من المتوقع أن يفوز آندي كيم بالانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الديمقراطي في نيوجيرسي لمقعد بوب مينينديز

كرانفورد، نيوجيرسي – مشاريع سي بي اس نيوز ذلك النائب آندي كيم فاز في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الديمقراطي في ولاية نيو جيرسي للمقعد الذي يشغله السناتور بوب مينينديز المتهم اتحاديًا. ومن المتوقع أن يواجه رجل الأعمال الجمهوري كيرتس باشاو في تشرين الثاني/نوفمبر.

وبعد فرز 32% من الأصوات، تقدم كيم على أقرب منافسيه، وهي منظمة النقابة باتريشيا كامبوس ميدينا، بهامش 78% مقابل 14%، بينما جاء الناشط لاري هام في المركز الثالث بنسبة 7%.

على الرغم من محاكمته المستمرة بالرشوة، قال مينينديز لكريستين سلون من شبكة سي بي إس نيويورك يوم الاثنين إنه قدم أكثر من 2000 توقيع لوضع اسمه على اقتراع نوفمبر لتشغيل كمستقل.

وفي وقت مبكر من السباق، كانت كيم تتنافس أيضًا مع المرشح الرابع، تامي ميرفي، زوجة حاكم ولاية نيوجيرسي فيل ميرفي. وفي الربيع، سأل كيم قاضي المحكمة الفيدرالية لتغيير نظام الاقتراع على خط المقاطعة الذي قال إنه أعطى مورفي ميزة غير عادلة. لكن، لقد انسحبت من السباق في أواخر مارس.

قال كيم مؤخرًا: “في الوقت الحالي، يوجد عضو مجلس الشيوخ الذي نحاول استبداله في المحكمة، وأعتقد أن هذا أمر يخلق الكثير من الشعور بالإحباط بين الناخبين في نيوجيرسي وفي جميع أنحاء هذا البلد”.

على الجانب الجمهوري، توقعت شبكة سي بي إس نيوز أن يفوز رجل الأعمال كيرتس باشاو بسهولة في سباقه ضد عمدة ميندهام بورو كريستين سيرانو جلاسنر ونائب عمدة تابرناكل السابق جاستن ميرفي.

وقال باشاو مؤخراً: “إن التضخم مرتفع للغاية”. “نحن بحاجة إلى وظائف أفضل في ولايتنا. الناس يريدون حدودًا آمنة. إنهم يريدون دعم تطبيق القانون.”

وقد أيد الرئيس السابق دونالد ترامب جلاسنر. ولم تستجب حملتها لطلبات التعليق من شبكة سي بي إس نيويورك.

في حين أن ولاية نيوجيرسي لم تنتخب جمهوريًا في مجلس الشيوخ منذ عام 1972، إلا أن المخاطر كبيرة حيث يتمتع الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة في المجلس. ينظر الحزب الجمهوري إلى مسيرة مينينديز المستقلة باعتبارها إسفينًا محتملاً يمكن أن يعزز فرصه في الخريف.

وركز باشاو حملته جزئيا على إنهاء “احتكار الحزب الواحد” في نيوجيرسي، حيث يدير الديمقراطيون حكومة الولاية بالكامل، وعلى إرسال محافظ إلى واشنطن. ومن غير الواضح ما إذا كانت هذه الرسالة سيكون لها صدى لدى الناخبين في الانتخابات العامة. ويفوق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين بنحو مليون في نيوجيرسي.

أطلق كيم، وهو عضو في الكونجرس دمث الأخلاق لثلاث فترات وحصل على التقدير لمساعدته في تنظيف مبنى الكابيتول بعد تمرد 6 يناير 2021، محاولته في اليوم التالي لتوجيه الاتهام إلى مينينديز، قائلاً إن الوقت قد حان للدولة للمضي قدمًا.

انضمت ميرفي إلى المسابقة في وقت لاحق من العام الماضي وحصلت بسرعة على الدعم من قادة أحزاب المقاطعة المؤثرين، في إشارة إلى أنها ستحظى بتأييدهم ومعه ما يسمى بخط المقاطعة – أو وضع إيجابي في الاقتراع الأولي.

لكن كيم ومرشحين آخرين رفعوا دعوى قضائية لوقف هذه الممارسة المستمرة منذ عقود، والتي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها تمنح زعماء حزب نيوجيرسي السيطرة على الانتخابات التمهيدية، ووافق قاض فيدرالي على وقفها.

كيم، 41 عامًا، من مواليد جنوب نيوجيرسي وعاد إلى ولايته الأصلية في عام 2018 للترشح للكونغرس، متغلبًا على الجمهوري توم ماك آرثر في الدائرة الثالثة. وقد عمل كيم، الحائز على منحة رودس، في إدارة أوباما كمستشار للأمن القومي، وعمل في وزارتي الخارجية والدفاع بالإضافة إلى مجلس الأمن القومي.

ودفع مينينديز وزوجته واثنين من شركائه التجاريين ببراءتهم من التهم الفيدرالية بأن السيناتور قايض وعده بإجراءات رسمية مقابل سبائك ذهب ونقود وسيارة فاخرة ودفع رهن عقاري. واعترف شريك تجاري ثالث بالذنب ووافق على الإدلاء بشهادته في القضية أمام المدعين العامين.

كان قادة الحزب الجمهوري متفائلين بأن لديهم أفضل أمل لهم منذ سنوات في الحصول على مقعد في مجلس الشيوخ بعد لائحة اتهام مينينديز. لكن هذه الآمال تضاءلت إلى حد ما عندما قال مينينديز إنه لن يترشح كديمقراطي.

وبعد أن تقدم مينينديز بطلب الترشح كمستقل، يأمل الحزب الجمهوري أن ينقسم الناخبون الديمقراطيون بما يكفي لصالح الجمهوريين.

وقال سناتور الولاية الجمهوري مايك تيستا، أحد مؤيدي باشاو، إن “الجمهوريين لديهم أفضل فرصة للفوز بهذا المقعد منذ 52 عاما”.

أغلقت صناديق الاقتراع في نيوجيرسي الساعة 8 مساءً ويمكن الاطلاع على أحدث نتائج الانتخابات على صفحة نتائج شبكة سي بي إس نيويورك.