قبل شهر من الحرائق، حذر رئيس الإطفاء في لوس أنجلوس من أن تخفيضات الميزانية تعيق الاستجابة لحالات الطوارئ

قبل اندلعت حرائق الغابات عير لوس أنجلوسوقال رئيس الإطفاء بالمدينة إن تخفيضات الميزانية تعيق قدرة الإدارة على الاستجابة لحالات الطوارئ، وهي إدارة مذكرة يظهر.

وانخفض تمويل إدارة الإطفاء بالمدينة بمقدار 17.6 مليون دولار، أو 2%، بين عامي 2015 و2019 2024-25 السنة المالية و 2023-24 السنة المالية، وفقا لوثائق ميزانية المدينة. ومع ذلك، وافق مجلس المدينة في نوفمبر على عقد مدته أربع سنوات بقيمة 203 ملايين دولار مع نقابة رجال الإطفاء للمساعدة في زيادة الأجور والمزايا الصحية للموظفين، بالسحب من الصندوق العام للميزانية.

التخفيضات، كتب كراولي في أ مذكرة اعتبارًا من يوليو 2024، نتجت عن إلغاء 58 وظيفة، وتعديل حسابات الرواتب، وحذف المصروفات لمرة واحدة.

وأثارت تخفيضات الميزانية انتقادات حيث سارع رجال الإطفاء لاحتواء الحريق الحرائق المستمرة.

وفي مذكرة بتاريخ 4 كانون الأول (ديسمبر)، كتبت كريستين كراولي، رئيسة إدارة الإطفاء في LAFD، إلى مجلس مفوضي الإطفاء أن تخفيضات الميزانية “أثرت سلبًا على قدرة الإدارة على الحفاظ على العمليات الأساسية”.

وقال كراولي إن التخفيضات “قد حدت بشدة من قدرة الوزارة على الاستعداد والتدريب والاستجابة لحالات الطوارئ واسعة النطاق” وأن تخفيض ساعات العمل الإضافي أثر على قدرتهم على عمليات التفتيش على إزالة الغابات وعمليات التفتيش السكنية.

وعندما سئل عمدة لوس أنجلوس كارين باس عن تخفيضات الميزانية في المؤتمر الصحفي صباح الخميس، قال إنها لم تؤثر على قدرة الإدارة على التعامل مع الحرائق المستمرة.

وأضافت: “لم يتم إجراء أي تخفيضات من شأنها أن تؤثر على الوضع الذي كنا نتعامل معه خلال اليومين الماضيين”. كما أكدت على الأموال الإضافية التي كان من المقرر أن تحصل عليها الدائرة من عقد المدينة مع النقابة. “إن عاصفة الرياح غير المسبوقة، والرياح بهذه الشراسة التي لم نشهدها منذ سنوات، هي السياق الذي كنا نتعامل فيه مع هذا”.

ولم يستجب كراولي ومكتب مفوض الإطفاء على الفور لطلب التعليق. وفي اجتماع مجلس الإدارة يوم 17 ديسمبر/كانون الأول، اعترفت رئيسته جينيثيا هودلي هايز بقضايا التمويل والتوظيف.

وقال هدلي هايز: “ليس من الظلم أن نقول إننا في وضع الأزمة داخل إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس”. “أي شخص يعرف أحد أعضاء المجلس يحتاج حقًا إلى الذهاب إلى مجلس المدينة، والتحدث إلى عضو المجلس، والتحدث في مجالس الأحياء، والقيام بكل ما يتعين عليه القيام به لأننا حقًا في نقطة أزمة.”

أنفقت إدارة الإطفاء ما يقدر بنحو 66.6 مليون دولار في السنة المالية 2023-2024، كما تظهر ميزانية هذا العام، مع العقود غير المدرجة في الميزانية، والأوقات المرضية غير المستخدمة والعمل الإضافي تمثل الكثير من الإنفاق الزائد.

في أ إفادة وعندما تمت الموافقة على الميزانية، قال باس إن ميزانية المدينة كانت بمثابة “إعادة ضبط”.

وقال باس: “هذه الميزانية بمثابة إعادة ضبط، جزئيًا من خلال الاستمرار في التوظيف في المناصب الحيوية بما في ذلك ضباط الشرطة ورجال الإطفاء مع إلغاء بعض المناصب الشاغرة في الإدارة، وبالتالي إعطاء الأولوية لعائلتنا في المدينة على المكاتب الفارغة”.

وبينما تم تخفيض ميزانية قسم الإطفاء، زادت ميزانية قسم الشرطة بمقدار 125.9 مليون دولار، أي بزيادة قدرها 7٪ تقريبًا.

هناك 28 إدارة إطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس بالإضافة إلى إدارة الإطفاء بالمدينة. ويستجيب الجميع للحرائق المستمرة، إلى جانب رجال الإطفاء من خمسة ولايات إضافية. كما عرضت وزارة الدفاع المعدات والقوى العاملة للمساعدة في مكافحة الحرائق

الكسندر هنتر

ساهمت في هذا التقرير.