“مفتاح طموحات الفضاء”: الهند تنجح في مهمة الالتحام الفضائية التاريخية | أخبار الفضاء

نيودلهي، الهند – نجحت الهند صباح الخميس في إرساء قمر صناعي على آخر، لتنضم بذلك إلى مجموعة صغيرة من نخبة الدول التي ترتاد الفضاء والتي نفذت هذا الإنجاز التكنولوجي المعقد في ظل انعدام الجاذبية.

فقط الولايات المتحدة وروسيا والصين قامت بمهام الالتحام الفضائي، والتي تسمح للأقمار الصناعية المنفصلة بالعمل كفريق، وتنسيق مهامها وتقاسم الموارد التي لا يمكن حملها على مركبة فضائية واحدة.

انطلقت المهمة الهندية، التي يطلق عليها اسم تجربة الإرساء الفضائي (SpaDeX)، من مركز ساتيش داوان الفضائي في ولاية أندرا براديش جنوب البلاد في 30 ديسمبر، وعلى متنها قمرين صناعيين، يُطلق عليهما اسم Chaser وTarget.

مثل مشاريع الفضاء الهندية السابقة التي احتلت العناوين الرئيسية – من الهبوط على متن طائرة تحدي جزء من القمر لإطلاق أ مهمة المريخ – تم بناء SpaDeX وطرحه في الفضاء بميزانية محدودة.

وقال مراقبو الفضاء وعلماء الفيزياء الفلكية لقناة الجزيرة إن خبرة الالتحام كانت ذات “أهمية بالغة” لطموحات الهند الفضائية ومهامها القادمة. ولكن لماذا هو صفقة كبيرة؟

وأين تضع الهند في مواجهة القوى العظمى في مجال الفضاء؟ وكيف تحافظ الهند على انخفاض تكاليف الفضاء لديها؟

ماذا فعلت SpaDeX؟

يزن كل من المطارد والهدف حوالي 220 كجم (485 رطلاً). وبعد إطلاقهما معًا في 30 ديسمبر/كانون الأول، انفصل القمران الصناعيان في الفضاء.

لقد طاروا على ارتفاع 470 كيلومترًا (292 ميلًا) فوق الأرض، حيث تم وضعهم بعناية في نفس المدار – ولكن على بعد حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا). وهناك، قاموا باختبار مجموعة من المناورات للتحضير للرسو.

بعد ذلك، دفع تشيسر ببطء نحو شريكه، تارجت، قبل أن يتزاوجا في الساعات الأولى من يوم الخميس. وكان من المقرر في وقت سابق أن تتم محاولة الالتحام في 7 يناير، لكن منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) أجلتها بعد أن لوحظ أن الانجراف بين القمرين الصناعيين أصبح أكبر.

اندلعت الاحتفالات في مقر ISRO بينما هنأ رئيس الوزراء ناريندرا مودي أيضًا وكالة الفضاء على “العرض الناجح للالتحام الفضائي للأقمار الصناعية”.

ووصف مودي عملية الالتحام بأنها “نقطة انطلاق مهمة لمهمات الهند الفضائية الطموحة في السنوات المقبلة”.

لماذا يعد الالتحام مهمًا؟

وفي الفترة التي سبقت المهمة، قال جيتندرا سينغ، وزير العلوم والتكنولوجيا الهندي، إن المهمة “حيوية لطموحات الهند الفضائية المستقبلية”. وكان سينغ يشير إلى مجموعة من المشاريع التي تنفذها منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) والتي تشمل إرسال رجل إلى القمر بحلول عام 2040، وبناء أول محطة فضائية هندية، وإرسال مركبة مدارية إلى كوكب الزهرة.

وستكون تكنولوجيا الالتحام حاسمة في تجميع المحطة الفضائية وفي المهام المأهولة، وتوفير المرافق الحيوية بما في ذلك إعادة التزود بالوقود في المدار وتجميع البنية التحتية الثقيلة في الجاذبية الصغرى.

وقال عالم الفيزياء الفلكية سوماك رايشودري، نائب رئيس جامعة أشوكا في ضواحي نيودلهي: “لقد أثبتت ISRO أنها جيدة في الإطلاق ووضع الأشياء في المدار، وكذلك الهبوط”. “الآن، يعد الالتحام جزءًا مهمًا من المهام القادمة – وتتدرج ISRO الآن إلى مستوى مهم للغاية.”

