من المتوقع أن يفوز تيم شيهي في الانتخابات التمهيدية الجمهورية لمجلس الشيوخ في ولاية مونتانا، وسيواجه جون تيستر في نوفمبر

واشنطن — فاز رجل الأعمال الجمهوري تيم شيهي والسيناتور الديمقراطي الحالي جون تيستر بسهولة بترشيحات حزبهما في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في ولاية مونتانا يوم الثلاثاء، حسبما مشاريع شبكة سي بي إس نيوز، في بداية سباق انتخابات عامة على مقعد رئيسي في مجلس الشيوخ يقاتل الديمقراطيون من أجل الاحتفاظ به في نوفمبر المقبل كما يتطلعون. للحفاظ على السيطرة على مجلس الشيوخ.

تم انتخاب تيستر، البالغ من العمر 67 عامًا، لأول مرة لعضوية مجلس الشيوخ في عام 2006. ويُعرف الرئيس الديمقراطي الحالي بأنه مزارع ريفي يتمتع بعلاقات عميقة مع ولاية بيج سكاي – وله إصبعان في يد واحدة نتيجة تعرضه لحادث بمفرمة لحم. فهو يصف نفسه بأنه معتدل، وينفصل في بعض الأحيان عن الأغلبية الضئيلة التي يتمتع بها حزبه في مجلس الشيوخ. ويعد مقعده من بين عدد قليل من المقاعد التي يقاتل الديمقراطيون بشراسة للدفاع عنها في مجلس الشيوخ.

وعلى الجانب الآخر من المرشحين، يوجد شيهي، وهو جندي سابق في القوات البحرية الأمريكية ومؤسس شركة لمكافحة الحرائق الجوية، والذي أصبح المرشح الأوفر حظا بين حفنة من الجمهوريين الذين يسعون إلى الترشيح. يحظى مواطن مينيسوتا البالغ من العمر 38 عامًا بدعم الجزء الأكبر من الحزب، مع تأييد السيناتور ستيف داينز، السيناتور الآخر عن ولاية مونتانا، وهو جمهوري، والذي ليس مستعدًا لإعادة انتخابه في هذه الدورة، إلى جانب الرئيس السابق دونالد ترامب.

ورقة رابحة أيد شيهي في فبراير، عندما هدد الدخول المفاجئ في سباق الحزب الجمهوري بتعقيد طريق شيهي نحو الترشيح. وكان النائب مات روزندال، الذي أطلق محاولة فاشلة ضد تيستر في عام 2018، قد دخل السباق، مهددًا بتقسيم الحزب. لكن في غضون أسبوع، انسحب، حيث قال ترامب إن شيهي “هو المرشح الأفضل حاليًا لهزيمة ليزي جون تيستر، واستعادة الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ الأمريكي”.

ومن المتوقع أن يكون السباق في مونتانا الحمراء، وهي الولاية التي تغلب فيها ترامب على الرئيس بايدن بأكثر من 16 نقطة في عام 2020، من بين أكثر السباقات تنافسية وتكلفة في هذه الدورة. انتخبت الولاية تيستر لعضوية مجلس الشيوخ ثلاث مرات، على الرغم من أنه الديمقراطي الوحيد الذي يخدم في مكتب على مستوى الولاية في مونتانا في الوقت الحاضر. ويشكل الوضع السياسي المتغير في مونتانا عقبة رئيسية أمام إعادة انتخاب تيستر.

يقول إريك رايل، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ولاية مونتانا، إن التركيبة السكانية السياسية في الولاية آخذة في التغير، مشيرًا إلى أن الاتجاهات تشير إلى أن تدفق السكان الجدد إلى الولاية يتكون إلى حد كبير من الجمهوريين. ويضيف هذا التغيير إلى الأداء المهيمن للحزب الجمهوري في الولاية في الانتخابات الأخيرة، حيث أشار رايل إلى أن “مسارهم كان قويًا حقًا”.

تمكن تيستر من التغلب على انتمائه الحزبي في الماضي، حيث فاز بثلاثة انتخابات متقاربة نسبيًا في الولاية وخالف الاتجاهات السائدة في هذه العملية. لكن مع التحول الديموغرافي في الولاية، تبدو حسابات الديموقراطيين هذا العام مختلفة.

