعيدة المدى. بل كانت… في وجهنا مباشرة”.

وقال مسؤولون في البحرية إن مجموعة حاملة الطائرات الضاربة أطلقت أكثر من 400 صاروخ جو-أرض و55 صاروخ جو-جو.

وقال أورلوف “لقد وضعنا قنبلة في كل اشتباك على سطح الهواء، ثم وضعنا صورة ظلية للهدف المحمول جواً في كل اشتباك جو-جو”.

كانت مجموعة حاملة الطائرات الهجومية قد غادرت ولاية فرجينيا في منتصف شهر أكتوبر/تشرين الأول. وتم تمديد فترة انتشارها مرتين بسبب أهمية وجود مجموعة حاملة طائرات هجومية قوية، يمكنها إطلاق طائرات مقاتلة في أي لحظة، في المنطقة المضطربة.

وقد أدت أشهر القتال والتمديد إلى فرض ضغوط إضافية على ما يقرب من 7000 بحار وعائلاتهم.

قالت كايتلين جيرونيموس، التي يعمل زوجها كيث ملازمًا في البحرية وطيارًا، إنها اعتقدت في البداية أن هذا الانتشار سيكون سهلاً نسبيًا، ويتضمن بعض التدريبات مع دول أخرى في حلف شمال الأطلسي. ولكن بعد ذلك هاجمت حماس إسرائيل في السابع من أكتوبر، وتغيرت الخطط.

وقال جيرونيموس “كان من المفترض أن يكون ذلك، إذا جاز لي أن أسميه، مهمة ممتعة حيث سيزور الكثير من الموانئ”.

وقالت إن خطط أيزنهاور استمرت في التغير، وهو الأمر الذي تفاقم بسبب معرفة أن هناك “أشخاصًا يريدون إلحاق الضرر بالسفينة”.

اعتمد جيرونيموس على المستشارين الذين قدمتهم البحرية.

وقالت إن طفليها اللذين يبلغان من العمر 5 و8 أعوام كانا في سن كافية لفهم “غياب أبيهما لفترة طويلة”، مضيفة “كان الأمر مرهقًا للغاية”.