تتفوق إيلينا ريباكينا على حاملة اللقب أرينا سابالينكا لتفوز بأول بطولة لها في بطولة أمريكا المفتوحة

أتت إيلينا ريباكينا إلى نيويورك وأخذت كل ما كان يخص أرينا سابالينكا.

في البداية، كان الترتيب رقم 1 في تنس السيدات، ثم كأس الولايات المتحدة المفتوحة.

البطولة، التي كانت لفترة طويلة بمثابة صراع لريباكينا، تحولت إلى موقع تتويجها.

فازت ريباكينا بأول لقب لها في بطولة أمريكا المفتوحة وصعدت إلى قمة رياضتها بفوزها على سابالينكا 6-4 و5-7 و6-2 يوم السبت.

تم بالفعل ضمان ريباكينا لتحل محل سابالينكا في المركز الأول في التصنيف الأسبوع المقبل وحصلت على اللقب الذي فازت به سابالينكا في العامين الماضيين.

قال ريباكينا: “من الصعب العثور على الكلمات الآن، بصراحة”. “لا أتوقع شيئًا كهذا في هذه البطولة. لقد كنت أتعامل مع الإصابة قليلاً، ولكن بطريقة ما كانت كل الأمور متسقة في جانبي.”

كان هذا هو اللقب الثالث في البطولات الأربع الكبرى لريباكينا والثاني هذا العام، وكلاهما ضد سابالينكا على الملاعب الصلبة. افتتحت الموسم بفوزها على سابالينكا لتفوز بلقب بطولة أستراليا المفتوحة.

هذه المرة، أوقفت ريباكينا سلسلة انتصارات سبالينكا المتتالية التي استمرت 19 مباراة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، حيث لم تخسر منذ سقوطها أمام كوكو جوف في نهائي 2023.

حصلت ريباكينا على 5.5 مليون دولار، وهي أكبر جائزة في تاريخ البطولات الأربع الكبرى، وتعادلت مع سبالينكا والفائزة ببطولة فرنسا المفتوحة ميرا أندريفا بثلاثة ألقاب هذا الموسم.

حصلت سابالينكا على 2.8 مليون دولار، لكن كان من الواضح مدى ضآلة هذا المبلغ بالنسبة لها، حيث حطمت مضربها بعد عناق قصير مع ريباكينا عند الشبكة.

وكانت سابالينكا تحاول أن تصبح أول شخص منذ سيرينا ويليامز في الفترة من 2012 إلى 2014 يفوز بثلاثة ألقاب متتالية في فلاشينج ميدوز.

وقالت سابالينكا: “كنت أتنافس للتو، وأحاول أن أبذل قصارى جهدي مع ما لدي اليوم”. “ليست جيدة بما فيه الكفاية.”

أطاحت ريباكينا بالبطلة دون أن تمتلك حتى أفضل ما لديها. وحصلت متصدرة بطولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات في ضربات الإرسال الساحقة على أقل من نصف إرسالاتها الأولى لكنها بدلا من ذلك وضعت سابالينكا تحت ضغط مستمر من خلال مباراة العودة القوية وحصلت على 12 فرصة لكسر إرسالها ونفذت ثلاث فرص وهو كل ما احتاجته.

كان اللقاء الثالث بين رقم 1 مقابل رقم 2 في نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات منذ عام 2000 هو الأول الذي يسير في طريق المنافس. وكانت ويليامز المصنفة الأولى للاثنتين الأخريين، بفوزها على شقيقتها فينوس في عام 2002 وفيكتوريا أزارينكا في عام 2013.

لم تكن الأرقام تعني الكثير هذه المرة، لأنها ستنقلب يوم الاثنين. احتفظت سابالينكا بالمركز الأول لمدة 99 أسبوعًا متتاليًا، لكن ريباكينا حصلت على نقاط كافية لإطاحتها بمجرد الوصول إلى الدور قبل النهائي.

لم تتوقف عند هذا الحد.

فازت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا والتي ولدت في روسيا ولكنها تمثل كازاخستان بأول لقب كبير لها في ويمبلدون عام 2022 وتحتاج الآن فقط إلى بطولة فرنسا المفتوحة لإكمال مسيرتها في البطولات الأربع الكبرى.

