إطلاق صاروخ أريان 6 يعيد إمكانية الوصول إلى الفضاء الداخلي للقوات المسلحة الأوروبية

باريس – استعادت أوروبا حقها السيادي في الوصول إلى الفضاء بإطلاق أول صاروخ ثقيل من طراز أريان 6 يوم الثلاثاء، بعد سنوات من التأخير وتقاعد الصاروخ السابق الذي ترك القارة دون ضمانات. الوصول إلى المداروأبقى قمرًا صناعيًا للتجسس الفرنسي على الأرض.

انطلق صاروخ أريان 6 الجديد كليًا من غويانا الفرنسية في رحلة اختبار محملة بتجارب علمية ومعدات اختبار. ومن المقرر أن تحمل الرحلة التالية في ديسمبر/كانون الأول القمر الصناعي الفرنسي للمراقبة العسكرية CSO-3 والذي كان من المقرر في الأصل إطلاقه في عام 2021.

وقال فيليب بابتيست رئيس وكالة الفضاء الفرنسية في بيان “إن هذا الإطلاق الناجح الأول لصاروخ أريان 6 يمنح أوروبا أخيرا قدرتها على الوصول إلى الفضاء”.

كان من المقرر في الأصل أن يتم إطلاق صاروخ أريان 6 لأول مرة في عام 2020، ولكن تم تأجيله بسبب مشكلات فنية بالإضافة إلى جائحة كوفيد-19. فقد أوقفت روسيا التعاون الفضائي في عام 2022 بعد غزوها لأوكرانيا، مما يعني أن أوروبا لم تعد قادرة على استخدام صواريخ سويوز كإجراء مؤقت، وترك القارة تعتمد على المزودين التجاريين بما في ذلك سبيس إكس للنقل الفضائي الثقيل.

إن المهام العسكرية الأكثر إلحاحًا القادمة لصاروخ أريان 6 هي أقمار المراقبة بما في ذلك CSO-3، وفقًا لـ بول ووهرركما أن فرنسا لا تزال مضطرة إلى إطلاق قمر يودا التجريبي، بعد أن تأخر إطلاق قمر الدورية الصغير بسبب نقص فتحات الإطلاق.

وأضاف ووهرر أن الافتقار إلى القدرة على الوصول المستقل إلى الفضاء “أصبح خطيرًا”، مما جعل أوروبا غير قادرة على إطلاق أقمار صناعية “حساسة للغاية ومفيدة للغاية لقواتنا المسلحة”، مما أدى إلى تأخير البرامج المستقبلية مثل أقمار المراقبة العسكرية الفرنسية IRIS.

وقال ووهرر إن الجيوش الأوروبية “تحتاج إلى هذا النوع من القدرات الفضائية، وخاصة في وقت حيث أصبحت الحرب على أعتاب أوروبا”. وأضاف: “لقد أظهرت الحرب في أوكرانيا بوضوح أهمية الفضاء. ويبدو أننا ندخل فترة حيث ستصبح القدرة على الوصول إلى الفضاء استراتيجية بشكل متزايد”.

وفي حين شكلت الأقمار الصناعية العسكرية حصة محدودة من عمليات إطلاق صاروخ أريان 5، فإن المهمة النهائية للصاروخ المتقاعد في يوليو/تموز 2023 حملت قمر الاتصالات العسكري الفرنسي سيراكوز 4 بي إلى المدار، بالإضافة إلى قمر هاينريش هيرتز الألماني الذي يحمل حمولة اتصالات مدنية وعسكرية مزدوجة.

على مدى 27 عامًا من الخدمة، وضع صاروخ أريان 5 أنظمة الاتصالات العسكرية للدول الكبرى في غرب أوروبا في المدار: سكاي نت 5 للمملكة المتحدة، سيراكوز 3 و4 لفرنسا، سيكرال 2 لإيطاليا، سيكومسات وإسبانيا سات لإسبانيا، وساتكوم بي دبليو للجيش الألماني.

