قد تؤدي نتائج الانتخابات إلى تغييرات كبيرة في برنامج Medicare

خلال الحملة الانتخابية، يحرص كل من الرئيس السابق دونالد ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس على تصوير نفسيهما كأوصياء على الرعاية الطبية. ويتهم كل مرشح رئاسي الآخر بدعم تخفيضات الإنفاق وغيرها من السياسات التي من شأنها الإضرار ببرنامج التأمين الصحي للأميركيين الأكبر سنا.

لكن نتيجة الانتخابات قد تغير طبيعة البرنامج الفيدرالي الذي مضى عليه ما يقرب من 60 عاما. إن أكثر من نصف المستفيدين من برنامج Medicare مسجلون بالفعل في خطط تسمى Medicare Advantage، والتي تديرها شركات التأمين التجارية، وإذا فاز ترامب، فمن المتوقع أن تنمو هذه النسبة ــ وربما بشكل كبير.

لقد اتخذ ترامب والعديد من الجمهوريين في الكونجرس بالفعل خطوات لتعزيز برنامج Medicare Advantage بقوة. ويدعو مشروع 2025، وهو قائمة الرغبات السياسية التي تنتجها مؤسسة التراث المحافظة للرئاسة المقبلة، إلى جعل الخطط التي تديرها شركات التأمين خيار التسجيل الافتراضي في برنامج الرعاية الطبية.

ويقول محللو الصحة إن مثل هذا التغيير من شأنه أن يؤدي إلى خصخصة البرنامج بشكل فعال، لأن الناس يميلون إلى الالتزام بالخطط التي سجلوا فيها في البداية. لقد حاول ترامب مرارا وتكرارا أن ينأى بنفسه عن مشروع 2025، على الرغم من أن مؤلفي الوثيقة يضمون العديد من الأشخاص الذين عملوا في إدارته الأولى.

يقول المحافظون إن المستفيدين من الرعاية الطبية هم أفضل حالًا في خطط Advantage الشهيرة، والتي تقدم فوائد أكثر من البرنامج التقليدي الذي تديره الحكومة. ويقول المنتقدون إن زيادة سيطرة شركات التأمين على البرنامج من شأنه أن يوقع المستهلكين في خطط صحية أكثر تكلفة بالنسبة لدافعي الضرائب ويمكن أن تقيد رعايتهم، بما في ذلك عن طريق فرض ضرائب مرهقة. متطلبات الترخيص المسبق لبعض الإجراءات.

وقال روبرت بيرينسون، المسؤول السابق في إدارتي جيمي كارتر وبيل كلينتون، وهو الآن زميل كبير في المعهد الحضري، وهي مجموعة بحثية ذات ميول يسارية: “إن الرعاية الطبية التقليدية سوف تذبل على الكرمة”.

وفي حين أن مصير الرعاية الصحية لم يحظ باهتمام كبير حتى الآن في الحملة الانتخابية، فإن الرؤى المختلفة في عهد ترامب مقابل هاريس تشير إلى المخاطر العالية.

إن موقف المرشح بشأن حماية الرعاية الصحية والضمان الاجتماعي هو أهم قضية تتعلق بالرعاية الصحية، أو من بين أهمها، في تحديد 63% من أصوات الأمريكيين في الانتخابات الرئاسية، وفقًا لاستطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب وويست هيلث في سبتمبر/أيلول، وهي عائلة مكونة من تركز المنظمات غير الربحية وغير الحزبية على الرعاية الصحية والشيخوخة.

ويتم تمويل الرعاية الطبية، التي تغطي حوالي 66 مليون شخص، إلى حد كبير من خلال الضرائب على الرواتب. عند سن 65 عامًا، يتم تسجيل معظم الأمريكيين تلقائيًا في تغطية الرعاية الطبية للعلاج في المستشفى وزيارات الطبيب، والمعروفة باسم الجزء أ والجزء ب، على الرغم من أنه يجب على الآخرين الاشتراك. يجب على المستهلكين أيضًا الاشتراك في جوانب أخرى من الرعاية الطبية، وتحديدًا تغطية الأدوية (الجزء د) والخطط التكميلية من شركات التأمين التي تدفع التكاليف التي لا يغطيها الرعاية الطبية التقليدية، مثل الإقامة الممتدة في مرافق التمريض الماهرة وتقاسم التكاليف.

يدفع الأشخاص في برنامج Medicare أقساط التأمين بالإضافة إلى ما يصل إلى 20٪ من تكلفة رعايتهم.

تجمع خطط Medicare Advantage عادةً بين تغطية رعاية المستشفى والمرضى الخارجيين والوصفات الطبية، مع إلغاء شرط التأمين المشترك بنسبة 20% ووضع حد أقصى للتكاليف النثرية السنوية للعملاء. لا تتقاضى العديد من الخطط قسطًا شهريًا إضافيًا، على الرغم من أن بعضها يحمل خصمًا – وهو مبلغ يجب على المرضى دفعه كل عام قبل بدء التغطية.

في بعض الأحيان تتضمن الخطط إضافات مثل تغطية فحوصات العين والنظارات أو عضوية الصالة الرياضية.

ومع ذلك، فإنها تتحكم في التكاليف عن طريق قصر المرضى على شبكات الأطباء والمستشفيات المعتمدة، والذين تتفاوض معهم الخطط على معدلات الدفع. يرفض بعض المستشفيات والأطباء التعامل مع بعض أو كل خطط Medicare Advantage، مما يجعل تلك الشبكات ضيقة أو محدودة. وبالمقارنة، فإن الرعاية الطبية التقليدية مقبولة من قبل كل مستشفى وطبيب تقريبًا.

إن شعبية الرعاية الطبية هي أحد الأسباب التي تجعل كلا المرشحين يتعهدان بتعزيزها. في الشهر الماضي، أصدر هاريس خطة من شأنها أن تضيف فوائد بما في ذلك رعاية السمع والبصر، والرعاية الصحية في المنزل على المدى الطويل. وسيتم تغطية التكاليف من خلال المدخرات الناتجة عن توسيع مفاوضات الرعاية الطبية مع صانعي الأدوية، والحد من الاحتيال، وزيادة الخصومات التي يدفعها صانعو الأدوية مقابل بعض الأدوية ذات الأسماء التجارية في البرنامج. بحسب حملة هاريس.

وقالت حملة ترامب إنه سيفعل ذلك إعطاء الأولوية لفوائد الرعاية المنزلية ودعم مقدمي الرعاية الأسرية غير مدفوعة الأجر من خلال الإعفاءات الضريبية والحد من الروتين.

كما لاحظت حملة ترامب تحسينات على خطط Medicare Advantage خلال فترة رئاسته، مثل زيادة الوصول إلى الرعاية الصحية عن بعد وتوسيع المزايا التكميلية لكبار السن المصابين بأمراض مزمنة.

ولكن الاهتمام كان أقل كثيراً لمنح شركات التأمين الخاصة المزيد من السيطرة على الرعاية الطبية. وقال جو ألبانيز، كبير محللي السياسات في معهد باراجون للصحة، وهو مجموعة بحثية ذات ميول يمينية، إن “إدارة ترامب وكونغرس الحزب الجمهوري سيكونان أكثر ودية” تجاه هذه الفكرة.

إن مفهوم السماح لشركات التأمين الخاصة بإدارة برنامج الرعاية الطبية ليس جديدا. وقد أكد رئيس مجلس النواب السابق نيوت جينجريتش، وهو جمهوري، في عام 1995 أن الرعاية الطبية التقليدية سوف تتلاشى إذا تمكن المستفيدون منها من الاختيار بين البرنامج الأصلي والخطط الخاصة.

وقد تسارع التحول إلى برنامج Medicare Advantage من خلال التشريع الذي صدر في عام 2003 والذي أنشأ فائدة الدواء في برنامج Medicare وأعطى الخطط الصحية الخاصة دوراً أكبر بكثير في البرنامج.

ويعتقد المشرعون أن شركات التأمين الخاصة يمكنها احتواء التكاليف بشكل أفضل. وبدلا من ذلك، كلفت الخطط أكثر. في عام 2023، ستكلف خطط Medicare Advantage الحكومة ودافعي الضرائب حوالي 6% – أو 27 مليار دولار – أكثر من الرعاية الطبية الأصلية، على الرغم من أن بعض الأبحاث تظهر أنها توفر رعاية أفضل.

روجت إدارة ترامب لبرنامج Medicare Advantage في رسائل البريد الإلكتروني خلال فترة التسجيل المفتوحة للبرنامج كل عام، لكن دعم الخطط التي يديرها القطاع الخاص أصبح يحظى بدعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي مع نموها.

وقال روجر سيفيرينو، المهندس الرئيسي لقسم مشروع 2025 في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية: “إنه يساعد على ضخ المنافسة المطلوبة في البرنامج الذي تديره الحكومة، وقد أثبت أنه أكثر شعبية بين أولئك الذين يتحولون”. شغل منصب مدير مكتب الحقوق المدنية التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية خلال إدارة ترامب.

لكن المسجلين الذين يرغبون في العودة إلى الرعاية الطبية التقليدية قد لا يتمكنون من ذلك. إذا حاولوا شراء تغطية تكميلية بنسبة 20٪ من التكاليف التي لا يغطيها برنامج Medicare، فقد يجدون أنهم مضطرون إلى دفع قسط لا يمكن تحمله. ما لم يتم تسجيلهم في الخطط في وقت قريب من الوقت الذي يصبحون فيه مؤهلين لأول مرة للحصول على الرعاية الطبية، عادة في سن 65 عاما، يمكن لشركات التأمين التي تبيع هذه الخطط التكميلية رفض التغطية أو فرض أقساط أعلى بسبب الظروف الموجودة مسبقا.

وقالت أندريا دوكاس، نائب رئيس السياسة الصحية في مركز التقدم الأمريكي، وهي منظمة ليبرالية للسياسة العامة: “يستمع المزيد من أعضاء الكونجرس إلى الناخبين الذين يشعرون بالرعب ويدركون أنهم محاصرون في هذه الخطط”.

(تصحيح: تم تحديث هذه المقالة الساعة 10:20 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 4 نوفمبر 2024، لتصحيح المبلغ الذي كلفته خطط Medicare Advantage الحكومة ودافعي الضرائب في العام الماضي مقارنة بخطط Medicare الأصلية.)

أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية في KFF – مصدر مستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة. تعلم المزيد عن KFF.

يشترك إلى الإحاطة الصباحية المجانية المقدمة من KFF Health News.