رهان Big Tech الكبير على الطاقة النووية لتغذية الذكاء الاصطناعي

ربما بدا الأمر وكأنه أحد العناوين الأصلية لعام 2024: تدفع Microsoft 1.6 مليار دولار لإعادة تشغيل جزيرة ثلاثة أميال. هذه هي محطة الطاقة النووية في ولاية بنسلفانيا كان انهيار جزئي في عام 1979. لم تكن هناك إصابات ، ولم يمت أحد ، لكنه أعاد الصناعة النووية سنوات. تم بدء اثنين فقط من النباتات الجديدة منذ هذا الحادث.

وقال جو دومينغيز ، الرئيس التنفيذي لشركة Constellation Energy ، التي تمتلك حوالي نصف المصانع النووية في أمريكا الـ 54 (بما في ذلك Three Mile Island): “هذا أرض مقدسة في الصناعة النووية”. “هذا هو المكان الذي تعلمناه فيه وتحسن”.

يقول إنه نتيجة لحادث عام 1979 ، كان هناك الآلاف من التغييرات في البروتوكولات والإجراءات المتعلقة بالطاقة النووية. وقال “الشيء الذي ينسى الناس هو أنه كان هناك مفاعل آخر في الموقع”. “هذا الموقع ، هذا المفاعل ، استمر في العمل حتى عام 2019 ، عندما تم إغلاقه لأسباب اقتصادية. الغاز الطبيعي الرخيص ، انخفاض الطلب ، دعم التقنيات المختلفة في الأعمال ، (و) لا سياسة تدعم النووية تسببت في بدء النباتات “.

إذن ، ما هو اهتمام Microsoft؟

جميع شركات التكنولوجيا الكبيرة لديها أهداف طموحة لمكافحة أزمة المناخ. ويشمل ذلك Google و Apple و Microsoft ، والتي تعهدت بها كل منها للوصول إلى صافي انبعاثات الكربون. كانوا يحرزون تقدمًا أيضًا ؛ وقد استثمر كل منها مليارات في الرياح والطاقة الشمسية.

ثم ، ثم جاء الذكاء الاصطناعي. تتطلب مراكز بيانات الذكاء الاصطناعى ضخم كميات من الكهرباء. أدركت Big Tech أنهم لن يحققوا أهداف الانبعاثات دون أن يتولى السلطة بأيديهم.

وقال دومينغيز ، “ستستمتع Microsoft بصالح الطاقة النظيفة الموثوقة لمدة 20 عامًا.”

يقول إن إعادة فتح منشأة جزيرة ثلاثة أميال الحالية ستكون أسرع وأقل تكلفة من بناء مصنع نووي جديد تمامًا. وقال “ما لا يقل عن 10 مرات أرخص من بناء مصنع جديد”. “ونحن نعتقد أننا يمكن أن نستمر في حوالي ثلاث سنوات ، مقابل آخر مصنع تم بناؤه ، (الذي استغرق ما يقرب من 10 سنوات.”

ولكن إذا كنت شركة تقنية ، فماذا تفعل إذا لم يكن لديك مصنع نووي متقاعد مؤخرًا؟ يمكنك تطوير منها جديدة. بعد أسابيع فقط من إعلان Microsoft ، أعلنت كل من Amazon و Google عن استثمارات كبيرة في الطاقة النووية.

تستكمل Google استثماراتها الخضراء الهائلة بالفعل مع نوع جديد من الأسلحة النووية ، تسمى المفاعلات المعيارية الصغيرة. وقال مايكل تيريل ، الذي يرأس جهود جوجل لإزالة الكربون في جوجل: “هذه ليست محطات الطاقة النووية في الأمس ، مع أبراج التبريد الكبيرة للغاية”. “هذه منشآت أصغر بكثير. ولكن نظرًا لأنها معيارية ، يمكنك تكديسها معًا لصنع محطات توليد الطاقة الأكبر.

ويتوقع أن يكون أول مفاعل نووي متقدم على الإنترنت بحلول عام 2030. “ولن نفعل مفاعلًا واحدًا فقط ، لكننا نأمل أن نشتري من سلسلة من المفاعلات التي تتبع ذلك” ، قال تيريل.

الطاقة النووية لا تزال ليست مثالية ؛ لا يزال ينتج مضيعة يجب تخزينها بأمان. ولكن على عكس الطاقة الشمسية والرياح ، تكون الطاقة النووية دائمًا ، وهو أمر ضروري لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعى.

لذلك ، تقوم Google بتمويل شركة تسمى Kairos Power لتصميم وبناء هذا الجيل الجديد من المفاعلات. تقوم Kairos ببناء ثلاثة مصانع مظاهرة صغيرة في أوك ريدج بولاية تينيسي ، في المكان الذي تمت فيه معالجة اليورانيوم لأول قنبلة ذرية.

يقول الرئيس التنفيذي مايك لوففر أن مفاعلاته لا تستخدم قضبان الوقود ؛ يستخدمون الحصى للوقود ، عن حجم كرات الجولف – معظمها من الجرافيت ، مع نواة صغيرة من اليورانيوم. وكل حصاة لديه قدرة طاقة على أربعة أطنان من الفحم.

وكم انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، مقارنة بالفحم؟ “صفر” ، قال لوففر.

تعمل مفاعلات Kairos أيضًا عند انخفاض الطاقة والضغط المنخفض من المفاعلات التقليدية ، مما يعني انخفاض المخاطر.

حسنًا ، كل هذا يبدو رائعًا! لكن ما هو الصيد؟

وقال أستاذ جامعة جورج واشنطن شارون سكاسوني ، الذي أمضى 15 عامًا في البحث عن السلامة النووية للحكومة “هناك مشكلة واحدة فقط مع مفاعلات وحدات صغيرة: إنها غير موجودة حقًا”. إنها تعتقد أن شركات التكنولوجيا الكبيرة قد تكون في رؤوسها. وقالت: “أعتقد أنهم سيكتشفون بسرعة أن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً للغاية وهو مكلف للغاية”. “أعتقد أننا سنرى مدى قوة التزاماتهم لتنظيف العقود المستقبلية للطاقة.”

“إذن ، أنت تقول إنهم قد يضطرون إلى اللجوء إلى الأشياء المحترقة (من أجل السلطة)؟” سألت.

“أنا متأكد من أنهم سيفعلون” ، أجاب سكاسوني.

“هل تعتقد أن هناك القليل من الثقة المفرطة في التكنولوجيا؟”

“أوه ، تماما ، تماما!” ضحكت.

اعترف مايك لوفر من Kairos ، “نعم ، إنه أمر صعب حقًا. سوف أتفق تمامًا مع أي شخص. لكننا نفعل ذلك على نطاق أصغر للبدء ، ثم البناء على ذلك في المستقبل.”

يستعد فريق Joe Dominguez لـ Three Mile Island لـ Microsoft ، بما في ذلك إعادة تسمية المصنع The Crane Clean Energy Center. وإذا كانت الذكاء الاصطناعى تشعل عصر النهضة في الأسلحة النووية الأمريكية ، يقول: البخار الكامل في المستقبل.

سألت: “لماذا تستغرق جميع النباتات الجديدة وقتًا أطول وتكلف أكثر من المتوقع؟”

“إجابة صادقة؟ نحن لا نبني ما يكفي منهم” ، قال دومينغيز. “أنت لا ترغب في بناء تصميم فريد ؛ فأنت تريد أن تفعل نوعًا من التصميمات الأخرى ، بعد تصميم آخر.”

“هل من المفهوم جيدًا في الحكومة والصناعة أنه إذا بدأت في القيام بنفس التصميم مرارًا وتكرارًا ، فيمكننا الوصول إلى هناك بشكل أسرع وأرخص؟”

وقال دومينغيز “ربما تكون أفضل فكرة مفهومة”. “من المفهوم من قبل كل من الجمهوريين والديمقراطيين ، وهو أمر صعب أن يقوله عن أي شيء! يفهم الجميع أنه إذا قمت ببناء تصميم مشترك ، فأنت تبني مجموعة منهم”.

“إذن ، هل تعتقد أننا سنصل إلى هناك؟”

“أفعل.”

يوافق مايكل تيريل من Google ، ويعتقد أن شركته ستحقق هدفها الصفري الكربوني بحلول عام 2030. إنه هدف طموح بشكل لا يصدق: طاقة خالية من الكربون على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في كل مكان نعمل فيه في جميع أنحاء العالم “. “لكن هذا شيء نعمل بجد لتحقيقه ، ونأمل أن نصل إلى هناك.”

لمزيد من المعلومات:

قصة أنتجها مارك هودبيث. المحرر: ريمنجتون كوربر.

انظر أيضا: