بيت لحم تحتفل بعيد الميلاد الحزين للسنة الثانية في ظل حرب غزة | أخبار الصراع الإسرائيلي الفلسطيني

بيت لحم، المدينة الواقعة في الضفة الغربية المحتلة والتي يعتقد المسيحيون أنها مسقط رأس السيد المسيح، تحتفل بعيد ميلاد مهيب آخر تحت ظل الإبادة الجماعية التي تمارسها إسرائيل في غزة.

عشية عيد الميلاد يوم الثلاثاء، كانت المدينة مجردة من بهجة العطلة المعتادة، مع عدم وجود أضواء ولا شجرة عملاقة تزين ساحة المهد المركزية، ولا حشود من السياح، ولا فرق موسيقية شبابية تحتفل بهذه المناسبة.

وقال رئيس بلدية بيت لحم أنطون سلمان لوكالة فرانس برس: “هذا العام، فرحتنا محدودة”.

وستظل الصلوات، بما في ذلك قداس منتصف الليل الشهير بكنيسة المهد، تقام بحضور بطريرك الكنيسة الكاثوليكية اللاتيني، لكن الاحتفالات ستكون ذات طبيعة دينية أكثر صرامة من احتفالات احتفالية عقدت المدينة مرة واحدة.

وسار الكشافة الفلسطينيون بصمت في الشوارع، في خروج عن فرقتهم النحاسية الصاخبة المعتادة. وحمل البعض لافتة كتب عليها “نريد الحياة لا الموت”.

وفي الوقت نفسه، قامت قوات الأمن الفلسطينية بنصب حواجز بالقرب من كنيسة المهد، التي بنيت فوق المكان الذي يعتقد أن السيد المسيح ولد فيه، وقام عامل بإزالة صناديق القمامة.

وقال سلمان: “إن رسالة بيت لحم هي دائما رسالة سلام وأمل”. “وفي هذه الأيام، نرسل أيضًا رسالتنا إلى العالم: السلام والأمل، ولكننا نصر على أن العالم يجب أن يعمل على إنهاء معاناتنا كشعب فلسطيني.”

وقالت نداء إبراهيم من قناة الجزيرة، من ساحة المهد، قبل الحرب، إن المركز المركزي كان مليئًا بالناس في عيد الميلاد.

“ستكون هناك أضواء في كل مكان. وأضافت: “ستكون هناك أيضًا منصة مركزية يتم فيها أداء الأغاني وأناشيد عيد الميلاد استعدادًا لموسم الأعياد هذا”.

وأضافت أن عيد الميلاد في بيت لحم لم يكن مجرد احتفال للمسيحيين – بل كان عطلة وطنية حيث شعر المسلمون والمسيحيون على حد سواء بأنها فرصة لهم ليشعروا ببعض الفرح لأنهم يعيشون تحت الاحتلال العسكري المستمر منذ عقود.

وقال إبراهيم إن سكان البلدة “شعروا بألم شديد” لرؤية الحادث الفلسطينيين في غزة ويواجه القصف المستمر الذي أودى بحياة أكثر من 45 ألف شخص منذ أكتوبر من العام الماضي.

ضربة لاقتصاد بيت لحم

وقال إبراهيم إن إلغاء احتفالات عيد الميلاد يشكل ضربة قاسية لاقتصاد البلدة الذي يعاني أصلا بسبب القيود التي يفرضها الاحتلال الإسرائيلي.

وتمثل السياحة ما يقدر بنحو 70% من دخل بيت لحم، ويأتي معظمها تقريبًا من موسم عيد الميلاد.

وقال رئيس البلدية سلمان إن معدل البطالة في البلدة يبلغ حوالي 50% – وهو أعلى من معدل البطالة الذي يبلغ 30% في بقية أنحاء الضفة الغربية، وفقًا لوزارة المالية الفلسطينية.

وقال جريس قمصية، المتحدث باسم وزارة السياحة الفلسطينية، إن عدد زوار المدينة انخفض من أعلى مستوى له قبل فيروس كورونا والذي بلغ حوالي 2 مليون زائر سنويًا في عام 2019 إلى أقل من 100 ألف زائر في عام 2024.

ويعمل محمد عوض، 57 عاماً، في بيع القهوة منذ أكثر من 25 عاماً عند سفح مسجد عمر، الذي يقع مباشرة مقابل الكنيسة الشهيرة في المدينة.

وقال البائع لوكالة فرانس برس: “كان العمل جيداً قبل الحرب، لكن الآن لا يوجد أحد”. آمل أن تنتهي الحرب في غزة قريباً وأن يعود السياح”.

تصاعدت وتيرة العنف الإسرائيلي ضد الفلسطينيين – من المستوطنين والقوات العسكرية على حد سواء – في جميع أنحاء الضفة الغربية المحتلة منذ اندلاع الحرب في غزة، لكن بيت لحم ظلت هادئة إلى حد كبير.

كما منعت القيود التي فرضت بعد الحرب حوالي 150 ألف فلسطيني من مغادرة المنطقة للعمل في إسرائيل، مما أدى إلى انكماش الاقتصاد هناك بنسبة 25 في المائة.