لا ينبغي للضجة حول المخاطر البيولوجية المرتبطة بالذكاء الاصطناعي أن تصرف الانتباه عن المخاطر الحقيقية التي نواجهها الآن

ومع تركيز العالم على مخاطر الذكاء الاصطناعي، لا يسعني إلا أن أفكر في نقطة الضعف العميقة التي واجهتها الولايات المتحدة قبل 25 عاما. في عام 2001، على خلفية هجمات 11 سبتمبر الإرهابية، شهدت البلاد أول هجوم إرهابي بيولوجي منذ عقود – تم إرسال جراثيم الجمرة الخبيثة (Bacillus anthracis) كمسحوق أبيض إلى وسائل الإعلام في فلوريدا ونيويورك، وكذلك إلى مكاتب المسؤولين الحكوميين في واشنطن العاصمة. يمكن للذكاء الاصطناعي تصميم الفيروسات والسموم والأسلحة البيولوجية الأخرى. إلى أي مدى يجب أن نشعر بالقلق؟ سرعان ما أصبح من الواضح أن الحالات الـ 22 للإصابة بالجمرة الخبيثة الرئوية التي تم تحديدها – والتي أدت إلى وفاة خمسة أشخاص – لم تكن تحدث بشكل طبيعي، بل كانت نتيجة لممثل شرير 1 . ووجد مكتب التحقيقات الفيدرالي أن الجراثيم ربما نشأت في مختبر تابع للجيش الأمريكي، على الرغم من عدم إدانة مرتكب الجريمة مطلقًا. توفي المشتبه به الرئيسي، عالم الأحياء الدقيقة بروس إيفينز، قبل توجيه الاتهامات إليه. وفي خضم عاصفة فوضوية من الذعر، وضعف الاتصالات، والتنسيق السيء بين الوكالات الحكومية والمطالبة العامة بالأدوية الوقائية، كشفت الهجمات، التي أطلق عليها اسم “أميريثراكس”، عن الانفصال بين السنوات التي قضاها في الإعداد للإرهاب البيولوجي وما يحدث عندما يضرب الواقع. وأنا أعلم أن البلاد ليست أفضل استعداداً اليوم. والأسوأ من ذلك أن الاهتمام بتهديد واحد يأتي على حساب تهديدات أخرى. يصرف صناع السياسات والباحثون والجمهور انتباههم عن المخاطر الأكثر إلحاحًا من خلال التركيز على المخاطر البيولوجية المبالغ فيها، مثل تلك التي صممها الذكاء الاصطناعي، في حين أن كل هذه المخاطر تستحق الاهتمام. وهنا، ألخص ما ينبغي أن تكون عليه الأولويات: ضمانات أقوى وأكثر مرونة للمواد الحيوية والمعدات، إلى جانب الإدارة المستدامة والمنسقة. وتتزايد مخاطر السلامة البيولوجية. أصبح الوصول إلى المعدات التحليلية القوية أكثر انتشارًا وأرخص منذ عام 2001. وتمكن أجهزة تركيب الحمض النووي الموضوعة على الطاولة الباحثين من إنتاج امتدادات الحمض النووي والحمض النووي الريبي (RNA) في مختبراتهم الخاصة بدلاً من طلبها من مقدمي الخدمات التجاريين. وقد أدت المختبرات الرطبة المؤتمتة بالكامل والتي يتم التحكم فيها عن بعد (المختبرات السحابية) إلى تبسيط عملية جلب المنتجات الحيوية إلى السوق. وتزيد هذه التقنيات من فرص تحقيق الاختراقات وتقوي الاقتصاد الحيوي. ولكنها أيضًا تجعل من الصعب تتبع سوء الاستخدام في المختبرات الخاصة، الأمر الذي قد يتجاوز المتطلبات المحددة للأبحاث الممولة اتحاديًا وفحوصات الأمن البيولوجي التي يستخدمها مقدمو تسلسل الجينات التجاريون. وتشمل هذه التحقق من هوية العميل ونوع التسلسل المطلوب. ويعمل الذكاء الاصطناعي على تضخيم هذه المخاوف، لأنه يمكن أن يقلل من كمية المعرفة الضمنية المطلوبة لصنع أسلحة بيولوجية ويساعد على توليد أفكار حول طرق لإحباط التدابير الدفاعية ضدها. وتشمل المخاوف فقدان السيطرة على أنظمة الذكاء الاصطناعي، مما يؤدي إلى عواقب غير مقصودة وربما تجاوز القيود؛ والجهات الفاعلة الخبيثة التي تستخدم نماذج الذكاء الاصطناعي لتصميم مسببات الأمراض الجديدة أو المحسنة؛ وأن مثل هذه الأدوات يمكن أن توسع مجموعة الأشخاص الذين يشكلون تهديدًا. ويجب أن تتم دراسة مسببات الأمراض مثل الفيروس الذي يسبب مرض فيروس كورونا 2019 (COVID-19) في مختبرات آمنة للسلامة البيولوجية. ويرى كثير من الناس أن مثل هذه المخاوف نابعة من التقدم التكنولوجي المتسارع وعملية الحوكمة البطيئة. ولكن من الناحية العملية، فإن علم الأحياء فوضوي، وإدراك المخاطر يعني أننا قادرون على التغلب عليها. وكما قالت لي عالمة الأحياء باربرا ديل كاستيلو في منظمة الأبحاث راند في سانتا مونيكا، كاليفورنيا: “يستطيع وكيل الذكاء الاصطناعي تحسين التسلسل على الشاشة في ثوان، ولكن تحويل هذا التصميم الرقمي إلى منتج بيولوجي فعال وقابل للحياة لا يزال يتطلب التغلب على اختناقات مادية وتشغيلية حادة”. ويتلخص الحل في بناء تنظيمات حكومية فعّالة، وعمليات مراقبة أقوى، وضمانات قوية. ومن الأهمية بمكان أن ندرك أن العمل التطوعي في الصناعة وحده لا يمكن أن يحل محل الرقابة المستقلة، وأن أدوات الذكاء الاصطناعي وحواجز الحماية الخاصة بها يجب أن يتم بناؤها بطرق تحافظ على القدرة على استخدامها في البحوث المشروعة. ولكن حتى بدون الذكاء الاصطناعي، ثبت منذ فترة طويلة صعوبة تنظيم المخاطر البيولوجية. ولا يزال الباحثون يكافحون من أجل ضمان الإشراف والإدارة العملية للأبحاث ذات الاستخدام المزدوج المحفوفة بالمخاطر، مثل العمل مع مسببات الأمراض المعززة التي يحتمل أن تكون وبائية. ويواجه علماء الأحياء في الولايات المتحدة انتقادات تنظيمية متكررة. في عام 2025، أمرت إدارة الرئيس دونالد ترامب الوكالات الممولة اتحاديًا بإيقاف أو مراجعة الأبحاث التي تتضمن ما تسميه دراسات اكتساب الوظيفة الخطيرة حول مسببات الأمراض التي يحتمل أن تكون وبائية. وفي يوليو، تم استبدال تلك التعليمات بقواعد خلقت ارتباكًا. تم الآن حظر سبعة أنواع من الدراسات التي تم تعريفها على أنها اكتساب خطير للوظيفة وكانت قيد المراجعة سابقًا. تتم دعوة الباحثين لتقييم مخاطر العمل على أي مسببات الأمراض التي قد “تعرض الناس للخطر بشكل كبير”، وليس فقط تلك التي يحتمل أن تكون وبائية. يمكن أن يشكل الذكاء الاصطناعي مخاطر على الأمن البيولوجي على نطاق وبائي. وإليك كيفية جعلها أكثر أمانًا: لقد تزايدت أيضًا المخاوف بشأن انتشار وإدارة المختبرات الآمنة عالية الاحتواء للأبحاث البيولوجية في جميع أنحاء العالم استجابةً للتهديدات البيولوجية. وبالإضافة إلى الجمرة الخبيثة، تشمل هذه الأمراض تفشي فيروس إيبولا وفيروس H5N1 الذي يسبب أنفلونزا الطيور. وقد وجد تحليل أجري في عام 2023 أن عدد مختبرات المستوى الرابع للسلامة البيولوجية الأكثر أمانا قد تضاعف منذ عام 2001، إلى 51 في 27 دولة (انظر www.globalbiolabs.org). وعلى الرغم من وجود قدر كبير من الرقابة (وإن كانت غير كاملة) على البحوث التي تمولها الحكومة، إلا أن هناك فجوة مثيرة للقلق بالنسبة للمختبرات الخاصة، وأعدادها غير معروفة. في عامي 2022 و2026، عثرت السلطات على مختبرات بيولوجية غير منظمة في نيفادا وكاليفورنيا، حيث عثرت على عينات بيولوجية ومسببات الأمراض. وتتطلب الاستجابة للتهديدات البيولوجية أيضًا القدرة على التحقيق في مؤشرات تفشي المرض المتعمد وتحديد أصل المادة – وهي عملية تُعرف باسم الإسناد البيولوجي. وقد تم تعزيز أنظمة الإنذار المبكر عن مسببات الأمراض منذ عام 2001 (من خلال برامج مثل المركز الوطني الأمريكي لتكامل المراقبة البيولوجية وتوسيع برنامج مراقبة العدوى العالمية الناشئة التابع لوزارة الدفاع). ومع ذلك، فإن عملية التحقيق معقدة ومجزأة وتعتمد على الإجماع. وعلى الرغم من التقدم في مجال المعلوماتية الحيوية وعلم الوراثة الشرعي، فإن الهندسة الوراثية تجعل من الممكن التعامل مع مسببات الأمراض الموجودة حتى تتمكن من تجنب طرق الكشف وتصميم مسببات الأمراض التي تحاكي التوقيعات الرئيسية لمسببات الأمراض التي تحدث بشكل طبيعي. كما أن التوترات الجيوسياسية والمعلومات المضللة وتسييس النتائج العلمية تجعل تحقيق الدقة الفنية والتعاون اللازم لإجراء التحقيقات أكثر تعقيدًا. على سبيل المثال، أدت مثل هذه العوامل إلى تشويش التحقيقات حول أصل فيروس سارس-كوف-2. في الواقع، كشفت جائحة كوفيد-19 عن العديد من المشاكل نفسها التي شوهدت مع هجمات الجمرة الخبيثة في الولايات المتحدة، حتى عندما كان التهديد طبيعيا وغير مخطط له. وتشمل هذه النقص في المراقبة البيولوجية وسوء إدارة الخوف العام والتواصل، فضلاً عن هشاشة سلاسل التوريد والقوى العاملة. تُظهر استجابة أفريقيا لتفشي الإيبولا كيفية تشكيل الصحة العالمية. أرى خيطاً مشتركاً في هذين الحدثين والمحادثات حول المخاطر الناشئة: دورة من الذعر والإهمال حيث تغمر الحكومات النظام بالتمويل عند حدوث تفشي المرض، ولكنها لا تعالج القضايا النظامية في التأهب البيولوجي والقدرة على الصمود3. وهناك مشكلة أخرى وهي أن فئات المخاطر ليست مرجحة بالتساوي في المحادثة العامة. وتجتذب المخاطر البيولوجية التي يحركها الذكاء الاصطناعي قدرا كبيرا من الاهتمام، في حين تظل نقاط الضعف الأساسية غير الجذابة التي كشف عنها فيروس كورونا وهجمات الجمرة الخبيثة في الأساس دون معالجة. ويؤثر هذا الاختلال في التوازن على ما سيحدث في المستقبل. فالتفتت يعوق القدرة على الصمود. استثمرت حكومة الولايات المتحدة مليارات الدولارات في الدفاع البيولوجي بعد عام 2001، فأنشأت برامج ومراكز بحثية مثل المركز الوطني لتحليل الدفاع البيولوجي والتدابير المضادة. لقد قطعت خطوات كبيرة في مجال الردع بالأسلحة البيولوجية ودعمت العمل الحاسم في المراقبة البيولوجية، وتطوير التدابير الطبية المضادة والوقاية من الأوبئة.