في أغسطس 2023 البعثة الهندية تشاندرايان-3 أصبح أول إنسان في العالم يهبط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. منذ ذلك الحين، زادت طموحات ISRO. ستتضمن المرحلة التالية من مهمة القمر – Chandrayaan-4 – كبسولة ستجمع عينات من القمر ثم تلتحم بمركبة فضائية للعودة في رحلة العودة إلى الأرض.

“إن المهام مثل Chandrayaan-4 معقدة للغاية لدرجة أنه لا يمكن إطلاقها في قطعة واحدة. وأوضح رايشودري: “إنها ثقيلة جدًا ويجب أن يتم دمج القطع في الفضاء قبل الهبوط على القمر لالتقاط الصخور القمرية”.

وأضاف رايشودري أن إظهار قدرات الالتحام الخاصة بها مكّن أيضًا ISRO من تقديم الخدمات للآخرين.

ويتفق بالافا باجلا، المؤلف المشارك لكتاب “الوصول إلى النجوم: رحلة الهند إلى المريخ وما بعده”، على أن “منظمة أبحاث الفضاء الهندية بحاجة إلى إتقان هذه التكنولوجيا من أجل المهام المستقبلية”.

تتمثل الإضافة الفريدة لمهمة SpaDeX في دمج عشرين تجربة أجرتها كيانات غير حكومية، بما في ذلك الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الفضاء والمؤسسات الأكاديمية.

وقال باوان جوينكا، رئيس هيئة تنظيم الفضاء في الهند، وهي الهيئة الوطنية الهندية لترويج الفضاء ووكالة الفضاء الهندية: “من خلال إتاحة هذه المنصة (للقطاع الخاص)، فإننا نقوم بتقليل حواجز الدخول وتمكين مجموعة واسعة من الكيانات من المساهمة في قطاع الفضاء”. مركز التفويض.

وافق باجلا.

وقال عن ISRO: “لم تعد منظمة الفضاء الهندية تابعة للحكومة الهندية”. “لقد أصبح الآن نظامًا بيئيًا فضائيًا هنديًا حيث لديك ISRO باعتبارها اللاعب الرئيسي الذي يدير الآن الشركات والمؤسسات الخاصة الناشئة.”

“الابتكار وليس التوفير”

بينما تواصل ISRO سعيها نحو النجوم، أشار تقرير صادر عن Tracxn، وهي منصة لاستخبارات السوق، إلى أن التمويل في قطاع الفضاء الخاص في الهند انخفض بنسبة 55 بالمائة في عام 2024 إلى 59.1 مليون دولار من 130.2 مليون دولار في عام 2023، وهو أول انخفاض في السنوات الخمس الماضية. . (رويترز ذكرت أن الانخفاض يأتي وسط انخفاض عالمي بنسبة 20 بالمائة في الاستثمار في قطاع الفضاء.)

وفي الوقت نفسه، ارتفع التمويل الحكومي لوكالة الفضاء الهندية بشكل كبير. بعد الهبوط التاريخي لـ Chandrayaan-3 على سطح القمر وبعد إطلاق أ المسبار الشمسي Aditya-L1خصصت الحكومة الهندية أكبر صندوق على الإطلاق تخصصه البلاد لمشاريع الفضاء المستقبلية ــ صندوق بقيمة 10 مليارات روبية (116 مليون دولار) ــ أعلن عنه في أكتوبر من العام الماضي.

لكن الخبراء قالوا للجزيرة إن هذه الأموال لا تزال ضئيلة نظرا لتعقيدات المشاريع القادمة وطموحاتها.

وأنفقت وكالة الفضاء الهندية في وقت سابق 74 مليون دولار لإرسال المركبة الفضائية إلى المريخ و75 مليون دولار لإرسال المركبة تشاندرايان-3 العام الماضي. للمقارنة، بلغت تكلفة مركبة المريخ التابعة لناسا 582 مليون دولار في عام 2013، في حين أن تكلفة مهمة القمر الروسية التي تحطمت قبل يومين من هبوط تشاندرايان 3 كلفت 133 مليون دولار. أو يمكنك إلقاء نظرة على ميزانية أفلام الإثارة المشهورة والموجهة نحو الفضاء مثل Interstellar لكريستوفر نولان (165 مليون دولار) وGravity لألفونسو كوارون (100 مليون دولار).

