افتتح أحد قدامى المحاربين في القوات الجوية مرآبًا للسيارات في داكوتا الشمالية. وعندما طلب منه أحد أصدقائه البيطريين أن يوصله، ولد شريان الحياة.

لم يكن لدى ميرون هينين، وهو من المحاربين القدامى في الجيش الأمريكي، سيارة منذ 18 شهرًا – وهذا ليس بالأمر السهل في غراند فوركس، داكوتا الشمالية، وهي مدينة صغيرة ذات درجات حرارة شديدة البرودة معظم أيام السنة، ومساحات مفتوحة كبيرة ومجتمع متماسك من المحاربين القدامى.

وقال الرجل البالغ من العمر 68 عامًا إنه كان يعاني من مشاكل في الصحة العقلية وتم القبض عليه بتهم مختلفة بما في ذلك السرقة وحيازة أدوات المخدرات. وقامت الشرطة بحجز سيارته وتم نقله إلى محكمة علاج المحاربين القدامى، حيث قال هينين إنه حصل على المساعدة لأول مرة.

وكتب في رسالة في سبتمبر/أيلول: “بحلول الوقت الذي تم تشخيصي فيه وعلاجي وبدأت في السيطرة على حياتي، لم يكن لدي سوى القليل من المال”.

وقال هينين لشبكة سي بي إس نيوز إنه لم يكن لديه ما يكفي لاستعادة سيارته.

قال هينين إنه كان يعيش على مبلغ صغير من الضمان الاجتماعي وكان معزولاً في منزله في إيست غراند فوركس، مينيسوتا، على الجانب الآخر من النهر مباشرة من غراند فوركس – حتى التقى لاري منديفيل جونيور من خلال منسق في المحكمة.

منديفيل، وهو من قدامى المحاربين في القوات الجوية تم نشره خمس مرات وعمل في عمليات التفتيش والإصلاحات، كافح من أجل العودة إلى الحياة المدنية.

قال: “لقد كنت في الواقع بلا مأوى لبعض الوقت”.

وقال إن الجيش “يدربك على الحرب، لكنه لا يدربك على كيفية العيش عندما تخرج منها”.

قد يكون التنقل في الحياة في جراند فوركس أو المناطق الريفية الأخرى بدون سيارة أمرًا شاقًا.

وقال منديفيل: “أهم شيء في داكوتا الشمالية هو أنه يجب أن يكون لديك شيء ما لتقوده هنا. الجميع هنا يعرفون مدى أهمية السيارة”.

الرصانة والاستقرار يمكن أن يأتي مع وسائل النقل

يعيش ما يقرب من ربع المحاربين القدامى في الولايات المتحدة – 4.4 مليون – في المجتمعات الريفية ويعاني جزء كبير منهم من الفقر والعزلة والحصول على الرعاية الصحية. يمكن أن يكون النقل أمرًا أساسيًا للعديد من الأفراد العسكريين العائدين إلى الحياة المدنية، لكن الباحثين وجدوا أنه غالبًا ما يكون فكرة لاحقة.

وكتب الباحثان أندريا لوبين وستيفاني ديبتريللو أن الوصول إلى وسائل النقل يجب أن يعتبر “خدمة أساسية” بدونها يمكن للمحاربين القدامى “أن يواجهوا صعوبة في إعادة الاندماج في الحياة المدنية”، كما كتبوا في رسالة. تقرير 2015 لصالح وزارة النقل الأمريكية.

بالنسبة للكثيرين، تعتبر السيارة ضرورة: 71.6% من العمال الذين يعيشون في مستوى الفقر يستخدمون المركبات الشخصية للوصول إلى العمل. بدون وسائل النقل، يمكن أن يصبح المحاربون القدامى معزولين ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تفاقم مشاكل الصحة العقلية الأساسية وغيرها من الصراعات. وقد عانى حوالي 35.574 من المحاربين القدامى، مثل منديفيل، من التشرد في عام 2023 في الولايات المتحدة. حسب إلى شؤون المحاربين القدامى.

يقول الخبراء أنه بما أن المجتمع الأمريكي منظم حول السيارات، فإن امتلاك سيارة أمر ضروري لكسب المال.

أخبر منديفيل هينين أن لديه سيارة هوندا أكورد موديل 2007 تحتاج إلى بطارية جديدة ومولد كهربائي وبادئ تشغيل، لكنه سيصلحها مجانًا. وقال هينين إن اللطف هو الذي غير وضعه بالكامل.

وقال لوبين، العضو المنتدب في مركز فورهيس للنقل بجامعة روتجرز، لشبكة سي بي إس نيوز إن المحاربين القدامى الذين تمت مقابلتهم لإعداد تقريرهم قالوا إن “تكاليف النقل” أو السيارات نادراً ما تتم مناقشتها مع المنظمات المساعدة بعد عودتهم إلى الولايات المتحدة.

وجد منديفيل، 42 عاماً، طريقه للعودة إلى الرصانة والاستقرار من خلال السيارات. بدأ بمساعدة عمه، الميكانيكي، في متجره. كان منديفيل يصلح السيارات عندما تلقى مكالمة من صديق قديم في القوات الجوية.

لقد توقفت شاحنته السوزوكي ولم يتمكن صديقه من الوصول إلى وظيفته الجديدة، وهي نكسة كان متأكدًا من أنها ستؤدي إلى طرده وتعرض الحياة الهشة التي بدأ للتو في إعادة بنائها للخطر. قاد منديفيل السيارة لمدة ساعة إلى منزل صديقه، واصطحبه وأوصله إلى العمل. ولكنه بعد ذلك اتخذ خطوة إضافية، وأصلح الشاحنة، وأظهر لصديقه بعض المهارات الميكانيكية في هذه العملية.

ثم أطلق المنظمة غير الربحية معجزات للأطباء البيطريين، أو Mv4، الذي يساعد المحاربين القدامى في الرحلات، ويصلح سياراتهم ويتبرع بالمركبات التي تم إصلاحها للمحاربين القدامى الذين ليس لديهم وسائل نقل.

“إنها الأخوة”

بميزانية متدنية تقل عن 50 ألف دولار سنويًا، قال منديفيل إنه ساعد 300 من المحاربين القدامى في إصلاح سياراتهم على مر السنين، وقد تخلى للتو عن سيارته رقم 45. ويقول إن أساليبه واضحة نسبيًا. إنه يبقي الأمر بشأن المحاربين القدامى والمركبة.

وقال روس ويلر، رئيس مجلس إدارة المؤسسة، لشبكة سي بي إس نيوز: “نحن صغار جدًا وكنا جميعًا في الجيش. إنها أخوة”. لقد قال، “لاري هو رأس السرعة، وأنا رأس السرعة.”

معجزات للأطباء البيطريين تعمل خارج المرآب في شارع دايك في جراند فوركسوالشراكة مع موردين مختلفين لإصلاح السيارات التي تأتي. تبرعت شركة Auto Glass وAutomakers بأربعة زجاج أمامي لسيارات المحاربين القدامى، وقال منديفيل إن الشركة تقدم “تركيبًا مجانيًا للزجاج الأمامي إذا نفد المال وإذا كان للمحاربين القدامى”.

وقال منديفيل إن محكمة علاج جراند فوركس ترسل عمالًا مفوضين للمساعدة في المرآب في فترة ما بعد الظهر، وإلا فهو في الأساس هو وميكانيكي آخر لإصلاح السيارات. يتجمع المحاربون القدامى أحيانًا في المرآب فقط لرؤية المركبات التي تعمل عليها المنظمة أو للحصول على تعديلات خاصة بهم.

وقال دونالد لابهام، 61 عاماً، إن برنامج Miracles for Vets ساعده في شاحنته GMC Sierra موديل 2006 عندما لا يعمل ناقل الحركة. وقال لافام إنه أمضى 17 عاما في احتياطيات الجيش ويعيش الآن في شاحنته “ويعاني من الاكتئاب وآلام في الركبتين”.

قال منديفيل إنه لم تكن هناك سيارة واحدة لم يتبرع بها بما لا يقل عن 500 دولار في قطع الغيار و2000 دولار للعمالة. تقوم صديقته بجميع أعمال المحاسبة، ويساعده ابنه البالغ من العمر 11 عامًا في المرآب.

وقال منديفيل: “لن أكون شخصًا مهمًا أبدًا، لكن مساعدة المحاربين القدامى على البقاء متنقلين ومنحهم سيارات مجانية أمر في غاية الأهمية بالنسبة لي”.

وافق هينين، المخضرم الذي حصل على سيارة هوندا أكورد 2007. بمجرد حصوله على سيارته، لم يكن مضطرًا إلى ركوب الحافلة إلى متجر البقالة. وقال إن تلك الرحلة ستستغرق حوالي ساعة في كل اتجاه، وكانت صعبة في “فصول الشتاء القاسية”. الآن، قال هينين، إنه يقفز في سيارته ويقودها لمدة 10 دقائق في كل اتجاه. وهو يخطط لزيارة حفيداته الثلاث اللاتي يعشن على بعد 300 ميل.

وقال هينين: “إن وجود سيارة في حياتي أعطاني شعوراً بالحرية”. “يمكنني الذهاب إلى أي مكان أريد الذهاب إليه، وكيف أريد الذهاب، ويمكنني الذهاب إلى حيث أريد الذهاب”.

وقال إنه لم يشعر بهذه الطريقة منذ أن كان شابا. “الحياة أفضل بكثير مما كانت عليه من قبل.”