تواجه صناديق الاقتراع، التي طالما كانت هدفًا للمعلومات المضللة، تهديدات جسدية

مع يوم الانتخابات يقترب، السلطات في ولاية أوريغون وواشنطن التحقيقات المفتوحة وشددت الإجراءات الأمنية بعد إشعال النار في صندوقي الاقتراع يوم الاثنين.

تضررت ثلاث بطاقات اقتراع بعد العثور على عبوة حارقة داخل صندوق اقتراع في بورتلاند بولاية أوريغون يوم الاثنين. وفي اليوم نفسه، أعرب المسؤولون عن خشيتهم من تضرر مئات بطاقات الاقتراع بسبب حريق في صندوق اقتراع في مدينة فانكوفر القريبة بواشنطن. وقالت الشرطة إنه تم العثور على “جهاز مشبوه” بجوار الصندوق.

كانت صناديق الاقتراع تاريخياً هدفاً للمعلومات المضللة، وفقاً للخبراء، الذين يقولون إن الادعاءات الكاذبة ارتفعت في عام 2020 عندما أثار الرئيس آنذاك دونالد ترامب الشكوك حول أمان بطاقات الاقتراع عبر البريد. تواجه صناديق التسليم الآن تهديدات جسدية متزايدة، وفقًا لمسؤولي الانتخابات والتحذيرات الداخلية للحكومة الأمريكية.

وقال مسؤولو المخابرات الأمريكية إن “المتطرفين العنيفين المحليين” قد يستهدفون صناديق الاقتراع بسبب سهولة الوصول إليها، وفقًا لتقارير داخلية صادرة عن وزارة الأمن الداخلي ومكتب التحقيقات الفيدرالي في الأشهر التي سبقت الانتخابات.

وقال تقرير وزارة الأمن الوطني إن مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي ناقشوا طرق إتلاف بطاقات الاقتراع وصناديق الاقتراع، مثل استخدام مشاعل الطرق أو البنزين. وتم الحصول على التقارير الاستخباراتية لأول مرة بموجب قانون السجلات المفتوحة من قبل منظمة “ملكية الشعب”، وهي منظمة غير ربحية تركز على الشفافية الحكومية والأمن القومي.

والحوادث التي وقعت في أوريغون وواشنطن ليست المرة الأولى التي تكون فيها صناديق الاقتراع هدفا للهجمات. قبل يوم الانتخابات 2020، تم أيضًا إحراق صناديق الاقتراع في حادثين منفصلين في ماساتشوستس وكاليفورنيا.

صندوق الإسقاط عبارة عن حاوية آمنة لبطاقات الاقتراع عبر البريد، مما يوفر بديلاً لإرسال بطاقات الاقتراع بالبريد من خلال خدمة البريد الأمريكية. عادةً ما تكون الصناديق الخارجية مقاومة للتلاعب ومثبتة، مع أقفال مؤمنة وميزات أمان أخرى، وفقًا لـ وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية (سيسا). الوكالة جزء من وزارة الأمن الوطني وتركز على الأمن السيبراني الفيدرالي أثناء العمل على الحماية من المخاطر الأمنية المتعلقة بالأمن السيبراني انتخابات 2024.

وقالت CISA أيضًا إن صناديق الإسقاط الخارجية غالبًا ما تحتوي على ميزات لمنع أضرار الحرائق والمياه.

المسؤولين قال قام مانع الحريق بحماية جميع بطاقات الاقتراع تقريبًا في صندوق الإسقاط في ولاية أوريغون. وبينما كان صندوق الاقتراع في واشنطن مزودًا أيضًا بنظام إخماد الحرائق، قال جريج كيمزي، مدقق حسابات مقاطعة كلارك، لوكالة أسوشيتد برس، إن النظام لم يكن فعالاً.

وقالت CISA إن الصناديق الداخلية تتم مراقبتها عمومًا بواسطة عمال مدربين ومراقبة بالفيديو. لا يمكن الوصول إلى بطاقات الاقتراع الموجودة في صناديق الاقتراع إلا من قبل مسؤولي الانتخابات، وغالبًا ما تكون فرق جمع الأصوات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية، الذي يدعم مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية.

معلومات خاطئة تستهدف صناديق الاقتراع

وكانت البنية التحتية للانتخابات نقطة محورية ل معلومات خاطئة، بما في ذلك عام 2020 عندما أصبحت الصناديق المنسدلّة شعبية متزايدة خيار للناخبين لتقديم بطاقات اقتراعهم عبر البريد وسط الوباء.

قال بول جرونك، أستاذ العلوم السياسية في كلية ريد ومدير مركز معلومات الانتخابات والتصويت، إن صناديق الاقتراع أصبحت هدفًا رئيسيًا للمعلومات المضللة في عام 2020 عندما أثار ترامب مرارًا وتكرارًا الشكوك والشكوك حول صناديق الاقتراع وبطاقات الاقتراع عبر البريد كجزء من لادعائه الكاذب أن انتخابات 2020 “مسروقة”.

في أغسطس 2020، ترامب مُسَمًّى إسقاط الصناديق “كارثة أمنية للناخبين”، لكنه في النهاية احتضنت التصويت عبر البريد في عام 2024، وقد تم استخدامه من قبل ملايين الناخبين من الطرفين هذا العام.

انتشرت الادعاءات ومقاطع الفيديو المضللة على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي. في أحد الأمثلة، ادعى مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي أن لقطات امرأة تضع ثلاث بطاقات اقتراع على الأقل في صندوق إسقاط في أوهايو في أكتوبر 2020 كانت دليلاً على تزوير الاقتراع عبر البريد. لكن مسؤولي الانتخابات قال ليس من غير القانوني وضع بطاقات اقتراع متعددة في الصندوق في ولاية أوهايو طالما أنها جميعها من أفراد الأسرة.

غالبًا ما يُشار إلى مثل هذه الأمثلة كدليل على أن صناديق الاقتراع تمثل مشكلة؛ لكن، يقول الخبراء توفر صناديق الإيداع طريقة موثوقة وآمنة لحماية بطاقات الاقتراع، وهذا لا يوجد دليل يذكر على أنها استخدمت في تزوير الناخبين.

يقول غرونكي إن الهجمات الجسدية على صناديق الإسقاط من المحتمل أن تكون مرتبطة بالمعلومات الخاطئة المنتشرة منذ عام 2020.

وقال غرونكي: “لسوء الحظ، نحن الآن في مكان ما في بعض أجزاء أمريكا حيث يشعر الناس بما فيه الكفاية بالإحباط والغضب والغضب من بعض المعلومات المضللة التي يسمعونها”.

يُسمح بصناديق الإسقاط في 27 ولاية ومقاطعة كولومبيا، بينما حظرتها 12 ولاية، وفقًا لما ذكرته منظمة الصحة العالمية المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. كل ولاية لديها قواعدها الخاصة لتأمين صناديق الإسقاط.

يقول ديفيد بيكر، المساهم في قانون الانتخابات في شبكة سي بي إس نيوز، إن الولايات والمقاطعات لديها أيضًا أنظمة معمول بها لتتبع كل بطاقة اقتراع يتم إرسالها واستلامها.

وفي كل من واشنطن وأوريجون، قال مسؤولو الانتخابات إن الناخبين الذين تضررت بطاقات اقتراعهم سيحصلون على بطاقات اقتراع بديلة.

وقال تيم سكوت، مدير الانتخابات في مقاطعة مولتنوماه، في بيان: “لدينا أنظمة وإجراءات أمنية متعددة لضمان سلامة بطاقة الاقتراع الخاصة بك”. “يعمل فريق الانتخابات الخاص بك بجد للتأكد من أن كل صوت له أهمية.”

وقال وزير خارجية واشنطن ستيف هوبز: “نحن نأخذ سلامة موظفينا الانتخابيين على محمل الجد ولن نتسامح مع التهديدات أو أعمال العنف التي تسعى إلى تقويض العملية الديمقراطية”. قال حول الحادث الذي وقع في فانكوفر.

إيما لي

ساهمت في هذا التقرير.