جامعات المملكة المتحدة على حافة الهاوية – ما هو مصدر التوتر الأكبر لديها؟

تتعرض جامعات المملكة المتحدة لضغوط من كل الاتجاهات تقريباً. من المتوقع أن تعاني أربع من كل عشر مؤسسات للتعليم العالي من عجز في هذا العام المالي، حيث تواجه ضغوطًا نقدية، وتغير استيعاب الطلاب وانخفاض التمويل. ومن المقرر أن يصل هذا الأسبوع أكثر من 518 ألف طالب إلى جامعات البلاد، وحوالي 300 ألف من الطلاب الجدد تبلغ أعمارهم 18 عامًا. يدخلون في نظام صرير. بالنسبة لبعض القادة والمحللين في هذا القطاع، فإن النموذج المالي للجامعات غير مستدام؛ وبالنسبة لآخرين، فإن الاضطراب الحالي يمثل انتقالًا صعبًا نحو مستقبل مختلف، لكنه لا يزال طموحًا. وقد طلبت مجلة Nature من ثمانية من قادة السعادة والاستشاريين تقييم حالة القطاع، وإلى أين يتجهون في اعتقادهم. تكشف إجاباتهم عن اختلافات صارخة في الرأي حول ما إذا كانت الشهادات لا تزال تقدم قيمة للطلاب وما إذا كانت هناك أزمات تحيط بالتمويل أو النموذج الجامعي. لكنهم وجدوا أرضية مشتركة: الاتفاق على أن النظام الحالي غير مستدام ماليًا، وأن الجامعات غير مستعدة لمواجهة الإمكانات التخريبية للذكاء الاصطناعي. المشاركون ديانا بيتش هي مديرة معهد فينسبري ونائب الرئيس المساعد للشؤون السياسية والحكومية في سيتي سانت جورج، جامعة لندن. عملت كرئيسة تنفيذية سابقة لمؤسسة لندن العليا – وهي منظمة تمثل معاهد التعليم العالي – كما قدمت استشارات لثلاثة وزراء في حكومة المملكة المتحدة للجامعات والعلوم. جوديث سكوايرز هي نائبة رئيس وعميد جامعة بريستول بالمملكة المتحدة، حيث شغلت سابقًا منصب نائب رئيس الجامعة لشؤون التعليم والطلاب. كين سلون هو نائب رئيس الجامعة والرئيس التنفيذي لجامعة هاربر آدامز في إدجموند بالمملكة المتحدة، ورئيس GuildHE، وهي هيئة تمثيلية لجامعة هاربر آدامز في المملكة المتحدة. وقد شغل سابقًا مناصب قيادية عليا في جامعة وارويك، المملكة المتحدة، وفي جامعة موناش في ملبورن، أستراليا. داميان بيج هو نائب رئيس الجامعة والرئيس التنفيذي لجامعة باكينجهامشير الجديدة في هاي وايكومب، المملكة المتحدة. تمتد مسيرته المهنية إلى التعليم العالي، بما في ذلك الأدوار العليا في جامعات المملكة المتحدة في غرينتش، وليدز بيكيت، وولفرهامبتون. شان ويرينج هو نائب رئيس جامعة ميدلسكس في لندن وزميل التدريس الوطني. وكانت سابقًا نائبة رئيس جامعة نورثامبتون بالمملكة المتحدة، وشغلت مناصب تنفيذية في جامعة لندن ساوث بانك وجامعة باكينجهامشاير الجديدة. توم ريتشموند هو محلل سياسات التعليم والمدير السابق لمركز أبحاث التعليم في المملكة المتحدة EDSK. كان مدرسًا ثانويًا سابقًا ومستشارًا حكوميًا، وقد عمل في مجالات التعليم والمهارات وسياسات الرعاية الاجتماعية. يشغل أليكس آشر منصب رئيس شركة Higher Education Strategy Associates، وهي شركة استشارية مقرها في تورونتو، كندا. وهو محلل معترف به دوليًا للتعليم العالي، وهو متخصص في تمويل الطلاب، والوصول إليهم، والاستراتيجية المؤسسية، والتصنيفات وقياس الجودة. إيان بيك أب هو نائب رئيس الجامعة للتعلم والتدريس وخبرة الطلاب في الجامعة المفتوحة في ميلتون كينز، المملكة المتحدة، ونائب رئيس جامعة وينشستر، المملكة المتحدة، وهو الدور الذي سيبدأه في ديسمبر المقبل. الجامعات في أزمةأليكس آشر: يعاني قطاع التعليم العالي في المملكة المتحدة من أزمة أكثر من أي بلد آخر يمكنني تسميته.ديانا بيتش: هناك صعوبات مالية متزايدة – وتشكك الجمهور على المستوى المحلي – لكن العلامة التجارية للجامعات البريطانية لا تزال قوية على المستوى العالمي. الشؤون المالية للجامعات غير مستدامة كما هي. ديانا بيتش: أصبح من الصعب الاعتراض على هذا. إيان بيك أب: عدد الجامعات التي تكافح بالفعل لتغطية نفقاتها يوحي لي، إذا لم تكن الأزمة أزمة، فمن المؤكد أن هناك كومة كاملة من المشاكل. كين سلون: أساسيات النظام لم يتم إعدادها لتناسب الوقت الذي نعيشه. كونك نائبًا للمستشار اليوم هو إدارة التراجع، وليس تشكيل الطموح. جوديث سكوايرز: الطموح أكثر أهمية من أي وقت مضى من أجل تركيز الموارد والنشاط في وقت ضبط النفس. ديانا بيتش: الضغوط المالية تستهلك الكثير من النطاق الترددي، لكننا بحاجة إلى أن يضع قادتنا رؤى إيجابية للمؤسسات وإيجاد الفرص ضمن تلك القيود. يجب أن يكون هدف التعليم العالي إعادة التفكير كين سلون: تم تصميم الجامعات لتكون مؤسسات طويلة الأجل ومتعددة الأجيال. لم يتم تصميمها لتكون منظمات لحظية. ديانا بيتش: أعتقد أن الهدف الأساسي للتعليم العالي لا يزال صالحًا – على سبيل المثال، التثقيف وتوليد المعرفة وتحسين المجتمع. وما نحتاج إلى إعادة التفكير فيه هو كيفية تحقيق ذلك في عالم متغير. أصبحت وظيفة نائب رئيس الجامعة أكثر طابعًا مؤسسيًا داميان بيج: لذلك لا أفكر في كلمة “الشركة” كمصطلح ازدرائي، أعتقد فقط أن هذا هو واقع الوظيفة: إذا قمنا بعملنا بشكل مؤسسي بشكل جيد، فيمكن لموظفينا الأكاديميين القيام بما يقومون به بشكل جيد. إيان بيك أب: سأكون مندهشًا إذا وجدت أي نائب رئيس الجامعة اليوم لا يعرف طريقه للتعامل مع جداول البيانات ويفهم النمذجة المالية. لذلك لا أعتقد أن هناك أي مفر من حقيقة أنها أصبحت أكثر الشركات.