الصين التي تستهدف أعضاء الخدمة الأمريكية على وسائل التواصل الاجتماعي في جهود التجسس “التجسس الظاهري”

يبدو أن ضابط الاستخبارات الصينية الذي أقنع توماس تشاو بتسليم معلومات حساسة حول الجيش الأمريكي يعرف أن الضابط البالغ من العمر 24 عامًا كان لديه شغف بسوق الأوراق المالية.

اقترب الوكيل من Zhao في مجموعة دردشة تداول الأسهم على شبكة وسائل التواصل الاجتماعي المملوكة الصينية WeChat ، وقد تعلمت CBS News في مقابلات مع الأشخاص المشاركين في القضية. لكن الدردشات حول استراتيجيات الاستثمار ، سرعان ما انحرفت إلى مناطق حساسة ، بما في ذلك أسئلة حول التمارين البحرية في المحيط الهادئ والتصاميم لتركيبات الرادار.

تمثل قضية Zhao بعدًا جديدًا للأنشطة السرية الصينية التي يطلق عليها مسؤولو مكافحة التجسس “التجسس الظاهري”. وقال المسؤولون إن هذه الممارسة ، التي يستهدف فيها موظفو المخابرات الصينيون أعضاء الجيش وغيرهم ذوي الاهتمام الكبير على وسائل التواصل الاجتماعي ، إلى المراسلات ، واستخلاص المعلومات الحساسة منهم ، تشكل تهديدًا متزايد.

وقال كيفن فورندران ، الذي يقود قسم مكافحة الخلاصة في مكتب التحقيقات الفيدرالي ، لـ CBS News في مقابلة تلفزيونية نادرة: “سوف يسلمون كل حجر لمحاولة جمع ما يمكنهم”. “إنهم بالتأكيد يسعون لاستهداف أكبر عدد ممكن من الناس.”

على مدار عامين ، دفع ضابط استخبارات صيني تشاو ، وهو مواطن أمريكي ومهندس بحري ، حوالي 15000 دولار لالتقاط صور ومقاطع فيديو للمناطق المقيدة في قاعدة جنوب كاليفورنيا حيث عمل ، حسبما كشفت سجلات المحكمة.

من خلال رتبته المنخفضة نسبيًا ، بالإضافة إلى تصريح أمني منخفض المستوى ، ربما بدا Zhao كهدف غير محتمل. ومع ذلك ، أخبر Vorndran وغيره من المسؤولين الأمريكيين News أن موظفي الاستخبارات الذين يعملون في الحكومة الصينية يتجولون في مواقع الشبكات المهنية ، بما في ذلك LinkedIn ، بإغراء مجموعة من أعضاء الخدمة الأمريكية وغيرهم ممن يحتجزون أمنية أمنية الولايات المتحدة إلى تسليم المعلومات الحساسة.

وقال فورندران: “في مواقع الشبكات المهنية ، يسرد أعضاء الجيش ، الأعضاء السابقين في الجيش ، سيرتهم الذاتية”. “إنه يكشف خبرتهم. ومن خلال ذلك ، فإنه يجعل الاستهداف من خلال خدمة استخبارات بسيطة لإنجازه.”

لم يرد متحدث باسم LinkedIn على سؤال حول ما إذا كان ضباط الاستخبارات الصينيين يستخدمون المنصة لتحديد الأهداف المحتملة ، لكنه قال في بيان إن الروايات الاحتيالية تنتهك شروط الخدمة للشركة.

وقال المتحدث باسم “فرقنا تستخدم مجموعة متنوعة من التقنيات الآلية ، إلى جانب فريق من خبراء التحقيق المدربين وتقارير الأعضاء ، للمساعدة في إيقاف الجهات الفاعلة السيئة والحفاظ على تجارب على LinkedIn Professional”.

التكتيك منخفض المخاطر ومكافأة عالية – سمة مميزة لنوع “التجسس الافتراضي” الصين بدأت تميل عندما جعل Covid من الصعب على الجواسيس السفر إلى الخارج ، وفقًا لمسؤولي مكافحة التجسس.

وقال ريان نوريس ، وكيل خاص في خدمة التحقيق الجنائية للبحرية: “يمكن لضابط الاستخبارات الجلوس خلف مكتبه في الصين والتواصل مع العديد من الأفراد في وقت واحد”. “إنهم يتواصلون مع أكبر عدد ممكن من الناس ويأملون في الحصول على بعض الاستجابة.”

