مفترس غريب عمره 170 مليون عام يعيد كتابة ما نعرفه عن التماسيح القديمة

ترميم فني لـ Cteno suchus Tenuidens. ائتمان: ناثان ديهاوت تشبه أسنان أحد أقارب التمساح المغربي أسنان مغذيات الترشيح في عصور ما قبل التاريخ، مما يشير إلى أن مجموعات الزواحف المختلفة طورت بشكل مستقل أدوات مماثلة لاصطياد الفرائس المائية الصغيرة. كان لدى قريب التمساح الذي عاش قبل حوالي 170 مليون سنة خطم طويل وضيق مبطن بأسنان رفيعة بشكل استثنائي تشبه الإبرة. لا يوجد قريب معروف لديه أسنان مثلهم تمامًا. ويشير طعامها الشهي إلى اتباع نظام غذائي يتكون من الأسماك الصغيرة جدًا والقشريات مثل الجمبري الخيالي وغيرها من الكائنات المائية الصغيرة بدلاً من الفرائس الكبيرة. وحدد العلماء في جامعة بورتسموث وجامعة الحسن الثاني في الدار البيضاء بالمغرب، النوع الجديد الذي أطلق عليه اسم Cteno suchus Tenuidens. وكان ينتمي إلى الثالاتوسوتشيان، وهي مجموعة من الزواحف البحرية وزواحف المياه العذبة التي عاشت في عصر الديناصورات. جاءت حفرياتها من صخور تشكلت في الأنهار والبحيرات القديمة فيما يعرف الآن بجبال الأطلس في جنوب شرق المغرب. يمكن للفريسة الكبيرة أن تكسر أسنانًا هشة. قام الباحثون بفحص الأسنان الأحفورية تحت مجاهر قوية ودرسوا بنيتها الداخلية، ووجدوا نتوءات متخصصة وترتيبًا متقاربًا. بالنسبة للمؤلف الرئيسي حمزة عمران، من كلية البيئة وعلوم الحياة بجامعة بورتسموث، فإن هشاشة الأسنان قدمت دليلاً على ما يمكن للحيوان أن يصطاده بأمان. وقال: “الأسنان دقيقة للغاية لدرجة أننا لا نعتقد أنها كانت تصطاد فريسة عادية. إذا اصطادت سمكة كبيرة، وتلوت السمكة، فسوف تتحطم تلك الأسنان الحساسة. نعتقد أن الحيوان ربما كان يأكل فريسة ناعمة مثل الجمبري والديدان والأسماك الصغيرة، لذلك لا يوجد شيء من شأنه أن يكسر أسنانه. عادات التغذية هذه تجعل هذا النوع بالذات مختلفًا تمامًا عن التماسيح الأخرى ذات الخطم الطويل، لذا فهو حقًا اكتشاف مثير للغاية!”. “تكشف الدوائر عن أسنان تشبه المشط. يتطلب التعرف على الأسنان في المقام الأول مجهرًا وعملًا دقيقًا باستخدام مشرط. يتذكر عمران: “لاحظنا هذه الدوائر السوداء الصغيرة على جانبي العظم الطويل في منتصف إحدى الحفريات، لذلك وضعناها تحت المجهر. لقد خدشنا بعناية حول إحدى الدوائر السوداء بمشرط، وعندما اكتشفنا المزيد منها، أصبحت أطول وأطول. عندها أدركنا أن هذه الدوائر السوداء الصغيرة كانت في الواقع رقيقة بشكل لا يصدق أسنان. “هذه الأسنان الشبيهة بالمشط ألهمت اسم Cteno suchus Tenuidens حيث أن كلمة “cteno” تعني “مشط”، و” suchus” تعني “تمساح”، و”tenuidens” تعني “أسنان رفيعة”. توجد في الزواحف المائية القديمة التي تسمى الميزوصورات وفي بعض التيروصورات ذات الخطم الطويل التي عاشت بعد ملايين السنين. وتشترك فكيها وأسنانها في السمات مع تلك الموجودة في التيروصورات الجوراسية، والتي يعتقد العلماء أنها كانت تتغذى بالترشيح، باستخدام أسنانها لفصل المواد الغذائية الصغيرة عن الماء. وتشير أوجه التشابه هذه إلى أن مجموعات مختلفة تطورت بشكل مستقل تكيفات غذائية مماثلة. وتوسع الحفريات المغربية فهم العلماء للموائل وأدوار التغذية. ويحتلها أقارب التماسيح الجوراسية في غوندوانا، القارة الجنوبية العملاقة التي تضم أفريقيا الحديثة. كما أنها تضيف إلى صورة النظم البيئية المتنوعة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والتي كانت موجودة في المغرب. وأضاف عمران: “إن هذا يظهر فقط أن هناك الكثير مما يجب استكشافه. يتمتع المغرب بتاريخ أحفوري غني بشكل لا يصدق، ولكن لا يزال هناك الكثير في انتظار اكتشافه. Paleontology.DOI: 10.1080/02724634.2026.2728670 لا تفوت أي إنجاز: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily. Google وأخبار Google.