قد تكون استراتيجية السيناتور بوب مينينديز، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيو جيرسي، المتمثلة في إلقاء اللوم على زوجته في محاكمة الرشوة، محفوفة بالمخاطر

واشنطن – خلال الأسابيع الخمسة الأولى من محاكمة رشوة السيناتور بوب مينينديز، أمطر محاموه شهود الحكومة بأسئلة تهدف إلى إلقاء اللوم على زوجة السيناتور الديمقراطي من نيوجيرسي، نادين.

ويقول خبراء قانونيون إن استراتيجية مينينديز ليست فريدة من نوعها، لكنها قد تأتي بنتائج عكسية على المحلفين.

قال لوك كاس، المدعي العام الفيدرالي السابق الذي تولى الدفاع: “إن الدفاع بدون كرسي عندما يكون أحد الزوجين متورطًا هو أمر محفوف بالمخاطر إلى حد ما، لأن بعض المحلفين يمكن أن ينظروا إلى المدعى عليه وهو يلوم زوجته بشكل سلبي، ومن المحتمل أن يؤثر ذلك على التصور العام للدفاع”. تحقيقات الفساد مع المسؤولين الحكوميين.

وقال سكوت هولسي، المدعي الفيدرالي السابق، إن إلقاء اللوم على زوجته “يحمل نوعًا مختلفًا تمامًا من الأمتعة” بالنسبة لمينينديز عما لو كان يلوم شخصًا آخر.

وقالت هولسي: “إن إلقاء اللوم على الشخص الذي تزوجته بسبب خطأ حدث قد يسيء إلى فكرة بعض الناس عن ماهية الزواج وما يدور حوله”.

ودفع كل من السيناتور وزوجته ببراءتهما في أكثر من اثنتي عشرة تهمة تتعلق بمخطط رشوة واسع النطاق. محاكمة نادين مينينديز دفعت إلى أغسطس لأنها تتعافى من جراحة سرطان الثدي. ولم يتم إخبار المحلفين بالتشخيص الذي قاله السيناتور كشف للجمهور بعد يوم من إلقاء محاميه اللوم على زوجته.

حاول محامو مينينديز تصوير الزوجين على أنهما يعيشون حياة منفصلة إلى حد كبيرزاعمًا أن السيناتور لم يكن على علم بالتحديات المالية التي تواجهها زوجته وتعاملاتها مع رجال الأعمال الثلاثة في نيوجيرسي المتهمين برشوتهم بالمال وسبائك الذهب وأقساط الرهن العقاري وسيارة مرسيدس بنز مكشوفة مقابل نفوذه السياسي.

لا يتشارك الزوجان الحسابات المصرفية أو بطاقات الائتمان، ولم يدفع مينينديز أو يتلق بيانات عن الرهن العقاري على منزل زوجته منذ فترة طويلة بعد انتقاله للعيش معها في السنوات الأخيرة، وفقًا لمحاميه آفي فايتسمان. وقال محاموه أيضًا إن نادين مينينديز لديها خزانة منفصلة ومقفلة.

وقال فايتسمان خلال تصريحاته الافتتاحية: “لقد أخفت عنه أشياء”. “لقد أبقته في الظلام بشأن ما كانت تطلب من الآخرين أن يقدموه لها. لقد كانت منفتحة. وكانت محبة للمرح. لكنها لم تكن لتسمح لبوب بمعرفة أنها تعاني من مشاكل مالية.”

وقال فايتسمان إن نادين مينينديز حاولت “الحصول على الأموال والأصول بأي طريقة ممكنة” وأبقت السيناتور “بعيدًا عن تلك المحادثات”.

في وقت مبكر من المحاكمة، عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي شهد حول اكتشاف مئات الآلاف من الدولارات نقدًا وسبائك ذهبية داخل منزل الزوجين في نيوجيرسي. كان الوكيل متأكدًا من وجود سترة رجل معلقة داخل خزانة مغلقة مليئة بالملابس النسائية حيث تم العثور على سبائك الذهب. ويقول محامو مينينديز إن السيناتور لم يكن لديه مفتاح خزانة زوجته، وشككوا في ذاكرة العميل بسبب صورة تظهر السترة معلقة خارج الخزانة. وفي اليوم التالي، قال الوكيل إنه يريد تصحيح شهادته بعد مراجعة صور التفتيش. وقال إن السترة كانت معلقة خارج الخزانة.

سأل فايتسمان عميلاً آخر في مكتب التحقيقات الفيدرالي شهد بشأن العثور على ما يقرب من 80 ألف دولار في صندوق ودائع آمن خاص بنادين مينينديز في بنك قريب حول سجل الزوار.

“في كل مرة يُقال وصول العميل مع العميل المدرج باسم نادين أرسلانيان، أليس كذلك؟” قال المحامي مستخدماً اسمها الأخير السابق.