في العامين الماضيين ، حدد إنفاذ القانون الفيدرالي عشرات من هذه الحالات وجلبت تهمًا ضد أربع أعضاء في الخدمة الذين تم تجنيدهم من قبل وكلاء السرية المشتبه بهم في الصين. وقال فورندران بالنظر إلى صعوبة في شرطة هذا النوع من التواصل ، فهو قلق من أن العدد قد يكون أعلى بكثير.

وقال فورندران: “نتحقق من كل شخص يمكننا تحديده ونحدده”. “الأشخاص الذين لا نعرفهم هم الذين يهتمون بي ويبقيني مستيقظًا”.

نفى المتحدث الرسمي باسم السفارة الصينية معرفة قضية Zhao ، ولم يتناول سؤالًا حول ما إذا كان موظفو الذكاء الخاص بهم يتصلون بالجنود الأمريكيين عبر الإنترنت ويلتمس المعلومات الحساسة.

وقال المتحدث باسم السفارة “الصين تأمل في أن تتوقف الولايات المتحدة عن رفع ما يسمى بالمخاطر” التجسس الصيني “وتتوقف عن المبالغة في” نظرية تهديد الصين “وضخ المزيد من الاستقرار في العلاقات الصينية والولايات المتحدة بدلاً من وضع عقبات”. في بيان.

من السهل المال

في أغسطس 2023 ، انحدر الوكلاء في مكتب التحقيقات الفيدرالي و NCIS على قاعدة مقاطعة فينتورا البحرية ، وأمسكوا Zhao ، وأخذوه إلى غرفة صغيرة للاستجواب. يُظهر مقطع فيديو للاستجواب ، الذي حصلت عليه CBS News ، أن تشاو يعترف بأنه أرسل معلومات عسكرية حساسة إلى فرد قابله عبر الإنترنت.

بينما قال تشاو إن الفرد بدا “مريبًا” ، لا يبدو أنه يعلم أنه كان يتعامل مع ضابط مخابرات صينية. وبينما فكر في تمرير صور لما كان يعمل عليه كوسيلة سهلة لكسب المال ، توقف عن إرسال أي معلومات سرية.

وقال تشاو في الاستجواب ، “عندما حاولت قطع العلاقة معه ، فقد تأخرت بالفعل”.

بعد الاستجواب ، تم القبض على تشاو. أقر في وقت لاحق بأنه مذنب في تهم الرشوة والتآمر ، ويقضي حاليًا عقوبة اتحادية لمدة 27 شهرًا. قرر المدعون أفعاله أن أفعاله لم ترتفع إلى مستوى التجسس. ومع ذلك ، قال نوريس إنه يعتقد أن تصرفات تشاو تصل إلى خيانة.

وقال نوريس ، الذي استجوب تشاو أثناء الاستجواب: “لقد خان بلاده تمامًا”. “أعتقد أنه على مدار العامين الماضيين ، كان لديه علاقة يعرف أنها كانت شائكة ، وأعتقد أنه تم القبض عليه أخيرًا فيما كان يفعله”.

وقال تارك شوكي ، محامي تشاو ، إن موكله كان أيضًا ضحية للاحتيال. وقال إن محادثاتهم على وسائل التواصل الاجتماعي كشفت أن ضابط الاستخبارات الصينية سعى إلى بناء مستوى من الثقة قبل طلب معلومات حساسة.

وقال شوكي: “في مرحلة معينة ، أعتقد أن الحالة الإنسانية هي أنك تريد تعليق القليل من حكمك الأفضل بسبب تلك العلاقة الإنسانية”. “هذا ما يجعله خطيرًا للغاية.”

في مقابلة مع CBS News ، قالت زوجة تشاو جيانيو رن إن زوجها أقر ارتكاب خطأ ، لكنها أنكرت أنه سيبيع بلده عن عمد.

“هذا ليس هو” ، قال رن. “إذا كان يعرف أن هذا الشخص كان يعمل لدى الحكومة الصينية أو أي شخص في الصين ، فلن يفعل ذلك”.

بات ميلتون

ساهم في هذا التقرير.