قالت كارولين أرنو، رئيسة برنامج أريان 6 في أريان سبيس، في مؤتمر صحفي يوم 25 يونيو، إن الصاروخ الجديد لديه سجل طلبات لـ 30 عملية إطلاق. وبعد إطلاقين مخطط لهما هذا العام، ستزداد الوتيرة إلى ست عمليات في عام 2025، وثماني عمليات في العام التالي وعشر عمليات في عام 2027. حوالي ثلث المهام مخصصة لعملاء حكوميين، بما في ذلك الجيش.

الهدف الأساسي من صاروخ أريان 6 هو خدمة البعثات المؤسسية الأوروبية وضمان وصولها إلى الفضاء، وهو السبب الرئيسي وراء التمويل العام للصاروخ، وفقًا للوسيا ليناريس، رئيسة استراتيجية النقل الفضائي والإطلاقات المؤسسية في وكالة الفضاء الأوروبية. وقالت ليناريس في إفادة يوم 25 يونيو إن الصاروخ الجديد سيكون “حصان العمل الأوروبي لضمان الوصول إلى الفضاء”.

وبحسب فوهرر، فإن إطلاق صاروخ أريان 6 قد يكون في البداية أكثر تكلفة بعشرات الملايين من الدولارات من إطلاق صاروخ فالكون 9 القابل لإعادة الاستخدام من قبل شركة سبيس إكس. وأضاف أن هذا لن يمنع القوات المسلحة الأوروبية على الأرجح من تفضيل الصاروخ المنتج محليًا.

وقال ووهرر “من غير المرجح أن يكون الفارق في التكاليف كافياً لإقناع المؤسسة العسكرية بعدم شراء منصات إطلاق أوروبية. متى يصبح هذا الفارق عاملاً لا يطاق؟ إنه يشبه إلى حد ما تكلفة الأمن، وتكلفة ضمان الاستقلال الاستراتيجي من حيث الوصول إلى الفضاء”.

تعمل وكالة الفضاء الأوروبية على محرك صاروخي قابل لإعادة الاستخدام يسمى بروميثيوس، بالتعاون مع مجموعة أريان باعتبارها المقاول الرئيسي، بهدف صنع محرك “منخفض التكلفة للغاية” يمكن بناؤه بتكلفة تقل بعُشر تكلفة محرك فولكين 2 الذي كان يشغل صاروخ أريان 5.

إن إطلاق أقمار صناعية عسكرية أو ذات استخدام مزدوج على صاروخ أجنبي يخاطر بكشف الأسرار، ويضع أوروبا تحت رحمة أسعار المنافسين الأجانب، كما كانت الحال عندما دفع الاتحاد الأوروبي لشركة سبيس إكس علاوة على التدابير الأمنية المحيطة بإطلاق أقمار جاليليو الملاحية، وفقًا لووهرر. وقال إن الافتقار إلى القدرة على الإطلاق المستقل “أمر خطير للغاية ومحفوف بالمخاطر”.

وبحسب ووهرر، سيتعين على الدول الأوروبية أن تفكر في تعزيز قدراتها على جمع المعلومات الاستخباراتية من الفضاء إذا كانت تريد أن تكون أقل اعتمادًا على الولايات المتحدة. وقد وافق البرلمان الأوروبي على هذا الاقتراح. أثارت المخاوف وحول الاعتماد على الولايات المتحدة في ما يتعلق بأمن الفضاء، قال إن هذا قد يتناقض مع رغبة الاتحاد الأوروبي في تحقيق الاستقلال الاستراتيجي.

وقال ووهرر “إذا كان هذا هو نوع التطور الذي نتجه إليه، فإن الوصول إلى الفضاء سيكون ضروريًا للغاية. لا أعتقد أنه يمكنك أن تصبح قوة عسكرية كبرى اليوم دون الوصول إلى الفضاء. بصراحة، أصبح الفضاء مفيدًا للغاية لشن الحرب وإجراء العمليات”.