مجلس الشيوخ يؤكد تعيين بيت هيجسيث وزيرا للدفاع في عهد ترامب بأغلبية 51 صوتا مقابل 50 صوتا

واشنطن – وافق مجلس الشيوخ بفارق ضئيل على تعيين بيت هيجسيث وزيرا جديدا للدفاع، ووافق على اختيار الرئيس ترامب لقيادة البنتاغون بعد معركة مثيرة للجدل حول ترشيحه.

وتم تأكيد هيجسيث في تصويت معظمه على أسس حزبية، حيث صوت 51 لصالحه مقابل 50 ضده. انشق ثلاثة جمهوريين عن حزبهم لمعارضة ترشيحه، مما أجبر نائب الرئيس جيه دي فانس على الإدلاء بصوت التعادل. وكان سيتعين على أربعة جمهوريين على الأقل التصويت ضد هيجسيث لإسقاط ترشيحه.

ذات مرة، بدا ترشيح هيجسيث على أرضية مهزوزة وسط مزاعم شملت سوء السلوك الجنسي وسوء الإدارة المالية. لكن مذيع قناة فوكس نيوز السابق تحدث بلهجة متحدية حيث بدا أن الدعم لتأكيده موضع شك، ووقف السيد ترامب وراء اختياره.

ونفى الجمهوريون في مجلس الشيوخ هذه المزاعم إلى حد كبير، بما في ذلك تلك التي وردت في شهادة خطية التي صنعتها أخت زوجة هيجسيث السابقة والتي ظهرت إلى النور هذا الأسبوع. وفي الإفادة الخطية المقدمة إلى أعضاء لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، زعمت أن هيجسيث تسبب في خوف زوجته الثانية على سلامتها الشخصية وتعاطي الكحول على مدار سنوات عديدة.

لكنهم خسروا صوتين جمهوريين في عملية التثبيت: السيناتور ليزا موركوفسكي من ألاسكا والسناتور سوزان كولينز من ولاية ماين. موركوفسكي قال ولم تتمكن يوم الخميس من دعم ترشيح هيجسيث، مستشهدة بالادعاءات العديدة وموقفه السابق بشأن النساء في القتال.

وقالت: “تتناقض هذه السلوكيات بشكل صارخ مع القيم والانضباط المتوقع من أفراد الخدمة العسكرية. ويتحمل الرجال والنساء الذين يرتدون الزي العسكري المسؤولية عن مثل هذه التصرفات، وهم يستحقون قادة يدعمون هذه المعايير نفسها”، مضيفة أيضًا أن “أدواره السابقة في حياته المهنية تؤدي إلى لا تثبت لي أنه مستعد لمثل هذه المسؤولية الهائلة” لقيادة وزارة الدفاع.

وبعد فترة وجيزة، أصدر كولينز إعلانًا مماثلاً. وقالت كولينز إنها تشعر بالقلق من افتقار هيجسيث إلى “الخبرة والمنظور اللازمين للنجاح في الوظيفة” وأنها “غير مقتنعة بأن موقفه من النساء اللاتي يخدمن في الأدوار القتالية قد تغير”.

وانضم إليهم السيناتور ميتش ماكونيل، الجمهوري من ولاية كنتاكي، يوم الجمعة في معارضتهم، على الرغم من التصويت لصالح ترشيحه في اليوم السابق. دخل ماكونيل إلى قاعة مجلس الشيوخ في وقت متأخر من يوم الجمعة وأدلى بإشارة إلى الأسفل عند تسمية اسمه.

وقال ماكونيل في بيان مطول وشديد بعد تصويته: “لقد فشل السيد هيجسيث، حتى الآن، في إثبات أنه سيجتاز هذا الاختبار. ولكن مع توليه منصبه، فإن عواقب الفشل أصبحت عالية كما كانت في أي وقت مضى”. .

السيد ترامب، الذي كان في كاليفورنيا قال أثناء مسح الأضرار الناجمة عن حرائق الغابات، إنه لم يكن على علم بكيفية تصويت ماكونيل، لكنه أشاد بهيجسيث، قائلاً إنه “سيكون وزيرًا عظيمًا للدفاع”.

قبل أن يلقي فانس الشوط الفاصل، قام كتب, “اعتقدت أنني انتهيت من التصويت في مجلس الشيوخ.”

أثناء وجوده جلسة تأكيد مثيرة للجدل في الأسبوع الماضي، استجوب الديمقراطيون هيجسيث بشأن أكتوبر 2017 ادعاءات الاعتداء الجنسيوهو ما نفاه مراراً وتكراراً.

وفي واحدة من أكثر اللحظات سخونة خلال جلسة الاستماع التي استمرت ساعات، سأل السيناتور الديمقراطي تيم كين من فرجينيا هيجسيث عن تاريخه في الخيانة الزوجية في زيجاته الثلاث.

“هل يمكنك خيانة زوجة ثانية بشكل عرضي؟” قال كين وهو يسأل هيجسيث عن توقيت ادعاء الاعتداء الجنسي الذي يدعي هيجسيث أنه كان لقاء بالتراضي.

قال كين: “لقد اعترفت بأنك مارست الجنس في ذلك الفندق”. “لقد قلت أنه تم بالتراضي، أليس هذا صحيحًا؟ لقد اعترفت أنه تم بالتراضي، وكنت لا تزال متزوجًا، وكان لديك طفل من امرأة أخرى. كيف تفسر حكمك؟”

كما رفض هيجسيث، الذي تجنب الإجابة بشكل مباشر على السؤال، الإجابة على سؤال كين حول ما إذا كان سيتم استبعاده إذا كان اللقاء عبارة عن اعتداء جنسي.

وفي وقت سابق من الجلسة، وصف هيجسيث الاتهامات الموجهة إليه بأنها حملة تشهير تهدف إلى تدميره.

قال هيجسيث: “أنا لست شخصًا مثاليًا”، لكنه قال إن زوجته “يسوع وجيني” أنقذته، وتزوجها في عام 2019. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، كان الأمر كذلك. تم الكشف عنها أنه دفع للمتهم تسوية قدرها 50 ألف دولار.

كما تناول آراءه بشأن النساء في القتال، قائلاً إن آرائه السابقة بأن النساء لا ينبغي أن يخدمن في أدوار قتالية كانت مدفوعة بمخاوف بشأن “المعايير”.

انضم هيجسيث، الذي خدم في العراق وأفغانستان، إلى شبكة فوكس نيوز في عام 2014 كمساهم وأصبح في نهاية المطاف مضيفًا مشاركًا لبرنامج “Fox & Friends Weekend”. وترك وظيفته في الشبكة بعد أن قال ترامب إنه ينوي ترشيحه لقيادة وزارة الدفاع.

كايا هوبارد

ساهمت في هذا التقرير.