يقول البنتاغون إن القوات الأمريكية تضاعفت في سوريا قبل الإطاحة بالأسد

أعلن البنتاغون الخميس أن الولايات المتحدة ضاعفت عدد قواتها في سوريا – من 900 إلى حوالي 2000 جندي – قبل سقوط حكومة الرئيس بشار الأسد، في كشف علني عن زيادة القوات للمرة الأولى.

وفي خطوة نادرة، افتتح السكرتير الصحفي للبنتاغون، الميجور جنرال بات رايدر، الإحاطة الإعلامية المنتظمة يوم الخميس في البنتاغون بالاعتراف.

وقال: “لقد علمت اليوم أنه في الواقع هناك حوالي 2000 جندي أمريكي في سوريا”.

وكان رايدر قد صرح في وقت سابق للصحفيين أن هناك 900 من هذه القوات في البلاد كجزء من الحرب الأمريكية المستمرة منذ عقد من الزمن ضد تنظيم الدولة الإسلامية. وقال يوم الخميس إنه يتم نشر هذه القوات لمدة تتراوح بين تسعة إلى 12 شهرًا في كل مرة، مقابل 1100 جندي إضافي يتم تعزيزهم لفترة أقصر تتراوح بين 30 إلى 90 يومًا.

لم يتمكن رايدر من مشاركة المكان الذي جاءت منه القوات، أو الوحدات المشاركة أو مهمتها المحددة – بخلاف ما يتعلق بالمهمة ضد داعش وأن معظم القوات من الجيش.

وكان المتحدثون باسم البنتاغون يتدافعون يوم الخميس للإجابة على المزيد من أسئلة الصحفيين، بما في ذلك أين تعمل القوات وكيف يمكن أن يكون هناك عدد كبير من القوات الإضافية في البلاد دون علمهم.

وقال رايدر: “أنا واثق من أن الوزير يتتبع القوات الأمريكية المنتشرة في جميع أنحاء العالم”. وقال: “في كثير من الأحيان ستكون هناك اعتبارات دبلوماسية أو أمنية عملياتية فيما يتعلق بنشر القوات”، وما إذا كان سيتم الإعلان عنها أم لا.

وقال رايدر إن وزير الدفاع لويد أوستن لم يأمر بإبقاء زيادة القوات سرية. ولم يرد رايدر أيضًا بشكل مباشر على سؤال حول ما إذا كان أي جزء من وزارة الدفاع حاول إخفاء المعلومات، حيث قال البنتاغون علنًا إن عدد القوات في البلاد هو 900 لسنوات.

وقال إن أوستن والجنرال إريك كوريلا، رئيس القيادة المركزية الأمريكية، لم يناقشا القضية على الرغم من تحدثهما كثيرًا.

في أواخر الشهر الماضي، سقط نظام الأسد الحاكم في سوريا بعد 50 عامًا في السلطة، عندما اقتحم المتمردون العاصمة دمشق في أعقاب هجوم سريع. ومنذ ذلك الحين، تقصف الولايات المتحدة وإسرائيل البلاد بغارات جوية، وتضرب أهدافاً كانت في السابق محظورة بسبب قوات النظام أو القوات الروسية العاملة في المنطقة.

أجرت القيادة المركزية الأمريكية عمليتين ضربات كبيرة في الأسبوعين الماضيين، تصاعدت الحملة ضد داعش والتي تضمنت المزيد من الغارات في سوريا والعراق على مدى الأشهر القليلة الماضية.

وقال رايدر إن القوات الإضافية كانت داخل سوريا قبل سقوط النظام.

وفي الوقت نفسه، دعا الرئيس المنتخب دونالد ترامب علنًا الولايات المتحدة إلى عدم التدخل بشكل أكبر في البلاد. وخلال رئاسته الأولى، حاول ترامب سحب القوات الأمريكية من البلاد، مما أدى إلى استقالة وزير دفاعه الأول.

منذ أن بدأت الحرب الإسرائيلية على غزة في العام الماضي، تعرضت القوات الأمريكية في الشرق الأوسط – بما في ذلك سوريا – لإطلاق نار متزايد. ووقع ما لا يقل عن 181 هجومًا على القوات الأمريكية في المنطقة منذ 17 أكتوبر 2023.