تقرير مجلس الشيوخ من الحزبين ينتقد “الآثار الضارة” للأسهم الخاصة على المستشفيات

وفقًا لتقرير نشرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية، فإن الجهود التي تبذلها شركتان للأسهم الخاصة لجني الأرباح من المستشفيات في المجتمعات المحرومة تعرض المرضى للخطر تقرير جديد صدر الثلاثاء من قبل لجنة قوية في مجلس الشيوخ.

ويأتي التقرير المكون من 162 صفحة للجنة الميزانية بمجلس الشيوخ الأمريكي الاستمرار في التعبير عن الغضب بشأن دور الشركات في نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة، في أعقاب مقتل الرئيس التنفيذي لأكبر شركة للتأمين الصحي في البلاد في ديسمبر/كانون الأول. وتضاف النتائج التي توصلت إليها إلى مجموعة من المشرعين الذين يحاولون معالجة التأثير الضار لملكية الأسهم الخاصة على المستشفيات الأمريكية الحيوية – وهو الموضوع الذي كان محور اهتمام تحقيق سي بي إس نيوز لمدة عامين.

وقال السيناتور شيلدون وايتهاوس، وهو ديمقراطي من رود آيلاند الذي قاد التحقيق مع السيناتور تشاك جراسلي، وهو جمهوري من ولاية أيوا: “لقد أصابت الأسهم الخاصة نظام الرعاية الصحية لدينا، مما يعرض المرضى والمجتمعات ومقدمي الخدمات للخطر”.

وقال وايتهاوس: “كما كشف تحقيقنا، فإن هذه الكيانات المالية تضع أرباحها الخاصة على المرضى، مما يؤدي إلى انتهاكات للصحة والسلامة، ونقص مزمن في عدد الموظفين، وإغلاق المستشفيات”.

وفي سبتمبر/أيلول، اتخذت لجنة أخرى بمجلس الشيوخ خطوة استثنائية تتمثل في: التصويت لعقد رالف دي لا توري، الرئيس التنفيذي لشركة Steward Healthcare، في ازدراء الكونجرس عندما رفض المثول بعد تلقي أمر استدعاء. وقد وثقت شبكة سي بي اس نيوز كيف استخرج هو ومستثمرو الأسهم الخاصة مئات الملايين من الدولارات من الشركة قبل ذلك إعلان إفلاسها في مايو الماضي.

كشف التحقيق الأخير الذي أجراه مجلس الشيوخ عن آلاف الوثائق التي توضح بالتفصيل المناورات المالية لشركتين للأسهم الخاصة: ليونارد جرين آند بارتنرز وأبولو جلوبال مانجمنت. وخلص المحققون إلى أن النموذج المالي للأسهم الخاصة قد يشكل “تهديدا للبنية التحتية للرعاية الصحية في البلاد، وخاصة في المناطق الريفية المحرومة”.

“في سياق تحقيقاتها، حصلت هذه اللجنة على أكثر من مليون صفحة من الوثائق الجديدة التي تسلط الضوء على المعاملات التجارية لمشغلي المستشفيات المملوكة للأسهم الخاصة وتؤكد المخاوف بشأن الآثار الضارة لملكية الأسهم الخاصة على المستشفيات ومرضاهم على الصعيد الوطني.” وكتب محققو مجلس الشيوخ، مشيرين إلى أن النتائج التي توصلوا إليها يجب أن تكون بمثابة خارطة طريق للإصلاح.

قال متحدث باسم ليونارد جرين إنهم لم يتلقوا التقرير لكنهم اختلفوا مع النتائج التي توصلت إليها اللجنة والتي شاركتها شبكة سي بي إس نيوز.

وقال متحدث باسم أبولو إن الشركة استثمرت المليارات في شركات المستشفيات التي استحوذت عليها، والتي تم استخدامها لتحسين المرافق وتوسيع الخدمات وتحديث التكنولوجيا وتوظيف موظفين جدد.

اتهامات بسوء الإدارة المالية

في عام 2010، استحوذت شركة ليونارد جرين آند بارتنرز على شركة مستشفيات مقرها كاليفورنيا تدعى Prospect Medical Holdings. وبينما يسعى المسؤولون التنفيذيون في شركة ليونارد جرين والقيادة في شركة بروسبكت ميديكال إلى زيادة الأرباح، وثقت لجنة مجلس الشيوخ ما قالت إنه “دليل دامغ على سوء الإدارة المالية” الذي دفع المستشفيات في خمس ولايات إلى قطع الخدمات أو إغلاقها تمامًا.

المستشفيات الطبية المحتملة التي أغلقت أبوابها وتشمل النصب التذكاري لمقاطعة ديلاوير في ضواحي فيلادلفيا، والتي تم إغلاقها في عام 2022، بعد عام من تخلي ليونارد جرين عن حصته في شركة Prospect Medical.

وأشار التقرير إلى أنه في العام نفسه، استثمر الرئيس التنفيذي لشركة Prospect Medical، سام لي، بكثافة في تطوير ممتلكاته في أسبن، كولورادو، وهو أحد منزلين يمتلكهما بقيمة إجمالية تبلغ 20 مليون دولار، وفقًا للسجلات التي حصل عليها محققو مجلس الشيوخ.

وقال المحققون إنهم حصلوا أيضًا على وثائق أظهرت أن ليونارد جرين “مارس سيطرة كبيرة” على الشؤون المالية والعمليات لشركة Prospect Medical.

بالإضافة إلى شغل أغلبية المقاعد في مجلس إدارة شركة Prospect Medical، منح المسؤولون التنفيذيون في شركة Leonard Green خيارات الأسهم للمسؤولين في شركة Prospect Medical لتحقيق الأهداف المالية، لكنهم لم يقدموا حوافز مماثلة من أجل “تحسين جودة المرضى وسلامتهم”، حسبما أشار التقرير.

وفي الوقت نفسه، أصدرت شركة Prospect Medical أرباحًا بقيمة مئات الملايين من الدولارات لقيادتها، بما في ذلك دفع 457 مليون دولار في عام 2018. ذكرت شبكة سي بي إس نيوز في وقت سابق حصل لي على حوالي 90 مليون دولار، بينما حصل مساهمو ليونارد جرين على ما مجموعه حوالي 275 مليون دولار، وهي مدفوعات استنفدت الاحتياطيات النقدية للشركة، وفقًا لمحققي مجلس الشيوخ.

وكتب محققو مجلس الشيوخ: “بحلول عام 2019، واجهت الشركة التزامات بقيمة 2.8 مليار دولار، وضعف أداء المستشفيات وانهيار خدمات الرعاية الصحية الحيوية في المجتمعات التي تخدمها”.

وأخبرت الشركة لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ أنها رفضت أي إشارة إلى أن شركة Prospect Medical كانت تعمل بطريقة غير مسؤولة ماليًا، أو أن ليونارد جرين “وضع مصالحه المالية قبل مصالح نظام المستشفيات والمجتمعات التي يخدمها”.

نفى متحدث باسم ليونارد جرين أن شركة Prospect Medical كانت تكافح عندما خرجت من منصبها، وكتب في بيان أن الشركة كانت “في وضع مالي قوي مع إمكانية الوصول إلى أكثر من 500 مليون دولار لدعم عملياتها”. قال المتحدث باسم ليونارد جرين إنها مكنت شركة Prospect Medical من الاستثمار في المستشفيات المغلقة أو الفاشلة سابقًا.

وقال المتحدث: “في السنوات الثلاث الأخيرة من استثمار ليونارد جرين وحده، تم استثمار أكثر من 200 مليون دولار لتحسين وتوسيع عمليات المستشفى”.

وفي بيان، قال متحدث باسم شركة Prospect Medical إن التقرير خلص إلى استنتاجات خاطئة وأغفل حقائق أساسية.

وكتب المتحدث في بيان، مشيراً إلى الشركة: “توصلت اللجنة إلى استنتاجات عامة حول جودة الرعاية في مستشفياتنا دون مراجعة المعلومات الواردة من تلك المستشفيات، حيث يتم التركيز على الرعاية، وليس على مستوى الشركة”. استثمرت أكثر من 750 مليون دولار في مستشفياتها وقدمت أكثر من 900 مليون دولار في الأعمال الخيرية والرعاية غير المدفوعة للمرضى.

وكتب المتحدث باسم الشركة: “كانت جميع المستشفيات التي استحوذت عليها شركة Prospect تقريبًا تعاني من جوع مالي وإهمال وفي حالة سيئة وعلى وشك الإغلاق أو الإفلاس”. “في كل حالة تقريبًا، لم يكن أحد يرغب في الحصول عليها، وكان الكثير منها يتجه نحو الإغلاق”.

تحركت ولاية بنسلفانيا مؤخرًا للسيطرة على مستشفيات Prospect Medical في الولاية لمنع الشركة من إغلاق الخدمات بشكل أكبر. وفي دعوى قضائية تم رفعها في نوفمبر، زعم المدعي العام للولاية أن سنوات من سوء إدارة الشركة وإهمالها تركت مئات الآلاف من سكان بنسلفانيا دون رعاية.

واستمرت المشاكل في مستشفيات شركة بروسبكت ميديكال. في اليوم التالي لعيد الميلاد، انقطعت المياه الرئيسية في منشأة أخرى بضواحي فيلادلفيا وتسبب في فيضان ثم حريق مما أدى إلى إجلاء 38 مريضا.

“وعود لم يتم الوفاء بها ونقص في الاستثمار”

كما تتبع تقرير مجلس الشيوخ ما أسماه المحققون “الوعود غير المنجزة ونقص الاستثمار” في مركز أوتوموا الصحي الإقليمي، في منشأة في ريف ولاية أيوا تديرها شركة مستشفى مملوكة لشركة أبولو كابيتال مانجمنت.

ومن بين النتائج الأكثر إثارة للقلق، يقول المحققون إن “العوامل المالية” ربما ساهمت في استمرار توظيف ممرض ذكر اعتدى جنسيا على تسع مريضات على الأقل أثناء تخديرهم قبل أن يموت بجرعة زائدة من المخدرات.

وكتب محققو مجلس الشيوخ: “لقد تم الكشف عن أن الموظفين كانوا قلقين بشأن سلوك (الممرضة) قبل وفاته وتصاعدت بعض هذه المخاوف على الأقل، ولكن لم يتم اتخاذ أي إجراءات جوهرية ردا على ذلك”، مشيرين إلى تكلفة استبدال الممرضة والمسؤولين الحكوميين. عدم وجود عدد كاف من الموظفين.

قال جراسلي: “لقد شعر مجتمع أوتوموا شخصيًا بتأثير الأسهم الخاصة على نظام الرعاية الصحية الخاص بهم”. “إن تضاؤل ​​جودة الرعاية وتوافر الخدمات وقدرة الرعاية في المستشفى يجبر سكان أوتوموا على السفر لمسافات طويلة من أجل الحصول على العلاج المناسب.”

وفقًا للتقرير، أخبرت أبولو اللجنة أن المستشفيات الريفية “واجهت تحديات لعقود من الزمن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقص الاستثمار”، وأنها تخطط للقيام “بالعكس من خلال الاستثمار في الشركات ودعمها” مثل تلك التي تدير أوتوموا.

وفي بيان، قال متحدث باسم أبولو لشبكة سي بي إس نيوز إنه نتيجة لاستثماراتها، تحسنت جودة الرعاية ولم تضطر شركة المستشفى التي تمتلكها إلى إغلاق منشأة واحدة.

ومع ذلك، قالت اللجنة إن النتائج التي توصلت إليها تعكس استمرار نقص الاستثمار. يزعم التقرير أن أبولو وشركائها فشلوا في الوفاء ببعض الالتزامات الملزمة قانونًا منذ استحواذهم على المستشفى في عام 2015، بما في ذلك الحفاظ على الوصول إلى الخدمات، وإنشاء وتنفيذ برنامج علاج تعاطي المخدرات للمرضى الخارجيين، ومواصلة التزامات الرعاية الخيرية.

وكتب محققو مجلس الشيوخ، مشيرين إلى المستشفى: “بغض النظر عن التحديات في إدارة المستشفيات الريفية، فقد استفادت أبولو بشكل كبير من ملكيتها لمجموعة المستشفيات التي تحتوي على (أوتوموا)، بينما فشلت في القيام بالاستثمارات الملتزمة والضرورية في (أوتوموا)”. كان واحدًا من حوالي 220 مستشفى أمريكي تديرها شركات المستشفيات المملوكة لشركة أبولو.