يتفوق على “جيمس ويب”: ناسا ستطلق فئة جديدة من المسبار

أعلنت وكالة ناسا عن مهمة إطلاق تلسكوب بريما الجديد لدراسة أصول الكواكب والمجرات. ومن المتوقع أن يتمكن التلسكوب الجديد من النظر بشكل أعمق في الجزء تحت الأحمر من الكون مقارنة بتلسكوب جيمس ويب الفضائي. لماذا هناك حاجة إلى بريما وفقًا لوكالة ناسا، فإن مهمة بريما (مسبار الأشعة تحت الحمراء البعيدة للفيزياء الفلكية) تنتقل إلى المرحلة ب – التصميم الأولي والإعداد الفني. سيقوم مديرو المهمة بمراجعة التقدم المحرز قبل إعداد التلسكوب رسميًا للإطلاق. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، ستنطلق بريما في رحلة استكشافية مدتها خمس سنوات في موعد لا يتجاوز عام 2033. هدف بريما هو استخدام تلسكوب بقطر مرآة يبلغ 1.8 متر لاستكشاف الفضاء في الأشعة تحت الحمراء البعيدة. تم تصميم جيمس ويب للإشعاع القريب والمتوسط ​​من الأشعة تحت الحمراء. وتهدف مهمة بريما إلى الحصول على معلومات حول أصل الكواكب الخارجية، ونمو المجرات، وتطور الثقوب السوداء. وقالت ميريديث ماكجريجور من جامعة جونز هوبكنز: “إن الأسئلة العلمية الرئيسية للمهمة الجديدة هي تحديد دور الماء في تكوين الكوكب، وتحديد كتلة الغاز ومحتوى الكربون والأكسجين في أقراص الكواكب الأولية لفهم مكان تشكل الكواكب الخارجية”. ووفقا لها، من المستحيل الإجابة على هذه الأسئلة باستخدام جيمس ويب، لأن الخطوط الطيفية اللازمة تقع في نطاق الأشعة تحت الحمراء البعيدة. وأضاف لي أرموس من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: “أنا متحمس بشكل خاص لأن بريما سيساعد في فهم دور الانبعاثات الجزيئية القوية في المجرات وتأثيرها على تكوين النجوم ونمو الثقوب السوداء الهائلة”. فئة جديدة من المجسات تبلغ تكلفة مشروع بريما 1.2 مليار دولار، باستثناء الإطلاق. وعلى سبيل المقارنة، فإن إطلاق جيمس ويب كلف 10 مليارات دولار. بريما هو الأول من فئة جديدة من “المسبارات البحثية” التي تحتل موقعًا بين المهام الرئيسية والمشاريع الصغيرة. برنامج Explorers موجود منذ عام 1958، عندما تم إطلاق Explorer 1. وتبع ذلك أكثر من 100 مهمة. تم إطلاق برنامج Explorer Probes بناءً على توصيات علماء الفيزياء الفلكية في المراجعة العقدية لعام 2020. وقالت الوكالة: “اختارت وكالة ناسا بريما بعد تقييم مفصل للدراسات المفاهيمية بناءً على المزايا العلمية وجدوى الخطط واستخدام التكنولوجيا في المهام الكبرى المستقبلية”. إذا سارت المهمة كما هو متوقع، فسيقوم مختبر الدفع النفاث بإدارة بريما بمساعدة المراكز والوكالات الدولية الأخرى.