“نعم”، أكد عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي.

“وفي كل مرة يقول لا يوجد ضيف، أليس كذلك؟” سأل فايتسمان.

قال الوكيل: “هذا ما يقوله، نعم”.

وكانت اللحظات انتصارات قليلة للدفاع. لكن شاهد الإدعاء النجمي، خوسيه أوريبي، تعقيد استراتيجية مينينديز بإلقاء اللوم على زوجته عندما شهد هذا الأسبوع أنه سأل السيناتور مباشرة للحصول على المساعدة في إيقاف تحقيق جنائي يشمل شخصين مقربين منه، وقال السيناتور إنه “سيبحث في الأمر”.

وقال أوريبي، الذي أقر بأنه مذنب بمحاولة رشوة السيناتور ويتعاون مع المدعين العامين، إنه افترض أن مينينديز كان على علم بأنه أبرم صفقة مع زوجته بشأن شراء سيارة مرسيدس لها مقابل مساعدة السيناتور لأن نادين مينينديز حاولت مراراً وتكراراً النصب. لقاء بينهما. الرجال لم تناقش قط وشهد أوريبي بدفع السيارة، لكن لم يُطلب منه أيضًا إبقاء الأمر سراً.

قال هولسي: “لديك شاهد يقول، حسنًا، لم تكن زوجتك التي كنت أتعامل معها، بل كنت أتعامل معك”. “إنه شيء آخر سيتعين عليه أن يشرحه بينما يحاول إلقاء اللوم على شخص آخر.”

وبعد لقائه بأوريبي، التقى السيناتور بالمدعي العام لولاية نيوجيرسي آنذاك جوربير جريوال، الذي شهد الأسبوع الماضي بأن مينينديز أشار إلى رغبته في مناقشة المخاوف بشأن مسألة جنائية معلقة. يتذكر غريوال أنه قال لمينينديز: “لا أستطيع التحدث معك بشأن هذا”.

وقال هولسي: “إذا جمعت هذه الأشياء معًا، يصبح الأمر، من وجهة نظري، أكثر تعقيدًا بالنسبة للسناتور مينينديز”.

ويعتقد جوناثان كرافيس، المدعي العام الفيدرالي السابق المعني بالفساد، أن هناك خطرًا أكبر من أن تؤدي استراتيجية مينينديز إلى نتائج عكسية مع المحلفين الست مقارنة بالرجال الستة.

قال كرافيس: “يعتمد الكثير من الأمر على التنفيذ وكيفية تقديمه، وما إذا كنت قادرًا على تنفيذه بطريقة لا تبدو متحيزة جنسيًا أو متعالية أو وكأنك تحاول فقط إلصاق الأمر بها”. .

من المحتمل أن يناقش محامو مينينديز هذا الأمر ما إذا كان سيشهد وقال كرافيس إن ذلك سيجعله عرضة لخطوط الاستجواب التي يمكن أن تقوض وصفه لعلاقته مع زوجته ومدى ارتباط حياتهما.

وقال: “بدأ الادعاء في محاولة تقديم أدلة على الاتصالات بين مينينديز وزوجته التي لا تتعلق مباشرة بالسلوك المعني، لكنهم يحاولون فقط إثبات أنهما متورطان بعمق في حياة بعضهما البعض”.

تتضمن تلك الاتصالات رسائل نصية حول قيام نادين مينينديز بمهام للسيناتور وغسل الملابس. قامت السيناتور أيضًا بالتحقق منها باستخدام تطبيق iPhone “Find My Friends”.

ورفض محامي نادين مينينديز التعليق على استراتيجية زوجها.

إنها استراتيجية مشابهة لتلك التي استخدمها حاكم فرجينيا السابق بوب ماكدونيل، الذي حوكم مع زوجته قبل عقد من الزمن بتهمة قبول عشرات الآلاف من الدولارات على شكل قروض وهدايا من مسؤول تنفيذي في مجال المكملات الغذائية مقابل الحصول على خدمات سياسية.

وفي إلقاء اللوم على زوجته، ادعى ماكدونيل أن زواجه كان مختلاً للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن أن يتآمروا لقبول الرشاوى.

أبطلت المحكمة العليا إدانة ماكدونيل في عام 2016، مما أدى إلى تضييق نطاق تعريف أنواع السلوك التي يمكن أن تكون بمثابة أساس لتهم الفساد العام. تقدمت ماكدونيل بطلب الطلاق في عام 2019.

وقال كاس إن قضايا الفساد العام هي من أصعب القضايا التي يمكن إثباتها. لكن في قضية مينينديز، قال إن بعض المحلفين “قد يجدون صعوبة في تصديق أن عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي لم يكن على علم بالأحداث التي تجري تحت سقف منزله”.