أدلى الناخبون في 3 ولايات حمراء بأصواتهم في إجازة مرضية مدفوعة الأجر

سانت لويس – سيقرر الناخبون في ولايات ميسوري ونبراسكا وألاسكا قريبًا ما إذا كان يحق للعمال هناك الحصول على إجازة مرضية مدفوعة الأجر.

إذا تمت الموافقة عليها، فإن إجراءات الاقتراع ستسمح للعديد من العمال بالحصول على إجازات مدفوعة الأجر، وهي فائدة يقول أنصارها إنها تعني أن العمال – وخاصة أولئك الذين يعملون في وظائف منخفضة الأجر – لن يضطروا بعد الآن إلى الخوف من فقدان الأجور أو ربما الوظائف نفسها بسبب المرض. ويقول المؤيدون إن مثل هذه السياسات تفيد الجمهور الأوسع أيضًا، حيث تسمح للعمال بالبقاء في المنزل عند المرض أو لرعاية أفراد الأسرة المرضى لوقف انتشار الأمراض المعدية.

لكن المعارضين يقولون إن هذه الإجراءات تفرض أعباء جديدة على أصحاب العمل، الذين يجب أن يكونوا هم الذين يقررون أي المزايا هي الأفضل.

ال وسلطت جائحة فيروس كورونا الضوء على الفجوات في مثل هذه الفوائد. في ذروة الأزمة الصحية، قدمت الحكومة الفيدرالية إغاثة مؤقتة للعمال المرضى، لكن هؤلاء انتهت الحماية الفيدرالية في عام 2021.

لدى خمس عشرة ولاية ومقاطعة كولومبيا الآن قوانين تلزم بعض أصحاب العمل على الأقل بتوفير وقت مرضي مدفوع الأجر، وفقًا لـ مركز التقدم الأمريكي، وهي مؤسسة فكرية ذات توجهات يسارية مقرها في واشنطن العاصمة، وهي أماكن يسيطر عليها الديمقراطيون إلى حد كبير.

إجراءات الاقتراع للإجازات المرضية الثلاثة المطروحة للتصويت موجودة في الولايات التي يقودها الجمهوريون. تدابير الاقتراع المسموح بها 24 ولاية، السماح للناخبين بتعديل دساتير الولاية أو سن القوانين من خلال التصويت مباشرة على قضية ما، مما يسمح لهم بتجاوز المجالس التشريعية في الولاية. على سبيل المثال، أعلن الناخبون عن توسيع برنامج Medicaid في ولايتي ميسوري ونبراسكا في عامي 2020 و2018، على التوالي، بعد أن رفضت المجالس التشريعية فيهما إقراره.

ومع ذلك، مع اقتراب يوم الانتخابات بسرعة، أصبحت مبادرات الاقتراع المتعلقة بالإجازات المرضية الثلاث تحت الرادار، على عكس إجراءات الاقتراع الأكثر أهمية – على سبيل المثال، في يوم الانتخابات. الإجهاض، وهو على ورقة الاقتراع في 10 ولايات، بما في ذلك ميسوري ونبراسكا.

حصلت الحملات الداعمة لمبادرات الإجازة المرضية في ألاسكا وميسوري ونبراسكا على أقل من 9 ملايين دولار مجتمعة من المساهمات النقدية، وفقًا لتحليل KFF Health News لملفات الحملات الحكومية حتى 28 أكتوبر.

وهذا أقل بكثير من إجراءات الاقتراع في ولاية ميسوري بشأن الإجهاض والمراهنات الرياضية، والتي جمعت أكثر من 55 مليون دولار مجتمعة من المساهمات النقدية، وفقًا لسجلات الولاية. تغمر الإعلانات التليفزيونية موجات الأثير حول هذين الإجراءين، وتمتلئ المنطقة بلافتات حول الإجهاض.

تظهر الإيداعات أن معظم الأموال المخصصة لإجراءات الإجازة المرضية جاءت من داعمين خارج تلك الولايات الثلاث، مع كون صندوق Sixteen Thirty Fund، وهي مجموعة مناصرة مقرها العاصمة، المساهم الأكبر في كل حملة من الحملات الثلاث. وقالت المجموعة في بيان: “لا ينبغي لأحد أن يختار بين صحته وراتبه”.

ولا تكشف المجموعة، التي تمول القضايا التقدمية في جميع أنحاء البلاد، عن الجهات المانحة لها، ولكن في السنوات الأخيرة ورد أن المنظمات غير الربحية المرتبطة بجورج سوروس والملياردير السويسري هانسيورج فيس قدمت لها التبرعات.

يبدو أنه لم تقم أي مجموعة بتنظيم لجان حملة رسمية معارضة إجراءات الإجازات المرضية.