ولكن هل هذه ميزة أم خطأ في برنامج الفضاء الهندي؟

يتذكر ميلسوامي أنادوراي، الذي عمل لمدة 36 عامًا في ISRO وشغل منصب مدير مركز الأقمار الصناعية التابع لها، الصور الفوتوغرافية الشهيرة لعلماء هنود يحملون أجزاء من الصواريخ على دراجة هوائية في عام 1963، قبل إطلاق أول صاروخ في البلاد.

وقال أنادوراي لقناة الجزيرة، مستذكرا محادثة مع APJ عبد الكلام: “بعد الانتهاء من رؤيتها المتعلقة بتوفير التعليم والرعاية الصحية والتنبؤ بالطقس ومراقبة الكوارث الطبيعية، أدركت ISRO أن الوقت قد حان للمضي قدما نحو الأحلام التي لم يجرؤ أحد على رؤيتها”. ، عالم طيران مشهور ورئيس سابق للهند. “لقد فكرنا نحن الجيل القادم: لماذا لا نستطيع أن نذهب إلى ما هو أبعد من ذلك؟”

ومضى أنادوراي في قيادة أول مهمة هندية إلى الفضاء السحيق، تشاندرايان-1، التي حققت الاكتشاف الحاسم للمياه القمرية على القمر – وأكسبته لقب “رجل القمر” الهندي. كما تم تكليفه بإعداد تقارير المشروع، بما في ذلك متطلبات الميزانية من الحكومة.

“كنت أعلم بوضوح شديد أننا لا نستطيع أن نطلب ميزانية تتجاوز نطاق حكومة الهند. وقال: “كنت بحاجة إلى تبرير التكلفة لصانعي السياسات”، موضحًا السبب وراء إنفاق جزء صغير مما تضخه الدول الأخرى التي تسافر إلى الفضاء في البعثات.

وأضاف أنادوراي ضاحكاً: “أعرف قدرة والدي على تمويل تعليمي العالي”. “لقد ألزمنا أنفسنا أيضًا بجعل المهمة (Chandrayaan-1) ممكنة في حدود تلك الميزانية (3.8 مليار روبية (44 مليون دولار)) – وهذا السؤال حول “كيف” مهد الطريق لطرق بارعة.”

وإليك كيف.

وقال أنادوراي: “لقد صنعنا وأطلقنا وحدة واحدة فقط من الأجهزة، على عكس أربع إلى خمس أجهزة اختبار أجرتها وكالات أخرى”، وسرد الطرق التي نجح بها علماء الفضاء في الهند في خفض التكاليف. “استخدام مركبات إطلاق متواضعة، وتصميمات بارعة، وتخطيط رحلات أطول وأبطأ، واستخدام كمية أقل من الوقود.”

ثم مازح.

وقال أنادوراي ضاحكاً مرة أخرى: “نحن لا يعلى علينا من حيث برامج الفضاء، لكننا في المرتبة الثانية بعد الجميع عندما يتعلق الأمر بالرواتب. وهذا سبب وجيه إلى حد معقول لانخفاض التكاليف”.

بالنسبة لرايشودري من جامعة أشوكا، فإن مصطلح “جوجاد” (وهو مصطلح هندي غير رسمي يعني طريقة لحل مشكلة باستخدام موارد بسيطة) هو “أحد السمات المميزة لمهام ISRO”.

ومع ذلك فهو يعتقد أن التركيز على نجاحات ISRO ذات الميزانية المنخفضة هو أيضًا إرث من الانتقادات التاريخية التي وجهتها وسائل الإعلام الغربية للجهود الفضائية الهندية. في عام 2014، بعد أن أطلقت الهند مسبار المريخ الآلي، نشرت صحيفة نيويورك تايمز رسما كاريكاتوريا سيئ السمعة يصور مزارعا وبقرة تطرق باب غرفة تحمل اسم “نادي النخبة للفضاء”، حيث يجلس رجال يرتدون ملابس مناسبة. ووصف الرسم الكاريكاتوري بأنه “عنصري” واعتذرت الصحيفة بعد الجدل.

“نحن نحاول باستمرار تبرير أننا نقوم بذلك بتكلفة منخفضة. وقال رايشودري: “إن ISRO لديها أساليب جديدة وتتأكد من استخدام الموارد بطريقة مقتصدة للغاية”.

وأضاف أنه ينبغي أيضًا لـ ISRO أن تحصل على الثناء على ابتكاراتها.

وقال رايشودري: “هذا التثبيت على الميزانية أصبح الآن عائقاً”.

“يجب أن يكون الابتكار هوية ISRO، وليس التوفير”.