يقول رايل: “لقد خاض بعض السباقات الصعبة، وفاز بها جميعًا”. وأضاف “لكنه يترشح كمعتدل. أعتقد أن هذه الحملة تتشكل لتكون مختلفة قليلا بهذا المعنى، لأنه يتجه نحو اليمين أكثر مما كان عليه في الماضي، وربما يحتاج إلى القيام بذلك”.

بالنسبة إلى تيستر، يمكن ملاحظة هذا التحول في الطريقة التي اختلف بها مع بعض أعضاء حزبه بشأن قضايا مثل أمن الحدود، والحديث عن الاقتصاد ومعارضة شراء الأراضي الصينية في الولايات المتحدة، من بين أمور أخرى. وقد نأى بنفسه عن الرئيس بايدن في هذه العملية. يقول رايل إن التأثير كان أن ما يقوله تيستر لا يختلف كثيرًا عما يقوله خصمه.

“إذا كان تيستر سيحتل هذه الأرضية، فيبدو أن حملته تقول: “أشخاص مثل جون تيستر، وإذا قال أشياء تشبه الجمهوريين، فلن يكون لدى الجمهوريين وبعض المستقلين الكثير من الأسباب للاختلاف معه”. وقال رايل: “والتصويت ضده”، مشيرًا إلى أن الديناميكية يمكن أن تدفع شيهي إلى أبعد من اليمين.

ربما كان ذلك واضحًا هذا الأسبوع، عندما أصبح شيهي من بين أوائل المرشحين الجمهوريين الذين أصدروا إعلانًا حول إدانة ترامب في محاكمة “المال الصامت” في نيويورك، مدعيًا أن تيستر دعم “الاضطهاد السياسي الذي ترعاه الدولة” للرئيس السابق. .

ومما يزيد من هذه الديناميكية احتمال أن يرغب الجمهوريون في مونتانا في ضمان سيطرة الحزب الجمهوري على مجلس الشيوخ، على الرغم من شعبية تيستر. وفقًا لرايل، أشارت استطلاعات الرأي بعد فوز داينز في انتخابات 2020 على ديمقراطي شعبي شغل منصب الحاكم إلى أن سكان مونتانا دعموا محاولته جزئيًا لأنهم لا يريدون سيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ. ومع كون مقعد تيستر هدفًا رئيسيًا للحزب الجمهوري هذا العام، فإن نفس الديناميكية يمكن أن تكون حافزًا في صناديق الاقتراع.

ويواجه الديمقراطيون احتمالات كبيرة في الاحتفاظ بالأغلبية هذه المرة. تيستر هو من بين اثنين من الديمقراطيين الذين يتنافسون على إعادة انتخابهم في الولايات التي فاز بها ترامب في عام 2020. وفي خمس ولايات أخرى تعتبر ولايات متأرجحة، فإن إعادة انتخاب الديمقراطيين غير مضمونة.

لم تكن الأمور سلسة تمامًا بالنسبة لشيهي. تعرض المخضرم لانتقادات في وقت سابق من هذا العام بسبب التناقضات في قصته عن كيفية إصابته بطلق ناري. وبينما حاول هو وزملاؤه الجمهوريون تصوير تيستر على أنه مرشح المؤسسة الذي يتمتع بعلاقات عميقة مع واشنطن، فقد تم التشكيك في علاقة شيهي بمونتانا.

وكانت هذه الديناميكية ذات أهمية خاصة عندما يتعلق الأمر بالأراضي العامة، وهي قضية رئيسية بالنسبة لسكان مونتانا. على الرغم من أن شيهي قد أعرب عن دعمه لحقوق الأراضي العامة، إلا أنه واجه بعض الهجمات من الديمقراطيين لكونه ثريًا من خارج الدولة يأتون ويشترون منازل وأراضٍ باهظة الثمن.

وقال رايلي: “عبر الطيف السياسي، يدعم الناس الأراضي العامة، وهذا هو الفائز السياسي، وكل مرشح يتحدث عنه”. “بعضهم لديه خلفية تجعل الأمر أكثر صعوبة. ولكن إذا كنت تترشح في مونتانا ولا تدعم الأراضي العامة، فهذا يمثل مشكلة لحملتك”.