ومن الواضح أن قوتها – وقدرتها على استيعاب قوة خصمها – كانت الشيء الذي أثار أعصاب سابالينكا.

وقالت سابالينكا: “إرسالها مذهل، والطريقة التي تتمكن بها من التدخل والتغلب عليك في الملعب، وخاصة إذا كانت في ملعب أمريكا المفتوحة حيث تكون السرعة فائقة، فهي بالتأكيد ميزة كبيرة لها”. “هناك أشياء كثيرة تجعلها خطيرة.”

تتأرجح سابالينكا، وهي مواطنة من بيلاروسيا، أحيانًا من كعبيها، مثل لاعبة غولف تحاول إطلاق العنان لمسافة 300 ياردة، وهي تهتف “آآآآه!” وهي تأخذ جروحها القوية.

تأتي قوة ريباكينا بسهولة أكبر. هناك القليل من الصوت الصادر من جانبها من الشبكة إلى جانب صرير حذائها الرياضي، ونادرًا ما تظهر أي إشارة للتوتر.

قال جوف بعد خسارته أمام ريباكينا في الدور قبل النهائي: “أعتقد أن إيلينا ربما – ليست غير مبالية، لا أريد أن أقول ذلك، لأنها ليست غير مبالية – ولكن ليس لديها أي رد فعل على الإطلاق”.

وأظهرت ريباكينا بعض الإحباط بعد أن سددت ضربة خلفية خارج الملعب مع وجود نقطة لكسر إرسالها في الشوط الأول بالمجموعة الثالثة، لكنها سرعان ما سيطرت على المباراة إلى الأبد.

وكانت سابالينكا فازت في اللقاءين الآخرين هذا الموسم، على الملاعب الصلبة في إنديان ويلز وميامي، وتتقدم بينهما 10-8.

لكن موسمها شهد تراجعا غريبا بعد تلك الانتصارات. وسقطت سابالينكا أمام نعومي أوساكا في الدور الرابع في ويمبلدون، ثم عادت إلى المنافسات بعد خروجها من الدور الرابع على التوالي في تورونتو وسينسيناتي.

اضطرت ريباكينا إلى أخذ استراحة قصيرة بعد أن اضطرت إلى التوقف عن اللعب في مباراة ربع النهائي

ضد Iga Swiatek في سينسيناتي بسبب إصابة في القدم، لكنها كانت بصحة جيدة في الوقت المناسب لبطولة لم تقدم فيها أداءً جيدًا على الإطلاق، وفشلت في تجاوز الدور الرابع حتى هذا العام.

قال ريباكينا: “بصراحة، كنت آتي إلى هنا طوال السنوات العشر الماضية، ولم يكن الأمر ناجحًا أبدًا – لا شيء قريب من ذلك”. “إنه أمر لا يصدق. أنا أقع في حب نيويورك أكثر فأكثر.”

في هذه الأثناء، كان ملعب آرثر آش هو منزل سابالينكا، حيث وصل إلى النهائي أربع مرات متتالية وست مرات إلى نصف النهائي على الأقل. وبدا أن كل ما أزعجها خلال الصيف قد نسيته بمجرد عودتها إلى نيويورك – حتى يوم السبت.

نظرت سابالينكا مراراً وتكراراً نحو صندوق مدربيها رافعة كفيها للأعلى، متسائلة عن سبب سير كل شيء على هذا النحو السيئ، وأظهرت قدراً أكبر من الإحباط عندما ارتكبت خطأ مزدوجاً لتمنح ريباكينا التقدم 3-2 في المجموعة الأولى. رد ريباكينا إرساله وارتدت الكرة مباشرة إلى سابالينكا التي سددتها في الجماهير وحصلت على تحذير من حكم الكرسي.

بدأت Sabalenka في النهاية في ممارسة ضغط مستمر على Rybakina في المجموعة الثانية. حصلت على نقطتين لكسر الإرسال مع فرصة لإنهاء المجموعة بتقدم 5-4، وعلى الرغم من فوز ريباكينا بأربع نقاط متتالية للخروج من هذا المأزق، حصلت سابالينكا على فرصة أخرى في مباراة الإرسال التالية واستفادت هذه المرة، ودخلت في العودة لتضيع من ريباكينا.

المزيد من أخبار سي بي إس

تعمق أكثر مع The Free Press

في: