خلف الكواليس لسباق البنتاغون للمساعدة في الدفاع عن تايوان

الخريف الماضي، خلال جلسة استماع للجنة القوات المسلحة بمجلس النوابجاء البنتاغون برسالة: ساعدونا في مساعدة تايوان.

وفي العام السابق، سمح الكونجرس لأول مرة لوزارة الدفاع بشحن مخزوناتها الخاصة إلى الدولة الجزيرة – ما يصل إلى مليار دولار كل عام. لكن المشرعين لم يقدموا التمويل لاستبدال تلك المخزونات. بالنسبة للبعض في البنتاغون، كان الأمر كما لو طُلب منك التبرع لبنك طعام دون ميزانية للبقالة.

لذلك، بينما كان المشرعون يستجوبون الشهود حول كيفية دعم تايوان بشكل أفضل، كرر المسؤولون طلبهم للحصول على التمويل.

وقال إيلي راتنر، رئيس سياسة البنتاغون لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ: “لا يوجد مال”. قال خلال جلسة 2023.

ولكن هذا ما حدث الآن: ففي إبريل/نيسان، أقر الكونجرس مشروع قانون دفاعي بقيمة 95 مليار دولار، بالإضافة إلى نحو 4 مليارات دولار من المساعدات المحتملة لتايوان. ما يقرب من نصف هذا المبلغ مخصص لاستبدال المخزونات المتبرع بها، في حين أن الباقي مخصص لتسريع مبيعات الأسلحة.

والتحدي الآن هو أن يقوم البنتاغون بتنفيذ هذه المهمة.

في هذا الأسبوع، توجه وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن إلى سنغافورة لحضور حوار شانغريلا، وهو منتدى أمني يستقطب زعماء من مختلف أنحاء المنطقة وخارجها. ويتضمن جدول أعماله اجتماعاً مع نظيره في الصين، التي أجرت مؤخراً مناورات عسكرية كبيرة حول تايوان – وهي مقاطعة انفصالية مارقة في نظر القيادة في بكين.

وبينما يسافر أوستن، فإن نظام البنتاغون المستخدم لإرسال المساعدات إلى تايوان يعمل خلال دورة أخرى. ولتسريع هذه العملية، شكلت نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس مجموعة تكامل رفيعة المستوى للدولة الآسيوية في عام 2022. واجتمعت المجموعة السرية، التي تجمع قطاعًا عريضًا من قادة البنتاغون، الأسبوع الماضي، وفقًا لأحد مساعدي الكونجرس.

تحدثت مجلة Defense News إلى مصادر في الكونجرس والبنتاغون ومراكز الأبحاث، بالإضافة إلى مسؤولين حكوميين سابقين، لفهم مستقبل الدعم الأمريكي لتايوان. وتحدث العديد منهم بشرط عدم الكشف عن هويتهم، إما لأنه لم يُسمح لهم بالتحدث إلى الصحافة أو لأنهم كانوا يناقشون مواضيع حساسة. وبشكل جماعي، وصفوا لحظة ملحة لكلا الجانبين – لتعزيز دفاعات تايوان وإثبات أن البنتاغون يمكنه التحرك بسرعة عندما تتاح له الفرصة.

وقال مسؤول دفاعي أميركي كبير: “الفكرة بأكملها هي أن يقوم هؤلاء الأشخاص (تايوان)… بالردع، وإذا لم يكن الردع خياراً، فليتمكنوا من الصمود لفترة من الوقت”. “الانتظار إلى ما بعد الحقيقة ليس مفيدًا بالضرورة.”

“لدينا السلطة”

قبل أشهر من إدلاء راتنر بشهادته، زار أوستن الكابيتول هيل لجلسة استماع مختلفة. وسأل السيناتور روجر ويكر، الجمهوري من ميسوري، العضو البارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، الوزير عن قدرة البنتاغون الجديدة على سحب المخزونات لتايوان.

قال أوستن: “لدينا السلطة”. “سنحتاج إلى الاعتمادات أيضًا.”

وفي الوقت الذي تحدث فيه أوستن، كانت وزارة الدفاع تستخدم تلك السلطة للتخطيط لجولة المساعدات الأولى. وقع الرئيس على هذه الحزمة – التي تبلغ قيمتها 345 مليون دولار – في الربيع على الرغم من أنه لم يتم الإعلان عنها حتى الصيف، ولم تحدد الإدارة الأسلحة المتضمنة.

وقد ترك هذا ما قيمته 655 مليون دولار من أسهمها الخاصة التي لا يزال بإمكان الولايات المتحدة إرسالها. لبعض الوقت، فكر البنتاغون في تقديم المزيد وبدأ التخطيط لحزمة أخرى، حسبما صرح مساعدون في الكونجرس ومسؤولون سابقون لموقع Defense News.

لكن ذلك لم يحدث قط.

وقال مسؤول دفاعي سابق: “عندما بدأنا في بناء بعض الخيارات لشرائح السحب اللاحقة، أصبح الأمر أكثر صعوبة من الناحية المؤسسية”. “كان هناك الكثير من الاحتكاك لأن البيروقراطية شعرت أنها تدور في دورة كاملة من العمل دون أي أموال”.

وجاء معظم هذا الاحتكاك من الأجهزة، وفقاً لهذا المسؤول السابق ومساعد ثانٍ في الكونغرس. وعلى وجه الخصوص، كانت القوات البحرية والقوات الجوية تشعر بالقلق من أن إرسال المزيد من المعدات من شأنه أن يضر باستعداد أمريكا العسكري في المحيط الهادئ.

ولا تعترف حكومة الولايات المتحدة بتايوان كدولة مستقلة ولن تلتزم رسميًا بالدفاع عنها. ومع ذلك، فإنهما يشتركان في علاقات وثيقة ويعملان معًا على قائمة طويلة من الأسلحة التي طلبتها تايوان من الشركات الأمريكية – بما في ذلك 19 مليار دولار مبيعات عسكرية أجنبية.

قال الرئيس الأمريكي جو بايدن عدة مرات في وقت مبكر من توليه منصبه إن أمريكا ستساعد تايوان إذا تعرضت الجزيرة لهجوم. والواقع أن الصين استعدت لتدخل الولايات المتحدة خلال التدريبات العسكرية، كما أشار راتنر في شهادته الخريف الماضي.

المخاوف بشأن الاستعداد ليست مبالغ فيها. فإذا هاجمت الصين تايوان وانضمت الولايات المتحدة إلى القتال، فمن المرجح أن تفعل أمريكا ذلك تعاني من نقص في العديد من الأسلحة التي تقول القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ إنها بحاجة إليها.

وفي وقت لاحق من العام، وفقًا للمساعد الأول في الكونجرس ومصدر آخر مطلع على المناقشات، جمد أوستن حزم تايوان وسط نقص أموال التجديد من الكونجرس. وجاء هذا الاختيار، وفقًا لمصادر متعددة، مخالفًا لتفضيلات البيت الأبيض وبعض المسؤولين في وزارة الخارجية، الذين فضلوا إرسال الولايات المتحدة المزيد من الطرود.

“مليون شيء مختلف”

ولأن سحب المخزونات هو أسرع وسيلة لتسليح شركاء الولايات المتحدة، فقد أدى التجميد إلى وقف المساعدات قصيرة المدى لتايوان. كما أن هذا الاختيار يتناقض مع الأهمية التي أولاها كبار قادة البنتاغون لهذه القضية.

في أواخر عام 2022، وفقًا لمصادر متعددة حذرت من عدم قدرتها على تذكر التاريخ الدقيق، شكل هيكس مجموعة تكامل عليا لتايوان، تُعرف في وزارة الدفاع باسم SIG-T.

والغرض منه هو تركيز جميع القادة المعنيين في البنتاغون على قضية واحدة – في هذه الحالة، دعم الدولة الجزيرة. ويشمل عضوية من الخدمات ، قيادة منطقة المحيطين الهندي والهادئ، ومكاتب الاستحواذ والاستدامة، ومكاتب السياسات، والكيانات الأخرى في وزارة الدفاع. يجتمعون بانتظام ويقدمون تقاريرهم إلى هيكس.

