وكالة تنمية الفضاء تؤخر الإطلاق التالي وسط مشاكل سلسلة التوريد

ستدفع وكالة تطوير الفضاء إطلاق الأقمار الصناعية التالية حتى أواخر هذا الصيف – نكسة أخرى بسبب تأخير تسليم البائعين.

وقالت الوكالة في بيان “من خلال التحدي الإضافي المتمثل في توصيلات الموردين المتأخرة ، أصبح من الواضح أن وقتًا إضافيًا واضحًا لاستعداد النظام لتلبية القدرة على التقييم 1 القابلة للحياة”.

الأقمار الصناعية جزء من كوكبة ضخمة نقل البيانات وتتبع الصواريخ المركبة الفضائية المعروفة باسم بنية الفضاء الحربية المنتشرة. تقوم SDA بإطلاق الأقمار الصناعية في ما تسميه شرائح ، ولديه حاليًا 27 مركبة فضائية في المدار كجزء من الشريحة 0. تهدف تلك الأنظمة الأولى إلى إثبات قابلية كوكبة ، وستوفر Tranche 1 القدرة التشغيلية الأولى.

خططت الوكالة في البداية لبدء إطلاق الأقمار الصناعية الشريحة 1 في سبتمبر 2024 ، لكنها تراجعت عن تلك الخطط في عدة مناسبات بسبب تأخيرات تصاعد من الشركات التي تقوم ببناء تلك المركبة الفضائية. في الآونة الأخيرة ، كانت SDA تتطلع إلى موعد إطلاق شهر أبريل.

على الرغم من التأخير ، تتوقع SDA تلبية متطلباتها لتوفير “قدرة محاربة أولية” بحلول أوائل عام 2027. وقال مسؤول SDA ، الذي مُنح هويته من أجل التحدث بحرية عن البرنامج ، للصحفيين أن الفريق قادر على أداء بعض التحقق من الصحة أثناء وجود مركبة فضائية على الأرض ، والتي يجب أن تسرع خط توقيت اختبار على المركز.

وقال المسؤول إن الوكالة لديها أيضًا “هامش صغير وبعض المرونة” في متطلبات الاختبار ، مما قد يساعد في الحفاظ على الجدول الزمني.

من المتوقع أن تتميز Tranche 1 بـ 154 من الأقمار الصناعية التشغيلية وأربعة أنظمة عرض. من بين المركبات الفضائية التشغيلية ، ستكون 126 جزءًا من طبقة نقل بيانات SDA وستكون الـ 28 الأخرى جزءًا من طبقة تحذير الصواريخ وتتبعها.

بمجرد أن تنطلق أول أقمار صناعية شريحة واحدة في وقت لاحق من هذا العام ، ستنطلق SDA حملة إطلاق تستهدف مهمة واحدة شهريًا.

وقال المسؤول إن قرار تأخير الإطلاق جعل قيادة SDA الخاصة بي بالشراكة مع قوة الفضاء. قضايا سلسلة التوريد لقد كان تحديًا مستمرًا للبرنامج، وبينما تم حل بعض عمليات التعليق على طول الطريق ، ظل البعض الآخر ، بما في ذلك مكونات مثل أجهزة التشفير ومحطات الاتصالات البصرية.

في حديثه في مؤتمر صحفي للدفاع في سبتمبر 2024 ، قام مدير برنامج SDA Derek Tournear بتبديل المشاكل المالية بين بعض بائعي SDA الذين ناضلوا لتوسيع قدرتهم على تلبية المتطلبات. ويشمل ذلك Mynaric ومقرها كاليفورنيا، الذي يوفر المحطات البصرية للعديد من مقدمي القمر الصناعي في الوكالة واكافح لزيادة الإنتاج.

قال Tournear أجزاء من قاعدة بائع SDA تعاني من “آلام متزايدة” بينما يتكيفون مع نهج الوكالة السريع ، الذي يدعو إلى إطلاق تكنولوجيا جديدة في دورة لمدة عامين. تم بناء النموذج على فكرة أنه بمرور الوقت ، ستتكيف الشركات مع هذا النهج وتواجه تحديات عدد أقل من التحديات.

في هذه الأثناء ، تعرض نموذج المشتريات في SDA وقيادته للتدقيق في الأشهر الأخيرة ، بدءًا من إعلان 16 يناير عن وضع Tournear في إجازة إدارية بسبب التحقيق العام المستمر للمفتش الجوي.

يتضمن التحقيق إجراءًا سابقًا عقدًا قد ينتهك قانون سلامة المشتريات الفيدرالية.

في وقت لاحق من شهر يناير ، أمر مدير الاستحواذ بالنيابة في البنتاغون مراجعة أداء SDA وهيكله التنظيمي ، وإنشاء فريق مستقل للنظر في الجدول الزمني ومخاطر التطوير والتوصية بالتخفيف من أي مشكلات تجدها.

في أواخر فبراير ، أوصى مكتب المساءلة الحكومية تقوم SDA بإعادة تقييم خطط الإطلاق بسبب استحقاق التكنولوجيا المتأخرة ، مدعيا أن الأقمار الصناعية المبكرة لم تحقق أهداف الأداء. وقال SDA رداً على أنه على الرغم من أن GAO دقيقة للقول إن الوكالة لم تُظهر “النطاق الكامل” من القدرات ، فقد حقق الأهداف التأسيسية التي حددتها لشريحة 0.