القوات الجوية منفتحة على دور أكبر للقاذفات الشبح B-21 في تجديد الإستراتيجية

القادمة القاذفة الشبح B-21 رايدر يمكن أن ينتهي الأمر به دور أكبر في خطط القوات الجوية للهيمنة الجوية المستقبلية، حيث تعيد الخدمة التفكير في خططها لمقاتلة متقدمة من الجيل السادس.

وقال رئيس أركان القوات الجوية الجنرال ديفيد ألفين في مؤتمر المراسلين والمحررين العسكريين يوم الجمعة عندما سئل عما إذا كانت مراجعة الخدمة لنهج التفوق الخاص بها يمكن أن تؤدي إلى مكان أكثر بروزًا لشركة نورثروب جرومان: “لم نحذف ذلك من على الطاولة”. – صنع ب-21.

تعمل القوات الجوية منذ سنوات على مفهوم يسمى الجيل القادم من الهيمنة الجوية – عائلة من الأنظمة التي ستشمل مقاتلة من الجيل السادس لتحل محل طائرة F-22 رابتور وجناحين بدون طيار مستقلين – وكان من المتوقع في الأصل منح عقد لها في عام 2024.

هذا الصيف، وضعت القوات الجوية NGAD في الانتظار فوق سعره المتوقع الباهظ. وقال إن NGAD، كما كان متصورًا في الأصل، يمكن أن يكلف ثلاثة أضعاف تكلفة طائرة F-35، أو ربما ما يصل إلى 300 مليون دولار للقطعة الواحدة. وزير القوات الجوية فرانك كيندال.

بدأت القوات الجوية بعد ذلك في تجديد تصميم NGAD ومفهوم التفوق الجوي المستقبلي لإيجاد طريقة لمواجهة خصم رئيسي مثل الصين بتكلفة معقولة.

ولكن في حين أن القوات الجوية منفتحة على خطة هيمنة جوية تتمحور حول B-21، فإن الخدمة ليست على وشك إجراء أي تغييرات على خطط الاستحواذ على القاذفة الشبح. وقال ألفين إن القوات الجوية، في الوقت الحالي على الأقل، ملتزمة بخطتها لشراء ما لا يقل عن 100 طائرة من طراز B-21.

وقد وصفت شركة نورثروب جرومان الطائرة B-21 بأنها أول طائرة من الجيل السادس، مشيرة إلى قدراتها المتقدمة في التخفي وتبادل البيانات واستخدام بنية الأنظمة المفتوحة. بدأت أول طائرة B-21 اختبار الطيران في نوفمبر 2023 في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا واستمرت منذ ذلك الحين.

ومع تقدم نظام اختبار القاذفة B-21، يأمل ألفين أن تفهم القوات الجوية بشكل أفضل ما تستطيع القاذفة فعله وتكتسب المزيد من الثقة في قدراتها.

وأشاد آلفين بالطريقة التي تم بها تشغيل برنامج B-21 حتى الآن، والتي يمكن أن تساعد القوات الجوية في معرفة عدد القاذفات التي ستكون قادرة على شرائها.

وقال ألفين: “لم نشهد تضخماً عادياً في الأسعار، وهناك سبب للاعتقاد بأن ذلك قد لا يحدث”.

تتوقع شركة نورثروب جرومان الحصول على عقد الإنتاج التالي منخفض السعر للطائرة B-21 بحلول نهاية العام، حسبما قالت الرئيسة التنفيذية كاثي واردن في مكالمة هاتفية بشأن الأرباح يوم 24 أكتوبر.