القوات الجوية تؤجل قرار NGAD إلى إدارة ترامب

قررت القوات الجوية السماح لإدارة ترامب القادمة باتخاذ قرارها الخاص بشأن الطريق إلى الأمام مقاتلة الهيمنة الجوية من الجيل القادم.

هذا الصيف، أوقفت القوات الجوية جهودها لتطوير وبناء طائرة مقاتلة من الجيل السادس وسط مخاوف بشأن تكاليفها المحتملة وبدأت في إعادة التفكير فيما ستحتاجه لحرب مستقبلية.

تتضمن المراجعة التي أثارها هذا القرار إعادة النظر ما تحتاجه القوات الجوية للحفاظ على التفوق الجوي في حرب ضد خصم رئيسي مثل الصين وإعادة تصميم NGAD لخفض تكاليفها – ربما أقل من تلك الموجودة في طائرة F-35. وكان من المتوقع في الأصل اتخاذ القرار بشأن كيفية المضي قدمًا في NGAD بحلول نهاية ديسمبر.

ومع ذلك، أعلنت الخدمة يوم الخميس أن وزير القوات الجوية المنتهية ولايته، فرانك كيندال، لن يقرر كيفية المضي قدمًا في NGAD. وبدلا من ذلك، ستواصل وزارة القوات الجوية تحليلها وستبقي الخيارات مفتوحة أمام الإدارة المقبلة.

وقالت القوات الجوية أيضًا إنها تقوم بتمديد عقودها الحالية مع الشركات لتنضج تكنولوجيا NGAD وتقليل المخاطر، للحفاظ على فرق الصناعة سليمة والسماح للأنظمة والتصميمات بمزيد من التقدم. ورفضت الخدمة تقديم مزيد من التفاصيل حول تلك العقود، بما في ذلك قيمتها والمدة التي سيتم تمديدها ومن هم. ويعتقد أن شركتي لوكهيد مارتن وبوينج هما المتنافسان الرئيسيان لبناء NGAD، على الرغم من أن شركة نورثروب جرومان قد تعيد النظر في قرارها بالانسحاب من البرنامج اعتمادًا على كيفية تحول استراتيجية القوات الجوية.

تطلب الخدمة أيضًا من الصناعة تحديث جدولها الزمني ومقترحاتها المهمة لمراعاة هذه التأخيرات.

يهدف برنامج NGAD التابع للقوات الجوية إلى استبدال أسطول F-22 Raptor من الجيل الخامس في وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي. تتصور الخدمة أن مقاتلة NGAD المجهزة بطاقم هي جوهر “عائلة الأنظمة” التي ستشمل أيضًا طائرات بدون طيار مستقلة تُعرف باسم الطائرات المقاتلة التعاونية. وسيكون لديها أيضًا محرك تكيفي متطور يمكنه التبديل إلى التكوين الأكثر كفاءة، بالإضافة إلى أجهزة استشعار متقدمة وأسلحة وتكنولوجيا اتصال البيانات.

خططت القوات الجوية في الأصل لمنح عقد لـ NGAD في عام 2024، ولكن تم تعليق هذا الجهد أيضًا.

ولكن بعد انتشار شائعات في وقت سابق من هذا العام بأن NGAD تعاني من مشاكل في الميزانية، قال كيندال في مقابلة مع أخبار الدفاع أن البرنامج يحتاج إلى إعادة تصميم للسيطرة على تكاليفه.

وفي تلك المقابلة التي أجريت في شهر يونيو، قال كيندال إن توقعات السعر الأصلية لـ NGAD كانت تبلغ حوالي ثلاثة أضعاف سعر طائرة F-35، والتي تكلف ما بين 82 مليون دولار و109 ملايين دولار للقطعة الواحدة اعتمادًا على الطراز. وقال كيندال إنه عند هذه النقطة السعرية، لن تكون القوات الجوية قادرة إلا على شراء عدد صغير من مقاتلات NGAD.

قال كيندال في ذلك الوقت: “إن مفهوم أنظمة الجيل القادم للهيمنة الجوية لا يزال حيًا وبصحة جيدة”. “أستطيع أن أخبركم أننا ننظر إلى مفهوم تصميم منصة NGAD لنرى ما إذا كان هو المفهوم الصحيح أم لا. … نحن ننظر فيما إذا كان بإمكاننا القيام بشيء أقل تكلفة وإجراء بعض المقايضات هناك.

في مؤتمر أخبار الدفاع في سبتمبر، قال نائب رئيس الأركان الجنرال جيم سليف إن القوات الجوية تعيد التفكير أيضًا في كيفية تحقيق التفوق الجوي في بيئة شديدة التنافس، وأشار إلى أن ذلك قد لا يكون نفس الشيء مثل اكتشاف كيفية بناء مقاتلة من الجيل السادس. منصة.

أرادت القوات الجوية أيضًا إعادة تصميم NGAD المحتمل لدمج التطورات التكنولوجية الحديثة بشكل أفضل مثل الطائرات المقاتلة التعاونية.

لكن لا يزال من غير المؤكد ما سيعنيه فوز الرئيس المنتخب دونالد ترامب بالنسبة لنهج الجيش في التفوق الجوي. وقد أعرب كل من إيلون ماسك وفيفيك راماسوامي، اللذين عينهما ترامب لرئاسة لجنة استشارية تابعة لوزارة الكفاءة الحكومية، عن شكوكهما بشأن قيمة أطقم المقاتلات في حرب مستقبلية.

قال المسك في سلسلة تغريدات في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، قال إن “الطائرات المقاتلة المأهولة عفا عليها الزمن في عصر الطائرات بدون طيار” ووصف أولئك الذين يصنعون مقاتلات بطاقم مثل طائرات F-35 بأنهم “أغبياء”.

وقال راماسوامي أيضًا في منتدى أسبن الأمني ​​في واشنطن يوم الأربعاء إن الولايات المتحدة يجب أن تستثمر في الطائرات بدون طيار والصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت أكثر من “الأنواع الجديدة من الطائرات المقاتلة أو أي شيء آخر، والتي لا تمثل أعلى عائد على الاستثمار”.

أخبرت القوات الجوية موقع Defense News أن لديها ما يكفي من المال لمواصلة تمويل تكنولوجيا النضج وتقليل المخاطر لـ NGAD، وأن الجهود المبذولة لبناء التقييمات القطرية المشتركة ستستمر دون انقطاع.