“”The Barn”” حول إعدام إيميت تيل، واختباء شرير على مرأى من الجميع

إذا كنت تعرف أين تبحث في دلتا المسيسيبي، فيمكنك العثور على علامات لما أمضت الثقافة عقودًا في محاولة محوها.

هذه اللوحة الموجودة على نهر تالاهاتشي – والتي يتم استبدالها بين الحين والآخر في كل مرة يتم فيها اختراقها بالرصاص – تشير إلى المكان الذي يعيش فيه الشباب تم انتشال جثة إيميت تيل التي تعرضت للضرب المبرح من الماء، ومروحة محلج قطن ملفوفة حول رقبته ومثبتة بأسلاك شائكة.

المتجر الريفي الذي أطلق فيه تيل صفيره على امرأة بيضاء ـ “الجريمة الكبرى” التي ارتكبها هذا الصبي البالغ من العمر 14 عاماً ـ يجري استعادته بطبيعته، وسرعان ما سيختفي تماماً. يقول المؤلف رايت طومسون إن الكروم التي تنمو فوقها هي “انعكاس مثالي للمحو ومحاولة التظاهر وكأن شيئًا من هذا لم يحدث”.

لكن في نفس المكان الذي حدثت فيه عملية الإعدام خارج نطاق القانون قبل ما يقرب من 70 عامًا، لا شيء. في كل يوم، يمر الناس بحظيرة خارج درو بولاية ميسيسيبي، دون أي فكرة عما يمرون به – وهو المكان الذي حدث فيه أسوأ شيء يمكن تخيله. وقال طومسون، وهذا هو بيت القصيد.

وفي كتابه الجديد، “الحظيرة: التاريخ السري لجريمة قتل في ميسيسيبي” (نشرته Random House)، يقوم طومسون، وهو أيضًا مزارع قطن من الجيل الخامس في دلتا ميسيسيبي، بفحص ما يسميه الشر المختبئ على مرأى من الجميع. وقال: “مثل أي شخص تقريبًا في ميسيسيبي أو حتى في أمريكا، لم أكن أعرف شيئًا عن الحظيرة”. “إذا لم أكن أعرف شيئًا أساسيًا عن المكان الذي أعتقد أنني أعرفه بشكل أفضل في العالم، فهذا يعني أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية.”

كان المسيسيبي في صيف عام 1955، عندما زار إيميت تيل أقاربه، عالمًا مختلفًا بالنسبة لهذا الطفل من شيكاغو. لم يكن على دراية بالطرق في الدلتا، ولم يكن لديه أي فكرة عن الثمن الذي سيدفعه مقابل توجيه صافرته نحو المرأة العاملة في المتجر. قال طومسون: “لقد أطلق صفيرًا عند غروب شمس يوم الأربعاء، وتم القبض عليه الساعة 2:30 صباحًا يوم الأحد”.

كان مزارع يبلغ من العمر 18 عامًا يُدعى ويلي ريد يسير بجوار الحظيرة عندما دخلت شاحنة. واختبأ بينما كان زوج المرأة وصهرها، اللذين خطفا تيل من سريره، يسحبان الصبي إلى الحظيرة. . قال طومسون: “وسمع صراخًا تحول إلى أنين وصمت”. عاد ريد إلى منزله، “وقال كل شخص في حياته: لا تقل أي شيء. لا تقل أي شيء”.

وبدلاً من ذلك، استجمع ريد كل شجاعته ودخل قاعة المحكمة لاتهام رجلين أبيضين، جيه دبليو ميلام وروي براينت، بالقتل.

عندما سئلت جولييت أرملة ريد عن سبب تجاهله للتحذيرات بشأن التزام الصمت، قالت: “أعتقد أنه كان مجرد شيء يتعلق بويلي، أراد أن يفعله بشكل صحيح”.

في حين أن النعش المفتوح، والدة تيل، مامي، أصر على إثارة الغضب الذي غذى حركة الحقوق المدنية، فمن دون شجاعة ويلي ريد، لم يكن من الممكن توجيه الاتهام إلى أي شخص على الإطلاق. قالت جولييت: “لقد كانت هيئة محلفين من البيض، وكانت هيئة المحلفين تضحك بينما كان (ويلي) يدلي بشهادته”.

تمت تبرئة براينت وميلام. سيتعين على ريد الفرار إلى شيكاغو وتغيير اسمه. قالت جولييت إنه ظل مسكونًا بالصراخ الذي سمعه حتى يوم وفاته.

قال طومسون: “كل من فعل الشيء الصحيح في هذه الحالة تأثرت حياته بشدة، إن لم تكن مدمرة. والأشخاص الذين فعلوا الأسوأ خرجوا أحرارًا”.

وهذا الظلم هو ما يقول طومسون إنه يحتاج إلى الإضاءة في الدلتا، حيث كانت الغريزة دائمًا هي إبقائه مخفيًا.

في عام 1965، قامت غلوريا ديكرسون بدمج المدارس في درو، على بعد أميال قليلة من المكان الذي قُتل فيه تيل. لم تذكر المدارس وفاة تيل عندما كانت تكبر، واليوم، لا تستحق جريمة قتل تيل سوى 117 كلمة – فقرة واحدة – في كتاب تاريخ ولاية ميسيسيبي المدرسي المستخدم اليوم. وقال ديكرسون: “في ولاية ميسيسيبي، لن يعلموا بما حدث لإيميت تيل”. “يبدو الأمر كما لو أن الماضي قد تم محوه.”

إنها تحارب هذا المحو من خلال برنامج، We2Togther، الذي يعلم الأطفال في درو التاريخ الذي حرص والداها على تعلمه عندما كانت طفلة. قال ديكرسون: «عندما كنا نمر بتلك الحظيرة، كانت أمي تقول: هذا هو المكان الذي قُتل فيه إيميت تيل».

وتقول إن جميع الأطفال بحاجة إلى تعليم هذا التاريخ: “كل طفل؛ السود بحاجة إليه، والبيض بحاجة إليه أيضًا”.

وبينما اعتذرت مقاطعة تالاهاتشي لعائلة تيل في عام 2007، وتم الكشف عن تمثال لها في عام 2022، فإن إرث الصمت لا يزال قوياً هناك.

القس ويلي ويليامز، الذي يساعد في إدارة مركز إيميت تيل التفسيري (مؤسسة غير ربحية مخصصة لذكرى تيل)، قال إنه لا يعرف شيئًا عن الحظيرة؛ زيارته الأولى كانت قبل عامين، عندما كان في الستينات من عمره. “كنت في المدرسة الثانوية، عندما اكتشفت أن هذا (كان) المتجر الذي أطلق فيه إيميت صفيرًا على سيدة بيضاء. وقد نشأت في الدلتا.”

ويعتقد أن عدم الحديث عما حدث في سوق براينت للبقالة واللحوم والحظيرة كان محاولة لمحو التاريخ.

اليوم، في الحظيرة التي أُعدم فيها إيميت تيل، ستجد أكثر العناصر العادية في الحياة اليومية: محرك خارجي. الأخشاب الطافية من النهر. زينة عيد الميلاد. عير.

الحظيرة – المملوكة لرجل سمح لبرنامج “Sunday Morning” بالزيارة، لكنه لم يرغب في التحدث، والذي يتفاوض لبيعها إلى مؤسسة القس ويليامز غير الربحية – هي المكان الذي تضرب فيه المفارقة بشدة: المبنى العادي كذلك يرى الكثيرون، إخفاء شر غير عادي لا أحد يعرفه. وهذا، كما يقول مؤلف كتاب “بارن”، طومسون، هو سبب حفره عميقًا جدًا، بحيث إذا استمر المحو، لا يمكن لأحد أن يقول “لم نكن نعرف”.

وقال “إنه عدم معرفة أننا نقاتل”. “الصمت والمحو مجرد كلمات مختلفة لنفس الشيء.”

اقرأ مقتطفًا: “الحظيرة: التاريخ السري لجريمة قتل في ميسيسيبي” بقلم رايت طومسون

لمزيد من المعلومات:

القصة من إنتاج جون كاراس. المحرر: مايك ليفين.

أنظر أيضا: