ذهب لإجراء تنظير القولون. يتقاضى المستشفى 19000 دولار لشخصين.

توم كونتوس عداء متعطش. وعندما بدأ يعاني من نزيف المستقيم في مارس/آذار، اعتقد أن ممارسة الرياضة يمكن أن تكون السبب وحاول تجاهله. لكنه أصبح قلقا بشكل متزايد عندما استمر النزيف لأسابيع.

اتصل مستشار الرعاية الصحية في شيكاغو بطبيبه في نورث وسترن ميديسن، الذي أحاله لإجراء تنظير قولون تشخيصي، ويرجع ذلك جزئيًا على الأقل إلى كونتوس، البالغ من العمر 45 عامًا، لديه تاريخ عائلي من مشاكل القولون.

وقال “أعمل كثيرا”. “لكن شريكي قال إن هذا ليس طبيعيا. وقال لي طبيب الرعاية الأولية: “بالنظر إلى تاريخ عائلتك، دعنا ندخلك”.

وطلب منه مستشفى نورث وسترن ميموريال أن يدفع مقدمًا مبلغ 1000 دولار من جيبه، وخضع للعملية في يونيو.

ثم جاء مشروع القانون.

الإجراء الطبي

يتم إجراء تنظير القولون في الولايات المتحدة أكثر من 15 مليون مرة سنة. معدلات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم آخذة في الارتفاع، وخاصة بين الشباب.

يتضمن هذا الإجراء، وهو فحص موصى به أيضًا للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 45 عامًا أو أكبر، فحص الأمعاء الغليظة باستخدام أنبوب مزود بكاميرا فيديو يمكنه أيضًا جمع عينات الأنسجة.

وقال جلين ليتنبرج، الطبيب الذي ترأس مؤخرًا لجنة السداد للجمعية الأمريكية لتنظير الجهاز الهضمي، إن الأمر عادة ما يستغرق أقل من ساعة واحدة، مع قضاء ساعة أخرى في أخذ تاريخ المريض، وإدارة التخدير، ومراقبة تعافيه.

ووفقا لسجل كونتوس الطبي، وصف طبيب الجهاز الهضمي الذي أجرى تنظير القولون له الأمر بأنه “ليس صعبا”. قام بأخذ خزعة وإزالة زوائد صغيرة تسمى الزوائد اللحمية من نقطتين وحدد البواسير الداخلية الكبيرة، وهي عبارة عن أوردة منتفخة.

تم إرسال عينات الخزعة إلى قسم علم الأمراض للاختبار وتبين أنها سرطانية. لكن طبيب الجهاز الهضمي أفاد بعدم العثور على أي دليل على الإصابة بالسرطان، وبعد مراجعة تقرير التشريح المرضي، خلص إلى أن البواسير هي السبب المحتمل للنزيف.

الفاتورة النهائية

فرض المستشفى مبلغًا إجماليًا قدره 19,206 دولارًا أمريكيًا مقابل هذا الإجراء، بما في ذلك أتعاب الطبيب. تفاوضت شركة التأمين على السعر ليصل إلى 5,816 دولارًا ودفعت 1,979 دولارًا، مما ترك حصة للمريض قدرها 4,047 دولارًا. (لم يكن من الواضح سبب زيادة المدفوعات قليلاً عن السعر المتفاوض عليه.) ​​بعد أن دفع كونتوس 1000 دولار مقدمًا، بالإضافة إلى 1381 دولارًا بعد الإجراء مباشرة، قال المستشفى إنه لا يزال مدينًا بمبلغ 1666 دولارًا.

مشكلة الفواتير: تنظير القولون الذي يكشف عن الأورام الحميدة يكلف أكثر

أصيب كونتوس بالصدمة والغضب عندما تلقى فاتورته المفصلة. قلت: لا أفهم هذا. ثم بدأت في البحث عن التكلفة.”

سأل المستشفى عن تكلفة إجراء تنظير القولون التشخيصي، وقيل له إنه قد تم إرسال تقدير للتكلفة من خلال بوابة المرضى عبر الإنترنت قبل الإجراء.