بالنسبة لألانا أشمور، 18 عاما، فإن الإجازة المرضية مدفوعة الأجر ستكون موضع ترحيب. تعمل امرأة سانت لويس في وظيفتين: واحدة كخادمة في مطعم والأخرى في صالة الألعاب الرياضية. وقالت إنها عندما تمرض بشدة لدرجة أنها لا تستطيع العمل، فإنها تشعر بالقلق على الفور بشأن قدرتها على تحمل إيجارها الشهري البالغ 800 دولار، وتبدأ في التفكير: “من الأفضل أن أجد طريقة للحصول على المال”. وقالت إنها تخطط للتصويت لصالح هذا الإجراء.

أكثر من 930.000 من سكان ميسوري يفتقرون إلى الوقت المرضي مدفوع الأجر، مثل أشمور، ومن المتوقع أن يستفيد من هذا الإجراء 728 ألف عامل في القطاع الخاص في الولاية، وفقًا لمشروع ميزانية ميسوري، وهي منظمة غير ربحية تركز على تحليل السياسة العامة. لن يكون بعض موظفي الدولة أو الحكومة المحلية مؤهلين.

إذا تم إقرار هذه الإجراءات، فقد يحصل العديد من العمال في هذه الولايات الثلاث على إجازة مدفوعة الأجر أثناء عملهم، ويكسبون حوالي أسبوع من الإجازة مدفوعة الأجر سنويًا. في ميزوري ونبراسكا، يمكن للعاملين في المؤسسات الكبيرة الحصول على ساعة واحدة من الإجازة المرضية مدفوعة الأجر مقابل كل 30 ساعة عمل. للحصول على يوم واحد من الإجازة المرضية مدفوعة الأجر، سيحتاجون إلى العمل 40 ساعة في الأسبوع لمدة ستة أسابيع. في ألاسكا، يمكن للعمال المؤهلين الحصول على 56 ساعة كحد أقصى من الوقت المدفوع كل عام.

وفي ميزوري وألاسكا، تسعى الإجراءات أيضًا إلى رفع الحد الأدنى للأجور.

وفي الولايات الثلاث، حظيت هذه الإجراءات بدعم واسع النطاق، بما في ذلك من النقابات الكبرى. جودي ليباوباو، مديرة الحملة إجازة مرضية مدفوعة الأجر لسكان نبراسكاوقالت إن حملتها تلقت دعمًا من 200 شركة على الأقل، ولكن ليس من مصانع تعبئة اللحوم التي قالت إن عمالها سيحصلون على أكبر قدر من المكاسب لأنهم غالبًا ما يفتقرون إلى إجازة مرضية مدفوعة الأجر.

أثناء الوباء، تضررت مصانع تعبئة اللحوم بشدة من فيروس كورونا. تقريبا 1 من كل 5 عمال في مصنع تعبئة اللحوم ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين أصيبوا بالعدوى في الفترة من مارس إلى يوليو 2020، “عبء كبير من الحالات لا مثيل له في أي مجموعة أخرى من العمال”.

وقال ليباوباو: “سيكون هذا فوزا كبيرا بالنسبة لهم، إذا تمكنا من الفوز”.

ومقرها سانت لويس توليد الصحة، وهي منظمة غير ربحية تدعم النتائج الصحية للأمهات السود وأطفالهن، دعمت اقتراح الإجازة مدفوعة الأجر في ولاية ميسوري لكل من موظفيها وعملائها.

وقالت لورا جولي، مديرة المناصرة في منظمة Generate Health: “لكي يكون لديك طفل سليم، يجب أن يكون لديك أسرة صحية، وفي نهاية المطاف، مجتمع صحي”.

لكن لم يقدم كل أصحاب العمل الدعم وراء الضغط من أجل الحصول على إجازة مرضية مدفوعة الأجر.

تعارض غرفة التجارة والصناعة في ولاية ميسوري هذا الاقتراح لأنه سيفرض تفويضات على أصحاب العمل التي قالت إنها ستفرض “زيادة تكلفة ممارسة الأعمال التجارية وزيادة المسؤولية لأصحاب العمل في ولايتنا.”

كما عارض الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة متطلبات الإجازة المرضية مدفوعة الأجر، وقد فعل ذلك على وجه التحديد اخرج ضد إجراء ألاسكا باعتبارها تهديدا للشركات الصغيرة.

بشكل منفصل، قال إن إجراءات الاقتراع يمكن أن تعزز إقبال الناخبين آدم سنايبس، مدير الشراكات الإستراتيجية في مركز إستراتيجية مبادرة الاقتراع، الذي يعمل على تمرير إجراءات الاقتراع التقدمية في جميع أنحاء البلاد. غالبًا ما يتم تحفيز الناخبين للتوجه إلى صناديق الاقتراع بسبب هذه القضايا، مما يتسبب في تأثيرات مضاعفة على جميع الأجناس.

وقال سنايبس: “على الرغم من أنهم قد يكونون متشككين في السياسيين، إلا أنهم يشاركون بشكل كبير عندما يتعلق الأمر بإجراءات الاقتراع”.

ساهم برام سابل سميث، مراسل أخبار الصحة في الغرب الأوسط التابع لمؤسسة KFF، في كتابة هذا المقال.

أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية في KFF — المصدر المستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة.