أدان المشرعون في مجلس النواب خطط البنتاغون لتخفيض طلبيات الغواصات

يعارض المشرعون في مجلس النواب من كلا الجانبين اقتراح البنتاغون بتمويل شراء غواصة هجومية واحدة فقط من طراز فيرجينيا في السنة المالية 2025 بدلاً من اثنتين.

وقد طرح النائب جو كورتني، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، والجمهوري روب ويتمان، الجمهوري عن ولاية فرجينيا، و118 مشرعًا آخر هذه القضية في رسالة بتاريخ 1 مايو/أيار إلى كبار مسؤولي الدفاع في المجلس بينما يقوم الكونجرس بصياغة ميزانية الدفاع للعام المالي 25.

وكتب المشرعون في رسالة إلى رئيس المخصصات الدفاعية كين كالفيرت، الجمهوري عن كاليفورنيا، والنائبة بيتي ماكولوم، أن “الحفاظ على جدول إنتاج ثابت أمر ضروري لاستقرار أحواض بناء السفن والقاعدة الصناعية، ولتلبية المتطلبات التشغيلية للبحرية”. مينيسوتا، أكبر الديمقراطيين في اللجنة.

“هذا هو بالضبط السبب وراء دعم الكونجرس بقوة ودفاعه عن معدل البناء الثابت للغواصات الهجومية من فئة فرجينيا منذ عام 2011.”

قالت البحرية إنها تحتاج إلى شراء سفينتين هجوميتين من طراز فرجينيا وغواصة صواريخ باليستية من طراز كولومبيا سنويًا لتلبية متطلباتها. إن اتفاقية AUKUS، والتي بموجبها ستقوم الولايات المتحدة بنقل ما لا يقل عن ثلاث وما يصل إلى خمس غواصات هجومية إلى أستراليا في العقد المقبل، من شأنها أن تكون بمثابة اتفاقية AUKUS. تتطلب زيادة الإنتاج من 2.3 إلى 2.5 سفينة من طراز فرجينيا في السنة، في المتوسط.

ومع ذلك، لم تكن الصناعة قادرة على مواكبة متطلبات الإنتاج، حيث تنتج بمعدل متوسط ​​يبلغ حوالي 1.2 سفينة فيرجينيا سنويًا. وقالت البحرية ودفعتها قيود الإنتاج إلى طلب سفينة واحدة وسط أ سقف ميزانية الدفاع يصل إلى 895 مليار دولار بموجب شروط اتفاق سقف الديون العام الماضي.

وكتب كورتني وزملاؤه: “إن اقتراح طلب غواصة هجومية واحدة يتعارض مع الإستراتيجية الصناعية الدفاعية الوطنية لوزارة الدفاع، والتي تشير إلى عدم استقرار المشتريات كتحدي نظامي”.

“إن الإنتاج المستدام لبرنامج فرجينيا، وتطوير برنامج الغواصات الهجومية اللاحق، هو المفتاح للحفاظ على تفوقنا تحت سطح البحر في السنوات المقبلة. ولتحقيق هذه الغاية، نطلب منك بكل احترام استعادة المشتريات الكاملة لغواصتين من طراز فيرجينيا في السنة المالية 2025.

تضم منطقة كونيتيكت في كورتني شركة General Dynamics Electric Boat التي تصنع السفن. وأخبر وزير الدفاع لويد أوستن في جلسة استماع يوم الثلاثاء أن شراء غواصة واحدة فقط بدلاً من الغواصتين المعتادتين يعطل الموردين في أسفل سلسلة التوريد.

قال كورتني يوم الثلاثاء: “لقد تحدثت إلى شركات سلسلة التوريد التي تضغط على زر الإيقاف المؤقت للاستثمارات المطالب بها”. “هذا له تأثير مضاعف حقيقي عندما تظهر تلك الإشارة عدم الاستقرار.”

وأوضح كورتني أنه على الرغم من صدمات سلسلة التوريد ونقص العمالة في عصر فيروس كورونا، فإن وتيرة الإنتاج والقدرة آخذة في التزايد في كل من منطقته وفي حوض بناء السفن نيوبورت نيوز في فرجينيا.

وأشار يوم الاثنين إلى أن شركة Electric Boat استأجرت 5300 عامل جديد العام الماضي للاحتفاظ بـ 88٪ من قوتها العاملة وهي في طريقها لتوظيف 5200 عامل إضافي في عام 2024. وأضاف أن نيوبورت نيوز وظفت أيضًا 8300 عامل إضافي في عامي 2022 و2023.

وجاء في خطاب المشرعين: “بينما يتضمن طلب ميزانية السنة المالية 25 استثمارات كبيرة في الغواصات الصناعية على مستوى البلاد، لا يوجد بديل لتحقيق الاستقرار في سلسلة التوريد بخلاف الشراء المستمر لغواصتين من طراز فرجينيا في السنة المالية 25”.

ال تضمنت حزمة المساعدات الخارجية التي أقرها الكونجرس في أبريل 3.3 مليار دولار لتمويل القاعدة الصناعية للغواصات لدعم إنتاج السفن من فئة فرجينيا وكولومبيا. تشير رسالة الأربعاء إلى أن ذلك يشمل “الزيادة الأولى في التمويل لبدء بناء القارب الثاني” في برنامج فئة كولومبيا ليحل محل غواصات الصواريخ الباليستية من فئة أوهايو.

وكتب المشرعون: “يظل البرنامج وفق جدول زمني ضيق للغاية مع هامش ضئيل لاستيعاب التأخير الناتج عن التحديات الفنية أو القضايا المتعلقة بالتمويل”.