ترى الوكالة الرقابية في البنتاغون أن دخول لويد أوستن إلى المستشفى يزيد المخاطر “دون داع” على الأمن القومي

ووجد المفتش العام في البنتاغون في مراجعته لحالة دخول وزير الدفاع لويد أوستن إلى المستشفى العام الماضي أن ذلك “زاد بلا داع” من المخاطر على الأمن القومي، حتى لو لم تكن هناك عواقب فورية في نهاية المطاف.

وقال المفتش العام روبرت: “على الرغم من أننا لم نجد أي عواقب سلبية على عمليات وزارة الدفاع ناجمة عن كيفية التعامل مع حالات العلاج التي استعرضناها، إلا أن المخاطر التي يتعرض لها دفاعنا الوطني، بما في ذلك القيادة والسيطرة على عمليات الأمن القومي الحيوية لوزارة الدفاع، زادت دون داع”. وقال ستورش في بيان.

تم إدخال أوستن إلى المستشفى لمدة أسبوعين في بداية عام 2024 بسبب مضاعفات تتعلق بجراحة علاج سرطان البروستاتا. وواجه البنتاغون انتقادات حادة لانتظاره عدة أيام لإبلاغ البيت الأبيض بأن أوستن كان في المستشفى – وفي وقت ما، في وحدة العناية المركزة.

ولم تحدد المراجعة أي آثار سلبية على القيادة والسيطرة العملياتية أو وظائف وزارة الدفاع، لكنها تقول: “نعتقد أن هناك احتمالًا لتأثيرات سلبية”.

وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع للصحفيين بعد وقت قصير من نشر التقرير، إن المراجعة “وجدت أنه لم يكن هناك أي انقطاع في القيادة والسيطرة في أي وقت من الأوقات” و”في كل لحظة، كان وزير الدفاع أو نائب وزير الدفاع متواجدين”. على استعداد تام لدعم الرئيس كقائد أعلى للقوات المسلحة”.

يذكر التقرير أنه خلال فترة علاجه بالمستشفى، نقل أوستن سلطة بعض واجباته إلى نائب وزير الدفاع في الفترة من 2 إلى 5 يناير، لكن لم يخطر أي منهما الكونجرس أو غرفة العمليات بالبيت الأبيض “في الوقت المناسب”. كما هو مطلوب.

ووجد التقرير أن أوستن لم يفكر في نقل السلطات أثناء خضوعه لإجراءات طبية في 6 و8 يناير تتطلب تخديرًا معتدلًا. لم يجد المفتش العام أي دليل على أن أوستن أخبر نائب الوزير أو رئيس أركانه بأنه يخضع للإجراءات. وفقًا للمراجعة، أرسل أوستن رسالة نصية إلى رئيس أركانه مفادها أنه لا يريد أن تصبح حالته الطبية “سيركًا إعلاميًا”.

أخبر أوستن المفتش العام للمحققين أنه أخبر أطبائه أنه سيتعين عليه إخطار رؤسائه إذا خضع للتخدير العام. ووقع نماذج تقر بالتخدير المعتدل لكنه قال إنه بحاجة إلى البقاء في وظيفته لأن “هذا كان التفويض … وأنا واثق من حدوث ذلك”. قال إن أطبائه استوفوا “متطلباته للبقاء … وظيفيًا”.

ومع ذلك، قال المفتش العام في توصياته العشرين إن على وزارة الدفاع أن تحدد بشكل أكبر ما هو “عاجز طبيا”، وعبارة “غير قادر على أداء المهام والواجبات”. وتشمل التوصيات الأخرى توسيع نطاق الأشخاص المطلوب منهم الإبلاغ عن دخول وزراء الدفاع أو كبار مسؤولي البنتاغون إلى المستشفى.

ال أعلن المفتش العام العام الماضي ستبدأ مراجعة من أجل: “فحص الأدوار والعمليات والإجراءات والمسؤوليات والإجراءات المتعلقة بدخول وزير الدفاع إلى المستشفى في ديسمبر 2023 – يناير 2024، وتقييم ما إذا كانت سياسات وإجراءات وزارة الدفاع كافية لضمان الإخطارات المناسبة وفي الوقت المناسب”. والانتقال الفعال للسلطات حسب ما يقتضيه الأمر بسبب عدم توفر القيادة العليا لأسباب صحية أو غير ذلك.”

وجدت المراجعة أن الخصوصية الشديدة لأوستن أثرت على مسار الأحداث. وتقول إن أوستن لم يخبر كبار موظفيه بحالته الطبية أو مواعيده فحسب، بل “لقد أخبر أحد الموظفين المبتدئين على وجه التحديد أنه إذا كان لدى أي شخص أي أسئلة، فنحن نرحب بطرحها (علي) مباشرة”.

وبعد عودته إلى العمل في البنتاغون بعد دخوله المستشفى، اعتذر أوستن عن عدم إخبار الرئيس بايدن أو الجمهور بموعد وسبب دخوله إلى المستشفى.

قال أوستن: “لم نتعامل مع هذا بشكل صحيح، ولم أتعامل مع هذا بشكل صحيح”. “كان يجب أن أخبر الرئيس بتشخيص إصابتي بالسرطان. كان يجب أن أخبر فريقي والجمهور الأمريكي أيضًا. وأنا أتحمل المسؤولية كاملة. أعتذر لزملائي في الفريق وللشعب الأمريكي”.

وقال مسؤول الدفاع الكبير إن أوستن “اعتذر، وهو ملتزم بتحسين الشفافية والعمليات للمضي قدمًا، وهو ما فعلته الوزارة بالفعل خلال العام الماضي لضمان عدم حدوث ذلك مرة أخرى”.

تم الحصول على أخبار سي بي إس صوت مكالمة 911 التي أدت إلى دخول المستشفى حيث سأل أحد المساعدين عامل الهاتف عما إذا كانت سيارة الإسعاف المتوجهة إلى مقر إقامة أوستن يمكن أن تكون سرية.

ويُسمع المتصل يقول: “هل يمكنني أن أسأل، هل يمكن لسيارة الإسعاف ألا تظهر بالأضواء وصفارات الإنذار؟ نحن نحاول أن نبقى دقيقين بعض الشيء”.

وانتهت مراجعة منفصلة أجراها البنتاغون العام الماضي أنه لم يكن هناك متعمد سوء نية من قبل أوستن أو مساعديه للحفاظ على سرية العلاج في المستشفى، لكنه اعترف بضرورة تحسين سياسات نقل مسؤوليات السكرتير.

أخبر أوستن ديفيد مارتن خلال أ مقابلة مع برنامج “سي بي إس صنداي مورنينج”. أنه الآن خالي من السرطان.

قال أوستن: “أشكر الله على ذلك”.

ويأتي التقرير في الوقت الذي يستعد فيه أوستن لترك منصبه عندما يتولى الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه.