وافقت الولايات المتحدة على بيع أربع طائرات للإنذار المبكر من طراز E-7 لكوريا الجنوبية

تم السماح لكوريا الجنوبية بشراء أربعة طائرة الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جواً من إنتاج بوينغ E-7، التي يشار إليها غالبًا باسم Wedgetail، مقابل ما يقرب من 5 مليارات دولار بموجب صفقة بيع عسكرية أجنبية وافقت عليها وزارة الخارجية يوم الاثنين.

ستشمل عملية الشراء أيضًا 10 محركات نفاثة من طراز CFM56 – ثمانية منها مثبتة على Wedgetails واثنين آخرين من قطع الغيار – وإجراءات مضادة وأنظمة إنذار صاروخية للمساعدة في الدفاع عن الطائرة، وأنظمة الملاحة GPS، وأجهزة الإرسال والاستقبال، وأنظمة الراديو.

توفر طائرة E-7 إدارة المعارك المحمولة جواً وقدرات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، مما يسمح للمشغلين بمسح ساحات القتال وتتبع تحركات الأصدقاء والأعداء والمدنيين. وتحلق القوات الجوية الأسترالية بالفعل بطائرات Wedgetail، وترغب القوات الجوية الأمريكية في شراء ما يصل إلى 26 منها لتحل محل أسطولها القديم من طراز E-3 Sentry AWACS.

وقالت وزارة الخارجية إن بيع Wedgetails إلى كوريا الجنوبية من شأنه أن يحسن أمن الحليف الرئيسي ويدعم أهداف السياسة الخارجية للولايات المتحدة وأهداف الأمن القومي. وستعمل طائرات Wedgetails على تحسين قدرات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والإنذار المبكر والسيطرة المحمولة جوا في كوريا الجنوبية، وتحسين كيفية تفاعل القوات الجوية الكورية الجنوبية مع الجيش الأمريكي.

وكتب المسؤولون أن كوريا الجنوبية “لن تجد صعوبة” في ضم طائرات Wedgetails إلى أسطولها، وأن صفقة البيع البالغة قيمتها 4.92 مليار دولار لن تغير التوازن العسكري الأساسي في المنطقة، وهو كلام شائع شائع في إخطارات الكونجرس المماثلة لمبيعات الأسلحة المقترحة.

على عكس “قبة الرادار” الدوارة للطائرة E-3، والتي تستغرق 10 ثوانٍ كاملة لإكمال الدوران وتحديث رؤيتها لساحة المعركة، فإن المستشعر المتطور الذي تصنعه شركة Northrop Grumman للطائرة E-7 سيكون قادرًا على تثبيت نظرته على هدف واحد أو عدة أهداف وتحديث عرضه بسرعة.

صرح مسؤولو بوينغ للصحفيين في عام 2023 أن “القدرة على التحديق” تسمح لمشغلي E-7 بالحصول على صورة يتم تحديثها باستمرار حول كيفية تحرك الأهداف. يصبح ذلك مهمًا بشكل خاص عند تتبع الطائرات عالية السرعة أو الأسرع من الصوت، والتي يمكن أن تتحرك لمسافة ميل أو ميلين في الوقت الذي يستغرقه مستشعر E-3 للدوران بالكامل.

تم تصنيع طائرات E-7 من هياكل طائرات معدلة من طراز 737-700، والتي تم تصنيعها لأول مرة بواسطة شركة Spirit AeroSystems في ويتشيتا، كانساس. تأخذ بوينغ أنبوب 737 إلى منشأتها في رينتون، واشنطن، حيث تعمل على تقوية البنية التحتية لتحمل ثقل مصفوفتها متعددة المهام الممسوحة ضوئيًا إلكترونيًا، أو MESA. تضيف بوينغ أيضًا معدات هبوط وأجنحة أقوى مع قدرة رفع أكبر.