انتقد المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران جلسة استماع بمجلس الشيوخ بشأن رسوم الناقل

واجه مسؤولون من بعض أكبر شركات الطيران الأمريكية استجوابات مكثفة في الكابيتول هيل يوم الأربعاء بشأن ما يسمى بالرسوم غير المرغوب فيها التي يتم فرضها على الركاب مقابل الأمتعة واختيار المقاعد والخدمات الأخرى.

“وجد تحقيقنا أنه في عام 2023 وحده، جمعت شركات American وDelta وUnited وFrontier وSpirit أكثر من 3 مليارات دولار من رسوم المقاعد – رسوم المقاعد فقط. هذه ليست رسوم السفر بالطائرة، إنها مجرد رسوم حجز مقعد معين مسبقًا، أو اختيار مقعد قليل”. قال السيناتور ريتشارد بلومنثال في جلسة استماع للجنة الفرعية الدائمة المعنية بالتحقيقات بمجلس الشيوخ حول تأثير مثل هذه الرسوم على المستهلكين: “مقعد أفضل”.

وأضاف الديمقراطي من ولاية كونيتيكت، الذي يرأس اللجنة: “وهذه زيادة بنسبة 50% عن عام 2018، قبل ست سنوات فقط”.

وبشكل عام، جمعت خمس شركات طيران أمريكية 12.4 مليار دولار من رسوم المقاعد بين عامي 2018 و2023، بالإضافة إلى رسوم الأمتعة وغيرها، وفقًا لتقرير صدر الأسبوع الماضي عن الديمقراطيين في اللجنة الفرعية.

وتحدث بالنيابة عن شركات الطيران الخاصة بهم في جلسة الاستماع ستيف جونسون، نائب الرئيس والمدير الاستراتيجي لشركة الخطوط الجوية الأمريكية؛ وبيتر كارتر، كبير مسؤولي الشؤون الخارجية في شركة دلتا إيرلاينز؛ وأندرو نوسيلا، نائب الرئيس التنفيذي والمدير التجاري لشركة يونايتد إيرلاينز؛ وروبرت شروتر، نائب الرئيس الأول والمدير التجاري لشركة فرونتير إيرلاينز؛ وماثيو كلاين، نائب الرئيس التنفيذي والمدير التجاري لشركة سبيريت إيرلاينز

“تجربة مروعة”

انتقد السيناتور جوش هاولي شركتي فرونتير إيرلاينز وسبيريت إيرلاينز خلال جلسة الاستماع التي استمرت ساعتين بشأن المكافآت المدفوعة لموظفي البوابة لفرض رسوم إضافية على العملاء مقابل حقائب اليد الكبيرة. وتقول اللجنة الفرعية إن شركة Spirit and Frontier دفعت للموظفين 26 مليون دولار كحوافز لتطبيق سياسات حقائب الطيران بشكل صارم في عامي 2022 و2023.

“أنتم تقدرون يا رفاق أن الطيران على متن شركات الطيران الخاصة بكم هو كارثة، أليس كذلك؟” قال الجمهوري من ولاية ميسوري، مضيفًا: “السفر على متن طائراتكم أمر مروع، إنها تجربة مروعة. أعني، أقول هذا كأب لثلاثة أطفال صغار. لكن لا يمكنني أن أخبركم – لا أحد يستمتع بالطيران على متن طائراتكم، إنه أمر فظيع”. كارثة.”

تتقاضى Spirit ما بين 15 دولارًا و 77 دولارًا مقابل حقيبة يد لا تتناسب مع المقعد.

تقول شركات الطيران إن سياسات الرسوم الخاصة بها تتسم بالشفافية وتسمح للمسافرين باختيار تجارب سفر مختلفة بأسعار مختلفة. وقالت فرونتير إن برنامج الحوافز الخاص بها يهدف إلى ضمان “معاملة جميع العملاء على قدم المساواة وعادلة”، حسبما أفاد كريس فان كليف من شبكة سي بي إس نيوز قبل جلسة الاستماع يوم الأربعاء.

وقال سبيريت: “نحن نختلف بكل احترام مع العديد من البيانات والاستنتاجات الواردة في التقرير”.

عند سؤاله عن رده على النتائج التي توصلت إليها اللجنة الفرعية، قال سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد، لفان كليف: “في يونايتد على الأقل، نحن نركز بنسبة 100٪ على جعل العملاء يختارون السفر مع يونايتد. إذا كنت لا ترغب في فحص أمتعتك، فعليك لا ينبغي أن نضطر إلى دفع التكلفة الضمنية لفحص الحقيبة، فنحن نخلق خيارات للعملاء وهذا الأمر ناجح.”

وكانت رسوم شركات الطيران هدفا متكررا لانتقادات إدارة بايدن، على طول الطريق الرئيس جو بايدن. قواعد وزارة النقل الذي دخل حيز التنفيذ في أكتوبر ويحق لركاب شركات الطيران استرداد المبالغ المدفوعة تلقائيًا عند إلغاء الرحلات الجوية أو تأخيرها بشكل كبير، مع مطالبة شركات الطيران أيضًا بالكشف مصاريف مقدما.

ترفع صناعة الطيران دعوى قضائية لمنع تنظيم آخر يتطلب الكشف بشكل أكثر وضوحًا عن رسوم الأمتعة والإلغاء. وقد منعت محكمة الاستئناف هذا الحكم، ومصيره غير مؤكد في عهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب.