أعيد انتخاب ثون كزعيم للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ بعد خسائر فادحة في الانتخابات النصفية

واشنطن — إعادة انتخاب الجمهوريين في مجلس الشيوخ السناتور جون ثون كزعيم لهم يوم الثلاثاء، واستمروا في المسار بينما يستعدون لدخول الأقلية بعد الخسائر الفادحة التي مني بها الحزب في الانتخابات النصفية، والتي شهدت سقوط سبعة مقاعد على الأقل في مجلس الشيوخ في أيدي الديمقراطيين.

ودعم الجمهوريون في مجلس الشيوخ ثون لمدة عامين آخرين كزعيم بالتزكية، أو بدون معارضة، بعد اجتماعهم خلف أبواب مغلقة في قاعة مجلس الشيوخ القديمة معظم اليوم.

ثون، 65 عاما، هو جمهوري من داكوتا الجنوبية أول زعيم منتخب بعد انتخابات 2024. لقد كان عضوًا في مجلس الشيوخ منذ عام 2005 وتولى رئاسته بعد عقدين من الزمن، بعد أن عمل تحت قيادة السيناتور ميتش ماكونيل باعتباره الرجل الجمهوري الثاني في مجلس الشيوخ.

كان ثون محبوبًا جدًا في مؤتمره، ولم يكن هناك شك في أن ثون سيبقى زعيمًا. لكن الدفع في اللحظة الأخيرة من قبل العديد من الأعضاء المحافظين لتأجيل الانتخابات أضاف مشكلة.

قاد السيناتور الجمهوري رون جونسون من ولاية ويسكونسن حملة تأجيل التصويت بعد نتائج التجديد النصفي الكارثية للجمهوريين. لقد حصل على توقيعات من عدد قليل من زملائه – السيناتور جون كينيدي من لويزيانا، وتيد بود من نورث كارولينا، وريك سكوت من فلوريدا، ومايك لي من يوتا – لفرض عقد اجتماع قبل انتخابات يوم الثلاثاء. لكن الجهود المبذولة لتأخير المزيد من ذلك لم تكن كافية.

وقال جونسون للصحفيين إن الجمهوريين في مجلس الشيوخ “لا يمكنهم الاستمرار في العمل كالمعتاد” بعد “الهزيمة الصادمة” في صناديق الاقتراع.

وقال جونسون ردا على سؤال عما إذا كانت هناك حاجة إلى قيادة جديدة: “أعني أن هذا النوع من الهزيمة يتطلب التغيير”.

لكن جونسون أقر بأنه لا يوجد بديل واضح لثون. وقال إن الجمهوريين في مجلس الشيوخ بحاجة على الأقل إلى الاستماع إلى فريق قيادتهم حول المضي قدمًا في الإستراتيجية.

وبعد الاجتماع خلف أبواب مغلقة لمدة ساعتين صباح الثلاثاء، ثم الاجتماع مجددًا في وقت لاحق بعد الظهر، قال جونسون للصحفيين إن “هذا لم يكن أبدًا ضد جون ثون”.

وقال جونسون: “أعتقد أنه تعرض لهجوم غير عادل من قبل قاعدتنا”.

من جانبه، بدا ثون متعاطفا مع الجهود المبذولة لإعادة تجميع صفوفهم، واعترف بأن القرار بشأن تأجيل اختيار قادتهم سوف يعود في النهاية إلى الأعضاء.

وقال ثون لشبكة سي بي إس نيوز يوم الاثنين: “أعتقد في النهاية، أعتقد أنه من المهم لأغراض المضي قدمًا، أن نقوم بتسوية بعض هذه القضايا في أقرب وقت ممكن”. “سنرى ما يفكر فيه أعضائنا غدا.”

وتأتي إعادة انتخاب ثون كزعيم بعد أن قاد الجمهوريين في مجلس الشيوخ حيث أقروا أجندة الرئيس الضريبية الضخمة وأمن الحدود والدفاع، وأكدوا بسرعة مرشحي الرئيس، ووافقوا على عدد من أولويات الحزبين على مدى العامين الماضيين. وفي الوقت نفسه، تميزت فترة ولايته بإغلاق حكوميين غير مسبوقين، وخروج البيت الأبيض في كثير من الأحيان عن موقف الجمهوريين في الكونجرس.

انتقد بعض الجمهوريين سجل ثون، بحجة أن أجندة الحزب الجمهوري لم تكن عدوانية بما فيه الكفاية. وصلت إحباطات المحافظين إلى ذروتها بشأن قانون إنقاذ أمريكا، وهو مشروع قانون انتخابي مثير للجدل دفعه الرئيس ترامب مرارًا وتكرارًا. وأوضح ثون أن التشريع لم يحظى بالدعم الكافي في مجلس الشيوخ للمضي قدمًا.

قبل الانتخابات، ردت ثون على الانتقادات الموجهة إلى أجندة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، قائلة لشبكة سي بي إس نيوز: “لا أعرف كيف يمكنك أن تكون أكثر عدوانية”. ودافع عن سجل الجمهوريين في مجلس الشيوخ، مع اعترافه بوجود عوامل خارجة عن سيطرتهم.

لقد دخل الجمهوريون في مجلس الشيوخ دورة التجديد النصفي بخريطة بدت في البداية مواتية، ولم توفر سوى فرص قليلة للديمقراطيين. لكن مرشحي الحزب الجمهوري في جميع أنحاء البلاد تعرضوا للهزيمة بسبب مخاوف تتعلق بتكاليف المعيشة واحتلت الحرب في إيران مركز الصدارة، ووسعت الخريطة أمام الديمقراطيين. وخسر الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ مقاعده في ولايات تشهد منافسة مثل أوهايو وكارولينا الشمالية، إلى جانب معاقل الجمهوريين مثل ساوث كارولينا وكانساس وتكساس. لا تزال هناك منافستان في مجلس الشيوخ – ألاسكا وميسيسيبي – دون حل، ويمكن أن تسفر عن المزيد من الانتصارات للديمقراطيين.

وقال ثون، في خطابه الذي ألقاه في الطابق الأول منذ الانتخابات النصفية: “ليس هناك شك في ذلك، ليلة الثلاثاء كانت ليلة انتخابات صعبة”. وقال إن نتائج الانتخابات أعطت الجمهوريين في مجلس الشيوخ “فرصة للتفكير في ما نحتاج إلى القيام به كحزب بشكل أفضل” و”رسالة واضحة مفادها أن هذا الكونجرس القادم يحتاج إلى مضاعفة العمل الذي كنا نقوم به فيما يتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف”.