تعاني الأراضي العشبية الشهيرة في منغوليا من أزمة، وقد تساعد الفطريات غير المرئية في إنقاذها

يؤثر ارتفاع درجات الحرارة والتصحر والرعي الجائر على المراعي الصحراوية الشهيرة في منغوليا، فضلاً عن ثقافة الرعي البدوية. لكن ربما توصل فريق من الباحثين إلى حل تحت الأرض. لقد وجدوا أدلة تحمي المفتاح الشبكات الفطرية التي تدعم الحياة فوق السطح يمكن أن تساعد في الحفاظ على التنوع البيولوجي، وتعزيز القدرة على التكيف مع المناخ، وإحياء الأراضي المتدهورة.

في معظم النظم البيئية، تقوم شبكات غير مرئية من الفطريات بتبادل الموارد مع النباتات عن طريق التشابك مع جذورها. تزود هذه الفطريات الفطرية الشجرية النباتات بالنيتروجين والفوسفور المجمعين من التربة، وفي المقابل، ترسل النباتات الكربون الزائد عبر جذورها إلى الفطريات، مما يساعد على عزله من الغلاف الجوي.

يقول عالم الأحياء التطورية توبي كيرز من جامعة أمستردام الحرة: “تمتلك منغوليا شبكات فطرية فريدة جدًا تعمل على تغذية هذه الأراضي العشبية القاحلة”. يقود كيرز مشروعًا لرسم خريطة وتحديد النقاط الساخنة للفطريات الفطرية في منغوليا. “بينما نكافح التصحر، نريد أن نكون قادرين على حماية الفطريات التي ستكون ذات أهمية كبيرة لاستعادة هذه النباتات والنظم البيئية.”

إن التوصل إلى طرق للحفاظ على شبكات فطرية صحية لا يمكن أن يأتي بالسرعة الكافية. فنحو 77% من أراضي منغوليا متدهورة، وترتفع درجة حرارة البلاد بمعدل أسرع ثلاث مرات من المتوسط ​​العالمي. يقول كيرز إن إيلاء المزيد من الاهتمام للشبكات الفطرية يمكن أن يساعد في مواجهة التحديات العالمية المترابطة المتمثلة في التصحر، وفقدان التنوع البيولوجي، وتغير المناخ.

ويبدو أن الفطريات ربما بدأت تحظى بالاهتمام الذي تستحقه: ففي الشهر الماضي، في الاجتماع الأخير لمؤتمر الأطراف في اتفاقية الأمم المتحدة بشأن التنوع البيولوجي، الذي انعقد في يريفان بأرمينيا، وقعت ثلاث دول أخرى على تعهد بالحفاظ على الفطريات، ليصل إجمالي عدد الدول الموقعة إلى 17. كما تم إطلاق خارطة طريق لمساعدة البلدان على الوفاء بهذا التعهد، وهي الاستراتيجية العالمية للحفاظ على الفطريات.

رسم خرائط الفطريات

يعد فريق كيرز جزءًا من جمعية حماية الشبكات تحت الأرض (SPUN)، وهي منظمة غير ربحية، تعمل على رسم خرائط للأنظمة الفطرية حول العالم وتعمل على حمايتها. وشارك كيرز في تأسيس المنظمة في عام 2021. وفي سبتمبر/أيلول، أعلن باحثوها أنهم عثروا على أكثر من 500 نوع من الفطريات في جنوب غرب منغوليا، 90% منها لم تكن معروفة من قبل.

ويجري فريق كيرز محادثات مع العديد من الحكومات لتقديم خرائطه للنقاط الساخنة للفطريات والبيانات على أمل دعم تطوير استراتيجيات للحد من التصحر وتعزيز القدرة على التكيف مع المناخ.

ولكن في الوقت نفسه الذي يقوم فيه باحثون مثل كيرز بتوثيق النقاط الساخنة للفطريات، فمن المحتمل أنها في طريقها إلى الاختفاء. وفي منغوليا، وجد الفريق أن الأراضي المتدهورة تحتوي على أنواع أقل من الفطريات الجذرية بنسبة 44% على الأقل، وغطاء نباتي أقل بنسبة 60% من الأراضي غير المتدهورة.