يختبر سلاح الجو صاروخ نووي غير مسلح في فيديو قبل الفجر

أجرى القوات الجوية إطلاقًا اختبارًا لصاروخ Minuteman III غير المسلح في وقت مبكر من يوم الأربعاء للمساعدة في ضمانه القوة النووية الأرضية لا تزال تعمل بأمان وفعالية.

أطلق الطيارون من Air Force Global Strike القيادة الصاروخ الباليستية العابرة وقالت الوزارة إن قاعدة فاندنبرغ للفضاء في كاليفورنيا في الساعة الواحدة صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ. لم يحمل صاروخ Minuteman أي حمولة نووية ، ولكنه تم تجهيزه بدلاً من ذلك بمركبة لإعادة الدخول إلى اختبار تم تصميمها لنقل القراءات.

طار الصاروخ على بعد حوالي 4200 ميل بسرعة تزيد عن 15000 ميل في الساعة إلى موقع اختبار الدفاع الصاروخي الباليستي رونالد ريغان في جزر المارشال كوياجلين. قام الموظفون في موقع الاختبار ، الذي تديره قيادة الدفاع عن الجيش والدفاع الصاروخي ، بجمع البيانات البصرية والقياس عن بُعد مع إغلاق الصاروخ ، لقياس مدى نجاحها.

وقال جاري آشورث ، وزير السلاح الجوي القائم بأعمال ، “إن إطلاق اختبار Minuteman III اليوم هو مجرد إحدى الطرق التي يوضح بها وزارة القوات الجوية الاستعداد والدقة والكفاءة المهنية للقوات النووية الأمريكية”. “كما يوفر الثقة في وفات وفعالية مهمة الردع النووي في البلاد.”

يعد ترسانة القوات الجوية التي يبلغ طولها حوالي 400 Minuteman III ICBMS مكونًا مهمًا في ثالوث الأمة النووي ، إلى جانب القاذفات والغواصات التي يمكنها أيضًا حمل ونشر الأسلحة النووية.

يبلغ عمر نظام Minuteman III أكثر من 50 عامًا ويقترب بسرعة من نهاية حياته. تعمل سلاح الجو و Northrop Grumman على بديل لـ Minuteman III ، LGM-35A Sentinel ، والتي تهدف إلى البدء في نشرها في العشرينات من القرن الماضي.

لكن الأنظمة الأرضية لـ Sentinel-وخاصة البنية التحتية الخاصة بها-أثبتت أنها أكثر تعقيدًا من البنتاغون المتوقع في الأصل ، وتتوقع التكاليف المستقبلية المتوقعة. أدى هذا إلى إخراج أجراس الإنذار في البنتاغون والكونغرس في أوائل عام 2024 ، وذهب البرنامج تحت مراجعة مكثفة.

قرر الجيش في نهاية المطاف في الصيف الماضي أن Sentinel كان أمرًا بالغ الأهمية للغاية ، وأنه يجب على القوات الجوية مواصلة تطويره ليحل محل Minuteman III. لكن البنتاغون أمر سلاح الجو بإعادة هيكلة البرنامج وخفض التكاليف المتوقعة.

قال مسؤولو البنتاغون في عام 2024 ، إن إعادة هيكلة الحارس ستؤخر عدة سنوات. قال أندرو هانتر ، رئيس الاستحواذ في سلاح الجو ، في يوليو 2024 ، سيفعل القوات الجوية ما يلزم للحفاظ على مينوتمان الثالث لتلبية متطلبات المقاتلة هذه في غضون ذلك “قبل أن يكون سينتينيل جاهزًا.

وقال العقيد داستن هارمون ، قائد مجموعة الاختبار والتقييم 377 في فاندنبرغ التي أشرت على إطلاق الاختبار ، إن البيانات التي تم جمعها من الاختبار “أمر بالغ الأهمية للحفاظ على Minuteman III أثناء تمهيد الطريق أمام Sentinel”.

وقال هارمون: “خلال هذا الاختبار ، قمنا بجمع وتحليل الأداء ونقاط البيانات الرئيسية الأخرى لتقييم كفاءات نظام الصواريخ الحالية”. “هذا يسمح لفريقنا بتحليل الدقة والموثوقية للنظام الحالي مع التحقق من تحسين تحسينات نظام الصواريخ المتوقعة.”

وقال سلاح الجو إن هذا الاختبار كان يعمل منذ شهور ، وهو الأحدث في سلسلة من أكثر من 300 عملية إطلاق أخرى من الاختبارات التي تجريها بانتظام.

مجموعة Vandenberg الغربية هي أرض الاختبار الرئيسية لـ Global Strike's ICBMS. في مقطع فيديو تم إصداره بعد الاختبار بعد فترة وجيزة من الاختبار ، يمكن رؤية غطاء صومعة في Vandenberg مفتوحًا قبل أن يطلق اختبار Minuteman في انفجار من النار ويهدر في سماء ما قبل الفجر.

تم اختيار الصاروخ عشوائيًا من ترسانة سلاح الجو في قاعدة Fe Warren Air Force في وايومنغ. نقل الطيارون الصاروخ أكثر من 13000 ميل إلى Vandenberg وأعيد تجميعه هناك للاختبار.

توجد صواريخ أخرى في Minuteman III في كولورادو ومونتانا ونبراسكا وداكوتا الشمالية ، تنتشر على مسافة حوالي 32000 ميل.