جنرال موتورز تتوقف عن تمويل وحدة مركبات كروز ذاتية القيادة المتعثرة، وتتخلى عن سيارات الأجرة الآلية

قالت شركة جنرال موتورز إنها ستبتعد عن أعمال سيارات الأجرة الروبوتية وتتوقف عن تمويل قسم سيارات كروز ذاتية القيادة الخاسر.

وفق بيان صحفي صدر يوم الثلاثاء ومكالمة جماعية لاحقة شملت رئيسة جنرال موتورز والمدير التنفيذي ماري بارا، ستركز شركة صناعة السيارات في ديترويت بدلاً من ذلك على تطوير أنظمة مساعدة السائق المؤتمتة جزئيًا مثل Super Cruise، والتي تسمح للسائقين برفع أيديهم عن عجلة القيادة.

وقالت جنرال موتورز إنها ستخرج من سيارات الأجرة الآلية “نظرا للوقت والموارد الكبيرة التي ستكون ضرورية لتوسيع نطاق الأعمال، إلى جانب سوق سيارات الأجرة الآلية ذات التنافسية المتزايدة”.

وقالت الشركة إنها ستجمع بين فريق كروز الفني وفريقها الخاص للعمل على أنظمة متقدمة لمساعدة السائقين.

وقال مارك ويتن، الرئيس التنفيذي لشركة Cruise، لشبكة CBS News: “يتعاون مجلس إدارة Cruise وفريق قيادة Cruise بشكل وثيق مع جنرال موتورز في الخطوات التالية”.

جنرال موتورز اشترت شركة Cruise Automation الناشئة ومقرها سان فرانسيسكو في عام 2016 مقابل مليار دولار على الأقل مع آمال كبيرة في تطوير أسطول مربح من سيارات الأجرة الآلية. في ذلك الوقت، كانت شركة Cruise Automation، جنبًا إلى جنب مع Google، هي التي كانت كذلك من بين الشركات القليلة التي حصلت على تصاريح من ولاية كاليفورنيا لاختبار السيارات.

على مر السنين، استثمرت جنرال موتورز المليارات في الشركة التابعة واشترت في النهاية 90% من الشركة من المستثمرين.

حتى أن جنرال موتورز أعلنت عن خطط لشركة كروز لتوليد إيرادات سنوية بقيمة مليار دولار بحلول عام 2025، لكنها قلصت الإنفاق على الشركة بعد واحدة من سياراتها ذاتية القيادة شيفروليه بولت. قام بسحب أحد المشاة في أحد شوارع سان فرانسيسكو الذي صدمته سيارة أخرى في عام 2023.

وزعمت لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا أن الشركة غطت تفاصيل الحادث وأوقفت تصريح اختبار كروز بدون سائق. وبعد ذلك بوقت قصير، كروز سحبت جميع سياراتها ذاتية القيادة من الطريق في جميع أنحاء البلاد.

الحادثة أثار انتقادات واسعة النطاق للشركة ومركباتها ذاتية القيادة. كان كروز قد تعرض بالفعل لانتقادات بسبب عدد من الاصطدامات التي أدت بالشركة إلى ذلك خفض أسطولها التشغيلي من الروبوتات خلال صيف عام 2023.

المشاكل وأدى إلى تطهير قيادتها – بالإضافة إلى تسريح العمال تخلت عن حوالي ربع قوتها العاملة.

في يناير من هذا العام، الشركة عرضت دفع 75000 دولار لتسوية التحقيق من قبل المنظمين في ولاية كاليفورنيا في كروز عدم الكشف عن تفاصيل بشأن الاصطدام.

على الرغم من مشاكله، كان كروز لا يزال يحاول العودة إلى الحياة. في شهر يونيو، عينت شركة جنرال موتورز مارك ويتن — أحد المهندسين الرئيسيين وراء وحدة تحكم ألعاب الفيديو Xbox — بصفته الرئيس التنفيذي الجديد للقسم. في أغسطس، أعلنت شركة كروز عن سيارة أجرة آلية ستنضم إلى خدمة أوبر لطلب سيارات الأجرة في عام 2025 كجزء من شراكة متعددة السنوات الجمع بين شركتين بدت ذات يوم على استعداد للتنافس على الركاب.

ومع ذلك، كانت تطورات الرحلات البحرية الأحدث مكلفة بالنسبة لشركة جنرال موتورز. في سبتمبر، أعلن مسؤولو الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة أن القسم سيفعل ذلك دفع غرامة قدرها 1.5 مليون دولار كجزء من أمر الموافقة. الشهر الماضي، كروز وافق على غرامة إضافية قدرها 500 ألف دولار بعد اعترافه بتقديم بلاغ كاذب عقب حادث تحطم المشاة في سان فرانسيسكو.

وبحسب بيان صادر عن مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا، فقد أبرمت الشركة التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو اتفاق محاكمة مؤجل يعترف فيه كروز ويقبل المسؤولية.

وقالت مارثا بورش، رئيسة مكتب القسم الجنائي التابع للمدعي العام الأمريكي، في بيان: “الشركات التي تمتلك سيارات ذاتية القيادة وتسعى إلى مشاركة طرقنا ومعابر المشاة، يجب أن تكون صادقة تمامًا في تقاريرها إلى الجهات التنظيمية لديها”.