خضع طفل صغير لاختبار مسحة الأنف لكنه غادر قبل رؤية الطبيب. وكان مشروع القانون 445 دولاراً.

كان رايان ويتستاين نعمان لا يطاق في إحدى الأمسيات في ديسمبر الماضي. بعد وضعها في السرير، استمرت الطفلة البالغة من العمر 3 سنوات من بيوريا، إلينوي، في البكاء والبكاء والبكاء، ولم يهدأها شيء.

وتذكرت والدتها، ماجي ويتستاين، خوفها من احتمال أن تكون عدوى فطرية أو عدوى في المسالك البولية، وهو أمر كانوا يتعاملون معه أثناء التدريب على استخدام الحمام. تم إغلاق مراكز الرعاية العاجلة المحيطة بهم طوال الليل، لذلك قررت حوالي الساعة 10:30 مساءً أن تأخذ رايان إلى غرفة الطوارئ في Carle Health.

الإجراء الطبي

يتذكر ويتستين أن غرفة الطوارئ لم تكن مشغولة للغاية عندما وصلت الساعة 10:48 مساءً. تشير السجلات الطبية إلى أنهم قاموا بتسجيل الوصول وشرحت أعراض رايان، بما في ذلك الحمى المتقطعة. تم فرز الطفل الصغير وإجراء اختبار مسحة الأنف للتحقق من الإصابة بـ Covid-19 والأنفلونزا A و B.

قال ويتستاين إنهم جلسوا وانتظروا أن يتم الاتصال بهم. وانتظروا.

عندما شاهدت ويتستاين ريان في منطقة اللعب بغرفة الانتظار، لاحظت أن ابنتها توقفت عن البكاء.

في الواقع، بدت بخير.

لذلك قرر ويتشتاين إعادتهم إلى المنزل. ذهبت رايان إلى المدرسة التمهيدية في اليوم التالي، واعتقدت أنه لا فائدة من إبقائها مستيقظة لمن يعرف كم من الوقت ستظل عالقة في فاتورة الطوارئ الكبيرة.

وقال ويتستاين إنه لم يكن هناك أحد في مكتب تسجيل الوصول لإبلاغهم بمغادرتهم، لذلك توجهوا إلى المنزل للذهاب إلى السرير.

ذهبت رايان إلى مدرستها التمهيدية في اليوم التالي، وقالت ويتستاين إنهم نسوا كل شيء عن رحلة الطوارئ لمدة ثمانية أشهر.

ثم جاء مشروع القانون.

الفاتورة النهائية

445 دولارًا أمريكيًا لاختبار Covid والإنفلونزا المدمج – من زيارة غرفة الطوارئ حيث لم يتجاوز المريض غرفة الانتظار أبدًا.

مشكلة الفواتير: ترميز صحي للمستشفى وقواعد التأمين القياسية

على الرغم من أن رايان ووالدتها غادرتا دون رؤية طبيب، إلا أن الأسرة انتهى بها الأمر إلى مدينة بمبلغ 298.15 دولارًا بعد خصم التأمين.

قالت ويتستاين إنها في البداية لم تستطع أن تتذكر أن رايان قد تم اختباره على الإطلاق. ولم تعلم بالنتائج إلا بعد أن تلقت الفاتورة وطلبت السجلات الطبية لابنتها. (كانت نتيجة اختبار رايان سلبية بالنسبة لفيروس كوفيد وكلا النوعين من الأنفلونزا.)

في حين قالت ويتستاين إن مشروع القانون لن يكسر البنك، إلا أنه بدا مرتفعًا بالنسبة لها، مع الأخذ في الاعتبار تبيع Walgreens اختبار مركب لـ Covid والأنفلونزا في المنزل مقابل 30 دولارًا ويمكنه إجراء اختبار PCR عالي الجودة مقابل 145 دولارًا.

وفي ظل حالة الطوارئ الصحية العامة المعلنة في عام 2020 بسبب جائحة كوفيد، كان مطلوبا من شركات التأمين لدفع تكاليف اختبارات كوفيد دون دفع مبالغ مشتركة أو تقاسم التكاليف للمرضى.

انتهى هذا المطلب عندما انتهى إعلان الطوارئ في مايو/أيار 2023. والآن، غالبًا ما يكون المرضى هم من يدفعون الفاتورة – ومن المعروف أن فواتير الطوارئ مرتفعة.

“هذا هو الترميز الصحي الذي يضعه المستشفى عليه” لورين أدلر، المدير المساعد لمركز معهد بروكينجز للسياسة الصحية، لـ KFF Health News عند الاتصال به بشأن حالة رايان.

وقال أدلر إن الأسعار التي تتفاوض عليها شركات التأمين مع المستشفيات لإجراءات مختلفة غالبا ما تعتمد على مضاعفات ما يدفعه برنامج الرعاية الطبية.

وقال إن الاختبارات المعملية هي واحدة من المجالات القليلة التي يمكن لشركات التأمين أن تدفع فيها في كثير من الأحيان أقل من الرعاية الطبية – الاستثناء هو عندما يتم إجراء الاختبار بواسطة مختبر المستشفى، وهو ما يحدث غالبًا أثناء زيارات الطوارئ.

يدفع برنامج Medicare 142.63 دولارًا أمريكيًا مقابل الاختبار المشترك الذي تلقاه رايان، لكن الأسرة تتحمل أكثر من ضعف هذا المبلغ، وكانت رسوم المستشفى الأولية أكثر من ثلاثة أضعاف ذلك المبلغ.

وقال أدلر إن المستشفى “يستخدم قوته في السوق لكسب أكبر قدر ممكن من المال، وشركات التأمين ليست جيدة في الرد”. إن الزيادة التي تبلغ بضع مئات من الدولارات هي بمثابة قطرة في بحر لشركات التأمين الكبرى. ولكن بالنسبة للمرضى الذين يحصلون على فواتير غير متوقعة، يمكن أن يشكل ذلك عبئا كبيرا.

لم ترد بريتاني سيمون، مديرة العلاقات العامة في شركة Carle Health، على أسئلة محددة لكنها قالت في بيان: “نحن نتبع السياسات التي تدعم سلامة ورفاهية مرضانا، والتي تشمل الفرز الأولي للمرضى الذين تظهر عليهم الأعراض إلى قسم الطوارئ. ”

في حين أن عائلة رايان لم تكن مضطرة إلى دفع ثمن اختبار كوفيد أثناء حالة الطوارئ الصحية العامة، إلا أن شركة تأمين الأسرة، Cigna، هي التي لم تضطر إلى الدفع هذه المرة، لأن الأسرة لم تكن قد استوفت بعد خصمًا سنويًا قدره 3000 دولار.

ولم يستجب ممثل Cigna لطلبات التعليق.

القرار

قالت ويتستاين إنها تعلم أن بإمكانها فقط دفع الفاتورة والانتهاء منها، “لكن حقيقة أنني لم أر مقدم خدمة قط، وحقيقة أنه كان فقط لاختبار كوفيد، أمر مذهل بالنسبة لي”.

اتصلت بقسم الفواتير بالمستشفى للتأكد من صحة الفاتورة. وأوضحت ما حدث وقالت إن ممثل المستشفى تفاجأ أيضًا بحجم الفاتورة وأرسلها لمزيد من المراجعة.

يتذكر ويتستاين أنه قيل له: “لا تدفع هذا حتى تسمع مني”.

لكنها سرعان ما تلقت رسالة من المستشفى توضح أن التهمة صحيحة ومدعمة بالوثائق.

اعتقدت ويتستين أنها كانت تتجنب أي تهم بأخذ رايان إلى المنزل دون أن يراها أحد. وبدلاً من ذلك، حصلت على فاتورة “لقد تحققوا من أنني يجب أن أدفعها”.

“كما قلت، إنه أمر مذهل بالنسبة لي.”

الوجبات الجاهزة

تعد وحدات الطوارئ من بين أغلى خيارات الرعاية في النظام الصحي في البلاد، ويمكن أن يبدأ تشغيل العداد بمجرد تسجيل الوصول – حتى لو قمت بتسجيل المغادرة قبل تلقي الرعاية.

إذا لم تكن مشكلتك مهددة للحياة، ففكر في منشأة رعاية عاجلة، والتي غالبًا ما تكون أرخص (وأكثر تكلفة). ابحث عن الإشعارات المنشورة لتأكيد ما إذا كانت بالفعل عيادة رعاية عاجلة). تم إغلاق مراكز الرعاية العاجلة القريبة من منزل رايان ذلك المساء، لكن بعض المرافق تظل مفتوحة لوقت متأخر أو على مدار الساعة.

في بعض النواحي، كان فيتشتاين محظوظًا. “مشروع قانون الشهر” لأخبار الصحة من KFF تلقى النصائح من المرضى الآخرين الذين غادروا غرفة الطوارئ بعد انتظار طويل دون رؤية الطبيب – وتم فرض رسوم مرافق تزيد عن 1000 دولار.

إن اتخاذ القرار بشأن المكان الذي ستذهب إليه أمر صعب، خاصة في المواقف العصيبة – كما هو الحال عندما يكون المريض صغيرًا جدًا بحيث لا يتمكن من إيصال ما هو خطأ. إن محاولة اكتشاف ما يحدث جسديًا مع طفل يبلغ من العمر 3 سنوات قد يبدو أمرًا مستحيلًا.

إذا قررت ترك غرفة الطوارئ دون علاج، فلا تخرج منها فحسب. أخبر ممرضة الفرز أنك ستغادر. قد تكون محظوظًا وتتجنب بعض الرسوم.

لن يفكر ويتستاين مرتين قبل أن يأخذ ريان إلى طبيب الأطفال أو مركز الرعاية العاجلة في المرة القادمة التي يشعر فيها بالمرض. لكن، قال ويتستين، بعد حصولي على هذه الفاتورة، “لن أخلق عادة من الذهاب إلى غرفة الطوارئ”.

فاتورة الشهر عبارة عن تحقيق جماعي بواسطة أخبار الصحة KFF و واشنطن بوست الرفاهية + الوجود الذي يقوم بتشريح وشرح الفواتير الطبية. منذ عام 2018، ساعدت هذه السلسلة العديد من المرضى والقراء في تخفيض فواتيرهم الطبية، وتم الاستشهاد بها في مؤسسات الدولة، وفي مبنى الكابيتول الأمريكي، وفي البيت الأبيض. هل لديك فاتورة طبية مربكة أو باهظة وتريد مشاركتها؟ أخبرنا عن ذلك!

أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية في KFF – مصدر مستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة. تعلم المزيد عن KFF.

يشترك إلى الإحاطة الصباحية المجانية المقدمة من KFF Health News.

هذا شرط ظهرت لأول مرة على أخبار الصحة KFF ويتم إعادة نشره هنا بموجب ترخيص المشاع الإبداعي.