واحدة من أكبر الحفر النيزكية في أمريكا أصغر مما كنا نعتقد بـ 100 مليون سنة – وتزامنت مع حدث انقراض عالمي

واحدة من أكبر الحفر النيزكية في أمريكا أصغر بحوالي 100 مليون سنة مما يعتقده العلماء، مما يعني أن التأثير القديم تزامن مع – وربما ساهم في – واحدة من أكبر أحداث الانقراض العالمية في تاريخ الأرض، وفقًا لدراسة جديدة. يقع هيكل التأثير تحت الأرض، المعروف باسم حفرة أميس، في شمال أوكلاهوما، وقد سُمي على اسم بلدة صغيرة تقع فوق الحفرة المغمورة. يبلغ عرضها حوالي 10 أميال (16 كيلومترًا)، وهي رابع أكبر هيكل تصادمي في الولايات المتحدة الأمريكية. تم إنشاء الحفرة عندما اصطدمت صخرة فضائية بحجم برج إيفل بكوكبنا بسرعة تزيد عن 70.000 ميل في الساعة (110.000 كم / ساعة). وفي ذلك الوقت، كانت المنطقة مغطاة بمحيط ضحل، ثم دُفنت الحفرة بعد ذلك تحت طبقات من رواسب قاع البحر. ولذلك، لا توجد علامات مرئية للحفرة على السطح اليوم. تم اكتشافها فقط في عام 1991، عندما قام المنقبون عن النفط بالتنقيب فيها عن طريق الخطأ. أحدث مقاطع الفيديو من Live Science حتى الآن، يعتقد الباحثون أن فوهة أميس تعود إلى حدث النيزك الأوردوفيشي قبل حوالي 467 مليون سنة. خلال هذه الفترة، اصطدم عدد كبير بشكل غير عادي من الصخور الفضائية الكبيرة بالأرض، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تفتيت جسم واحد والد واحد في مكان ما في الفضاء. وجد العلماء حفريات لحيوانات بحرية داخل الحفرة وحولها يعود تاريخها إلى وقت حدوث ذلك الحدث تقريبًا. لكن في الدراسة الجديدة، التي نُشرت في 7 يوليو في مجلة Meteoritics and Planetary Science ، قام الباحثون بتحليل أنماط الكسور داخل شظايا صخرية صغيرة تُعرف باسم بلورات الزركون التي كانت مدمجة في الحفرة تحت الأرض. وكشف هذا أن الاصطدام حدث بالفعل قبل 370 مليون سنة، أي بعد حوالي 97 مليون سنة من حدث النيزك الأوردوفيشي. قد يعجبك لا توجد علامات مرئية لفوهة أميس اليوم. ومع ذلك، تمكن العلماء من تحديد حجمه وشكله باستخدام رادار مخترق للأرض. تمثل هذه الدائرة الخطوط العريضة للهيكل المغمور. (مصدر الصورة: EarthExplorer/USGS/Landsat مع التعليقات التوضيحية Harry Baker) قالت المؤلفة الأولى للدراسة إليزابيث كاتلوس، وهي عالمة جيولوجية وعالمة كواكب في جامعة تكساس في أوستن، في بيان: “بغض النظر عن التقنية التي استخدمناها، فقد كانت تعود إلى هذه الإشارة الأحدث”. قراءة البلورات بلورات الزركون هي قطع صغيرة من معدن فائق المتانة يعرف باسم سيليكات الزركونيوم. وتنتشر هذه البلورات في معظم التكوينات الصخرية على الأرض، بما في ذلك معظم أقدم الصخور المعروفة على كوكبنا. تعتبر البلورات شبه غير القابلة للتدمير مفيدة للغاية للجيولوجيين لأن بنيتها الداخلية تحافظ على أدلة التعرض للظروف القاسية، مثل درجات الحرارة المرتفعة والضغوط الشديدة. احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم مباشرة إلى صندوق البريد الخاص بك. يعد تحليل بلورات الزركون الآن أحد الطرق الأساسية لتأريخ حفر النيازك القديمة، وقد أدت هذه التقنية إلى مراجعة العديد من تواريخ التأثير الأخرى. على سبيل المثال، في يوليو/تموز، كشف باحثون في أستراليا أن حفرة قبة القطب الشمالي كانت أصغر بنحو 500 مليون سنة مما تنبأت به الدراسات الأولية، وفي عام 2025، وجد الخبراء أن الاصطدام الذي أدى إلى ولادة هيكل Stac Fada Member في اسكتلندا حدث بعد حوالي 200 مليون سنة من تقديرات الأبحاث السابقة. وتقدم البلورات نظرة ثاقبة لما قد تبدو عليه الأرض بعد وقت قصير من تشكلها، وقد تم استخدامها مؤخرًا لتحديد تاريخ القمر بشكل أكثر دقة. يحتفظ الهيكل الداخلي لبلورات الزركون بدليل التعرض لظروف قاسية، مثل ارتفاع درجة الحرارة والضغط، مما يجعلها مثالية لاستكشاف التأثيرات القديمة. تُظهر هذه الصورة، التي تم التقاطها خلال دراسة غير ذات صلة على الإطلاق، إحدى هذه البلورات تحت المجهر الإلكتروني. وقال داني ستوكلي، المؤلف المشارك في الدراسة، الجيولوجي وعميد كلية جاكسون لعلوم الأرض بجامعة تكساس في أوستن، في البيان: “تسمح لنا هذه البلورات الصغيرة بالعودة بالزمن والتعرف على التغييرات الرئيسية في المناظر الطبيعية القديمة للأرض”. “سيكون من الرائع القيام بذلك في المزيد من مواقع تأثير النيازك في جميع أنحاء القارة حتى نتمكن من الحصول على جدول زمني أكثر دقة لهذه الأحداث الكبرى.” ما يجب قراءته بعد ذلك “هذا هو المكان الذي ينتمي إليه التأثير” العصر الجديد للفوهة يخرجها بقوة من حدث النيزك الأوردوفيشي ويضعها في حدث الانقراض الجماعي الفراسني-الفاميني، المعروف أيضًا باسم حدث كيلواسر أو الانقراض الجماعي الديفوني المتأخر. خلال الحدث الفراسني-الفاميني، الذي بدأ منذ حوالي 372 مليون سنة واستمر لعدة ملايين من السنين، انقرض ما يصل إلى نصف الحياة البحرية استنفدت محيطات الأرض الأكسجين. غالبًا ما يُشار إلى هذا الانقراض، الذي نتج على الأرجح عن التبريد العالمي بسبب زيادة مستويات النشاط البركاني، كواحد من أحداث الانقراض الخمسة الرئيسية في تاريخ الأرض. وأكد الباحثون أن تأثير إيمز لم يكن سبب الحدث الفراسني-فاميني. ومع ذلك، فقد أشاروا إلى أن التداعيات الناجمة عن الاصطدام، والتي كان من شأنها أن تضخ سحبًا ضخمة من الغبار في الهواء، ربما ساهمت في تأثير تبريد الغلاف الجوي في المنطقة. وكتب الباحثون: “إنه تذكير مهم بأن القدرة على تحديد تاريخ أحداث معينة بدقة مثل هذه يمكن أن تفيد فهمنا للأنماط والاتجاهات العالمية الأوسع”. وقال كاتلوس: “هذا هو المكان الذي ينتمي إليه هذا التأثير”. وكانت الدراسة الجديدة مخصصة للمؤلفين المشاركين أندرو باريسي ومايكل بروكفيلد، اللذين توفيا للأسف قبل نشرها. كاتلوس، إي جيه، باريسي، إيه إف، بروكفيلد، إم إي، إريكسون، تي، جوليك، إس بي، شميت، إيه كيه، ستوكلي، دي إف، ميجينز، دي بي، روشت، بي، وكلوس، إم (2026). هيكل تأثير أميس، أوكلاهوما: قيود وآثار النظائر المشعة الجديدة على التسلسل الزمني للتأثير في أمريكا الشمالية. النيازك وعلوم الكواكب، 61(8)، 2103-2139. https://doi.org/10.1111/maps.70191