التقدير، الذي أخذ في الاعتبار خصمه البالغ 3200 دولار، أدرج سعرًا إجماليًا قدره 7203 دولارًا، مع فاتورة من الجيب بقيمة 2381 دولارًا. وسأل شركة نورث وسترن عن سبب ارتفاع الرسوم إلى ما يقرب من ثلاثة أضعاف التقديرات ولماذا كانت حصته من جيبه أعلى مرتين تقريبًا.

تم الكشف عن أحد الأسباب الرئيسية في بيان توضيحي للمزايا (EOB) من شركة التأمين التابعة لشركة Contos، Aetna: لقد فرضت شركة Northwestern رسومًا مقابل عمليتي تنظير للقولون، بمبلغ 5,466 دولارًا لكل منهما. وكانت هناك رسوم لطبيب الجهاز الهضمي – 1,535 دولارًا و1,291 دولارًا.

تم إدراج الإجراء الأول على أنه “تنظير القولون وأخذ خزعة”، بينما تم إدراج الإجراء الثاني على أنه “تنظير القولون مع إزالة الآفة”. أدى سعر الأعضاء المتفاوض عليه في Aetna إلى خفض رسوم المستشفى الأولى البالغة 5,466 دولارًا أمريكيًا إلى 3,425 دولارًا أمريكيًا، في حين تم تخفيض رسوم الإجراء الثاني إلى 1,787 دولارًا أمريكيًا – أي أقل بمقدار 1,638 دولارًا أمريكيًا.

لم يوضح مشروع القانون ولا EOB سبب إدراج الإجراء الثاني بسعر مخفض.

بعد فحص فاتورة Contos، قال Littenberg إنه من المعتاد أن يقوم مقدمو الخدمة بدفع فاتورة مقابل إجراء تنظير للقولون إذا قاموا بإزالة اثنين أو أكثر من الأورام الحميدة بطرق مختلفة، بسبب العمل الإضافي. وأضاف أنه كما هو الحال في هذه الحالة، تستخدم المستشفيات عادةً رمزًا معدّلًا يقلل المبلغ الذي يتم تحصيله مقابل تنظير القولون الثاني، لذا فهي لا تفرض رسومًا إلا مقابل العمل الإضافي.

“كيف تفسر ذلك بعبارات معقولة يمكن لأي شخص أن يفهمها؟” قال ليتنبرغ.

وقال ليتنبرغ إنه حتى مع هذا التخفيض، فإنه يعتقد أن إجمالي تكلفة كونتوس من الجيب البالغة 4047 دولارًا كان “كثيرًا، وإن لم يكن نادرًا بالنسبة للمراكز الأكاديمية الكبيرة”.

تُظهر وثائق التأمين الخاصة بـ Contos أن السعر المتفاوض عليه لـ Aetna لإجراء تنظير القولون في جامعة Northwestern كان أكثر من ضعف متوسط ​​السعر المتفاوض عليه لشركة التأمين لنفس الإجراء في مستشفيات أخرى بمنطقة شيكاغو، وفقًا لفوريست شياو، مدير الأبحاث الكمية في Turquoise Health، وهي شركة تقوم بجمع البيانات. بيانات أسعار الرعاية الصحية.

في حواراته مع ممثلي Northwestern وAetna، سأل كونتوس عن سبب تكليفه بإجراء عمليتي تنظير للقولون. قال أحد ممثلي شركة Northwestern إنه بسبب رمز التعديل، لم تتم محاسبته فعليًا على إجراءين، الأمر الذي وجده Contos محيرًا.

قال: “قلت لـ Northwestern، أنا لا أدفع هذا المبلغ، ولا يهمني إذا أرسلتني إلى المجموعات”. قدم استئنافًا إلى المستشفى وAetna، لكن قيل له في النهاية أن الفاتورة صحيحة.

القرار

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، أخبرت كونتوس قسم الفواتير أن رسومها “مرتفعة بشكل يبعث على السخرية”. رد أحد الممثلين بأن أسعار نورث وسترن تتماشى مع أسعار المراكز الطبية الأكاديمية الأخرى في شيكاغو و”غير قابلة للتفاوض” – وأنه سيتم تسليم حسابه إلى وكالة تحصيل.

قال المتحدث باسم CVS Health، فيليب بلاندو، في بيان مكتوب لـ KFF Health News إن مطالبات Contos “تم دفعها بدقة” من قبل Aetna، رافضًا المزيد من التعليقات. (تمتلك شركة CVS Health شركة Aetna.)

لم تستجب شركة Northwestern لطلبات متعددة للتعليق.

قال كونتوس إنه كتب إلى طبيبه أنه يأسف لتركه وترك نورث وسترن بالكامل بسبب ارتفاع أسعار النظام الصحي.

قال إنه لا يزال يعاني من أعراض دورية، والتي يخففها باستخدام المستحضر H الذي لا يستلزم وصفة طبية. تبلغ تكلفة أنبوب المرهم الذي يزن أونصة واحدة 10.99 دولارًا في CVS.

الوجبات الجاهزة

وقال ليتنبرغ إنه للحصول على تنظير القولون بسعر أقل، يجب على المرضى التفكير في الذهاب إلى مركز تنظير داخلي قائم بذاته أو مركز جراحة متنقل غير مرتبط بمستشفى. دراسة 2023 وجدت أن مراكز الجراحة المتنقلة تطالب شركات التأمين بمتوسط ​​حوالي 1030 دولارًا لإجراء تنظير القولون مع خزعة أو إزالة ورم، مقارنة بـ 1760 دولارًا في المستشفى.

فاتورة الشهر

المزيد من السلسلة

للحصول على فكرة عن تكلفة تنظير القولون التشخيصي، يمكن للمرضى استشارة الموقع الإلكتروني لأسعار المستشفى والموقع الإلكتروني لتقدير التكلفة التابع لشركة التأمين، وكلاهما مطلوب بموجب قواعد شفافية الأسعار الفيدرالية.

يمكن للمرضى أيضًا البحث عن أ تقدير حسن النية من السعر النقدي، والذي يمكن أن يكون أقل من السعر الذي يدفعه المرضى الذين يستخدمون التأمين لدفع تكاليف الإجراء. بالإضافة إلى ذلك، يمكنهم التحقق من الأسعار من خلال مواقع الويب مثل صحة الفيروز و الصحة العادلة، والتي تستمد من بيانات شفافية الأسعار الفيدرالية أو بيانات المطالبات من شركات التأمين.

ومع ذلك، فإن التكلفة الفعلية يمكن أن تكون أعلى من التقدير إذا وجد تنظير القولون واحدة أو أكثر من الأورام الحميدة التي تحتاج إلى إزالتها وأخذ خزعة منها، وهو ما يحدث في 40٪ على الأقل من جميع عمليات تنظير القولون، كما قال ليتنبرغ. يجب على المرضى أن يسألوا ما إذا كان السعر يشمل تلك الخدمات الإضافية المحتملة. بعد كل شيء، فإن الهدف من تنظير القولون التشخيصي هو العثور على الآفات التي يمكن أن تسبب مشاكل، وعلاجها، إذا لزم الأمر، بغض النظر عن العدد الذي تم العثور عليه.

وقال شياو إن الأمر يجب أن يكون أسهل بالنسبة للمرضى: “لا ينبغي أن تكون خبيرًا في الفواتير الطبية لتعرف ما ستدفعه”.

فاتورة الشهر عبارة عن تحقيق جماعي بواسطة أخبار الصحة KFF و واشنطن بوست الرفاه + يجري الذي يقوم بتشريح وشرح الفواتير الطبية. منذ عام 2018، ساعدت هذه السلسلة العديد من المرضى والقراء في تخفيض فواتيرهم الطبية، وتم الاستشهاد بها في مؤسسات الدولة، وفي مبنى الكابيتول الأمريكي، وفي البيت الأبيض. هل لديك فاتورة طبية مربكة أو باهظة وتريد مشاركتها؟ أخبرنا عن ذلك!

أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية في KFF – مصدر مستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة. تعلم المزيد عن KFF.

يشترك إلى الإحاطة الصباحية المجانية المقدمة من KFF Health News.

هذا شرط ظهرت لأول مرة على أخبار الصحة KFF ويتم إعادة نشره هنا بموجب ترخيص المشاع الإبداعي.