يأمل الأشخاص الذين يتعافون من تعاطي المخدرات في تغيير المشهد السياسي من خلال الترشح للمناصب

كان توماس هيجدون متعصبًا للسياسة طوال حياته: فقد تابع دورة الأخبار، وكان يطرق أبواب المرشحين، ويتطوع في عدد من الحملات.

لقد حلم منذ فترة طويلة بالعمل في الحكومة، لكنه شعر هو وكل من حوله أن ذلك لن يكون ممكنًا بسبب تعاطيه للمخدرات. بدأ تعاطيه للكحول والمخدرات الأخرى يسبب مشاكل عندما كان في كلية الحقوق في منتصف التسعينيات، وفي عام 2014، تركته عواقب تعاطيه للمخدرات يعيش تحت جسر علوي. وهو الآن ممتنع عن تعاطي المخدرات، ولكن حتى بعد سنوات، شعر أنه دمر فرصته في الترشح لمنصب الرئاسة.

وقال هيجدون، البالغ من العمر الآن 52 عاماً، لشبكة سي بي إس نيوز: “لقد سمحت لهذه الوصمة الداخلية، على مدى عقود، أن تعميني عن ما يمكنني فعله حقاً”.

وبقي هذا الفكر معه لسنوات. انتقل إلى مساحات التنظيم والدعوة على مستوى القاعدة الشعبية، ولكن في عام 2023، علم ببرنامج “Run for Recovery” القادم التابع لمشروع Recovery Advocacy Project – وأدرك أن العمل في المناصب العامة قد لا يزال ممكنًا.

بناء معسكر تدريبي سياسي للأشخاص في مرحلة التعافي

كورتني غاري ألين، الذي بدأ تعاطي المخدرات في سن مبكرة وتناول جرعات زائدة عدة مرات قبل أن يصبح رصينًا في عام 2015، نجح في الترشح لمنصب الرئاسة مرتين. وفي عام 2020، تم انتخابها لمنصب مستشار المدينة العام في أوغوستا بولاية مين. وأُعيد انتخابها لنفس المنصب في عام 2023. وفي المرتين، فازت بأغلبية ساحقة، لكن التجربة جعلتها تدرك الحاجة إلى معسكر تدريبي للحملة يتمحور حول الأشخاص الذين يتعافون. وتجري الأحزاب السياسية الكبرى معسكرات تدريب مماثلة، ولكنها أرادت إنشاء مساحة مشتركة بين الحزبين مصممة خصيصًا لتناسب التجارب والاحتياجات المحددة لمجتمع التعافي.

“على مدى العقد الماضي أو نحو ذلك، ركزت حركة التعافي في أمريكا بشكل كبير على رواية قصصنا والدعوة والضغط من أجل سياسة أفضل حول اضطراب تعاطي المخدرات وجهود التعافي، وأعتقد أن هذا فصل جديد في قصة التعافي. وقال غاري ألين، وهو أيضًا المدير المنظم لمشروع استعادة المناصرة في ولاية ماين: “حركة المناصرة”. “لم نعد ندافع عن صناع السياسات فحسب. نحن نترشح لمناصب لنصبح صناع السياسات الذين يتخذون القرارات بشأن هذه القضايا وغيرها الكثير.”

ومن هذه الفكرة، وُلدت مبادرة Run for Recovery. قام البرنامج بتخريج فصله الافتتاحي، المكون من خمسة ديمقراطيين، وخمسة جمهوريين، وخمسة مستقلين، في أغسطس 2024. وتم اختيار المشاركين الخمسة عشر من جميع أنحاء البلاد. كانوا يجتمعون مرة واحدة في الشهر لمدة عام عبر الإنترنت للحديث عن خصوصيات وعموميات شن حملة. وتراوحت الدروس بين تعلم قوانين المالية وصياغة بيانات الموقف والاستعداد للتحدث بصراحة عن تعاطي المخدرات.

كان هيجدون أحد المشاركين المختارين. وعلى الرغم من أنه “كان متواجدًا في الحملات طوال حياته”، إلا أنه قال إن فصل “الركض من أجل التعافي” علمه حول الجوانب الفنية للترشح للمناصب. ولكن لم يكن التعلم في الفصول الدراسية فقط هو الذي ألهمه. وقال هيجدون إنه عندما بدأ الفصل “كان لا يزال هناك ذلك النوع من الصوت المزعج في مؤخرة رأسك الذي يقول: لا يمكنك الركض”. ساعد الوقت الذي أمضاه مع زملائه في الفصل على تغيير وجهة نظره.

قال هيجدون: “لا أستطيع التعبير عن مدى شعوري بالرضا عندما أكون بالقرب من الأشخاص الذين يريدون أيضًا القيام بهذا الشيء”. “هناك عدد من الأسباب التي قد تجعلني لا أترشح في نهاية المطاف، لكن الخوف مما سيقوله الناس ولن تكون وصمة العار واحدة من هذه الأسباب.”

مؤسس تعبئة الاسترداد ريان هامبتونوقال، الذي أكمل برنامج “الركض من أجل التعافي” ويقوم بحملة للحصول على مقعد في مجلس ولاية نيفادا، إن الوصمة أثرت على حملته. وقال إن حملته تعرضت لهجوم إعلانات تسلط الضوء على تاريخه في تعاطي المخدرات وتدعو مواقفه السياسية إلى “أجندة مخدرات خطيرة”.

قال هامبتون إنه وقت عصيب، لكن الدروس التي تعلمها خلال رحلة التعافي ومن برنامج Run for Recovery ساعدته على مواصلة حملته.

وقال هامبتون: “أنا بالتأكيد المستضعف في هذا السباق، لكنني معتاد على ذلك”. “هل أنا خائف من خسارة الانتخابات؟ لا، لقد خسرت في حياتي أكثر بكثير من الانتخابات. أنا لست خائفا من الخسارة. أنا أركض من أجل الفوز، ولكنني أركض أيضا لأنني أعتقد أن مجتمعنا الشوق لشيء مختلف.”

نمو الحركة

لا توجد قائمة مجمعة لكل شخص في مرحلة التعافي يترشح لمنصب. قالت غاري ألين إنها على علم بالعديد من الأشخاص الذين يتعافون ويترشحون لمناصب في ولاية ماين. يفكر هيجدون في الترشح لمقعد في المجلس التشريعي لولاية ماريلاند. راكيل جارسيا، خريجة برنامج الركض من أجل التعافي والتي تشغل منصبًا معينًا في كولورادو، تفكر في القيام بحملة للحصول على منصب في الولاية في عام 2026.

وقالت غاري ألين إنها تأمل أن ترى المزيد من خريجي برنامج Run for Recovery يبدأون حملاتهم الخاصة – ويرون آخرين في مرحلة التعافي، حتى الأشخاص الذين لم يشاركوا في البرنامج، يقفزون إلى السياسة.

قال غاري ألين: “أعتقد أننا على أعتاب الكشف. ليس فقط الأشخاص الذين يتعافون يصوتون ويظهرون ويؤيدون، بل نحن نترشح لمناصب، وسنخدم في هذه المقاعد”. “سنساعد في إيجاد حلول لتعاطي المخدرات في جميع أنحاء البلاد. أنا متحمس للموسمين الانتخابيين المقبلين.”