وعندما تم تشكيلها، لم يكن هناك سوى مجموعتين أخريين من هذا القبيل ــ واحدة للحرب في العراق وأفغانستان، والأخرى رداً على الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها البنتاغون هذا النموذج لشريك ليس في حالة حرب.

ولم تتحدث وزارة الدفاع علنًا عن المجموعة. ومع ذلك، ذكر الجنرال سي كيو براون ذلك في شهادة مكتوبة قدمت العام الماضي خلال جلسة الاستماع له ليصبح رئيس هيئة الأركان المشتركة.

في تصريح لموقع Defense News، لم يعترف المتحدث باسم هيكس بـ SIG-T ورفض مناقشة كيفية تنسيق البنتاغون الدعم لتايوان، باستثناء القول إنها تتبع سياسة الحكومة المستمرة منذ عقود تجاه الجزيرة.

إن فوائد المجموعة ذات شقين: فهي تجمع مكاتب البنتاغون المسؤولة عن المساعدات لتايوان إلى نفس الطاولة، وتضمن أن تشمل هذه الطاولة هيكس، الذي يستطيع التغلب على تباطؤ البيروقراطية.

لكن المساعد الثاني في الكونغرس قال إن تركيز المجموعة على الدعم المادي ينطوي على تكاليف بديلة. إن إعداد تايوان للدفاع عن نفسها مهمة هائلة، وهي مهمة تتجاوز الأجهزة بكثير. وسوف تحتاج إلى إعداد مخزونات من المعدات الطبية والأغذية وكذلك تحصين البنية التحتية. وقال المساعد إن تركيز المجموعة على عمليات السحب، التي تم إيقافها مؤقتًا في النهاية، يعني إضاعة الوقت في حل هذه المشكلات ذات الصلة.

وقال المساعد: “في نهاية المطاف، فيما يتعلق بتايوان، هناك مليون شيء مختلف ينبغي علينا القيام به في نفس الوقت”.

يتحرك المال

وقد أصبح هذا الانتقاد أقل أهمية الآن، نظراً لمبلغ الأربعة مليارات دولار المتضمن في ملحق الأمن القومي الذي تم إقراره في إبريل/نيسان.

وقالت مصادر متعددة إنه من بين تمويل التجديد البالغ 1.9 مليار دولار، فإن الأولوية القصوى هي استبدال المخزونات التي تم إرسالها العام الماضي. نظرًا لأن المعدات الجديدة تكلف أكثر — فإن العلامات تكون كذلك حوالي 20٪ بالنسبة للأسلحة المرسلة إلى أوكرانيا، وفقًا للبنتاغون، فإن وزارة الدفاع لديها ما يقرب من 1.5 مليار دولار من 2 مليار دولار لإرسال مجموعة جديدة.

ومن المرجح أن تتحرك هذه المساعدات بشكل أسرع، لأن البنتاغون لديه بالفعل مجموعة من الأولويات. وتعتمد حزم الانسحاب على الواجبات المنزلية التي تقوم بها قيادة منطقة المحيطين الهندي والهادئ، والتي أرسلت إلى البنتاغون قائمة بما تحتاجه تايوان بشدة.

الأهداف الرئيسية في هذه القائمة، على عكس تلك المطلوبة عبر المبيعات العسكرية الأجنبية، هي المساعدة الأصغر، مثل الذخائر والألغام والطائرات بدون طيار والتدريب والاستدامة، وفقًا لمصادر متعددة.

وقال راندي شريفر، الذي قاد سياسة البنتاغون لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ في ظل إدارة ترامب، ويدير الآن مركز أبحاث معهد Project 2049: “إن مستوى الإنفاق ليس هو الذي يسمح لك بشراء الكثير من المنصات الرئيسية الجديدة”.

أما النصف الآخر، أو ملياري دولار، المدرج في المبلغ الإضافي فهو مخصص للتمويل العسكري الأجنبي. سيساعد هذا الصندوق في تسريع عملية نقل الأسلحة الأمريكية التي تبلغ قيمتها 19 مليار دولار والتي طلبتها تايوان بالفعل – وهي فاتورة تتضمن بشكل أساسي منصات كبيرة مثل الطائرات المقاتلة من طراز F-16.

وقال زاك كوبر، الذي يدرس منطقة المحيطين الهندي والهادئ في معهد أميركان إنتربرايز للأبحاث: “سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً للغاية حتى يتحول هذا (التمويل) إلى قدرة فعلية”.

محددات

وفي الأسبوع الماضي، وبعد خطاب ألقاه رئيس تايوان القادم، أطلقت الصين جولة من التدريبات العسكرية حول الجزيرة، ووصفتها بأنها تدريبات “عقابية”.

وأدان مسؤولون أميركيون التدريبات التي انتهت نهاية الأسبوع. لكن النشاط العسكري كان بمثابة تذكير بمدى السرعة التي يمكن أن يتصاعد بها الوضع حول تايوان، فضلاً عن التحديات التي تواجهها الحكومة الأمريكية فيما يتعلق بالجزيرة.

المسألة الأولى لوجستية. تمتلك تايوان جيشًا أصغر من جيش الولايات المتحدة، وهذا يحد من حجم المساعدات التي يمكنها استيعابها. وتختلف التقديرات حول المبلغ الذي يمكن أن تقبله الجزيرة بشكل مفيد سنويًا، لكن كوبر قال إن القيمة الدولارية لهذا الحد قد تصل إلى 500 مليون دولار.

وهناك قضية أخرى ذات أهمية استراتيجية. خلال إدارة ترامب، اتبعت الحكومة نهجًا أكثر صرامة تجاه التخطيط الدفاعي لتايوان، حسبما صرحت مصادر متعددة لموقع Defense News. في الماضي، كان الجيش يفضل شراء منصات كبيرة، مثل الطائرات المقاتلة والدبابات، وكانت الولايات المتحدة تذعن لتلك الطلبات. ولكن لم يعد كذلك.

وبدلاً من ذلك، تحث واشنطن الآن تايوان على اتباع نهج “غير متماثل”، أو نهج يركز بشكل شبه كامل على حرمان الصين من قدرتها على الغزو. ويشعر البعض في تايوان بالاستياء من هذه الاستراتيجية لأنها تمنحهم خيارات أقل عندما تستخدم الصين تكتيكات لا ترقى إلى مستوى حرب فعلية – مثل إرسال طائرات مقاتلة إلى المجال الجوي للجزيرة.

أما التحدي الآخر فهو سياسي.

عانت العلاقات الصينية الأمريكية بعد أن زارت رئيسة مجلس النواب آنذاك نانسي بيلوسي، ديمقراطية من كاليفورنيا، تايوان في عام 2022. وقطعت الصين المحادثات العسكرية، وعندما حضر أوستن حوار شانغريلا العام الماضي، كان تفاعله الوحيد مع وزير الدفاع الصيني مجرد نقاش. المصافحة وتبادل الكلمات لفترة وجيزة.

منذ القمة بين بايدن والزعيم الصيني شي جين بينغ في الخريف الماضي، تحسنت العلاقة – أو على الأقل استقرت. لكنها لا تزال هشة.

وفي الوقت نفسه، يتزايد قلق البعض في واشنطن بشأن صراع قصير الأمد مع الصين، ويطالبون الولايات المتحدة بزيادة الإنفاق الدفاعي في المحيط الهادئ، بما في ذلك المساعدات لشركاء مثل تايوان.

“إذا كانت لديك ديمقراطية تعتبر بالغة الأهمية بالنسبة لنا وللعديد من البلدان الأخرى في العالم التي (تواجه) أزمة وجودية في سنوات لا تزيد عن 10 سنوات، فماذا ستفعل أكثر من ذلك؟” قال الأدميرال المتقاعد مايك ستودمان، الرئيس السابق لمكتب الاستخبارات البحرية.

إن التوازن بين تقوية هذه الدفاعات وطمأنة الصين هو توازن دقيق. وقال روبرت هاموند تشامبرز، رئيس مجلس الأعمال الأمريكي التايواني، إن الأمر ليس كما لو أن شريك أمريكا المعني ليس لديه ممارسة.

وقال: “إنهم يعيشون مع هذا التهديد منذ عقود”.