بايدن يعتذر عن “خطيئة” انتهاكات المدارس الداخلية للسكان الأصليين

أصدر رئيس الولايات المتحدة جو بايدن اعتذارًا رسميًا للأمريكيين الأصليين عن دور الحكومة في فصل أطفال السكان الأصليين عن والديهم وإجبارهم على الالتحاق بمدارس داخلية مسيئة.
أعطى بايدن الاعتذار، الذي سعت إليه الدول القبلية منذ فترة طويلة، يوم الجمعة خلال زيارته الأولى على الإطلاق إلى موطنه الأصلي، واصفًا الانتهاكات في المدارس الداخلية بأنها “وصمة عار على التاريخ الأمريكي”.

وفي حديثه في أرض الجالية الهندية في نهر جيلا على مشارف مدينة فينيكس بولاية أريزونا، وصف بايدن الانتهاكات؛ “خطيئة على روحنا”.

وأضاف: “بصراحة تامة، ليس هناك أي عذر في أن هذا الاعتذار استغرق 50 عامًا.. واليوم، نتقدم أخيرًا إلى النور”.

لحظة “عميقة”.

بين عامي 1869 وستينيات القرن العشرين، تم انتزاع أكثر من 18 ألف طفل من السكان الأصليين – بعضهم لا تتجاوز أعمارهم أربع سنوات – من أسرهم قسراً ووضعهم في نظام المدارس الداخلية.

كانت المدارس، التي تديرها الكنائس المسيحية في كثير من الأحيان، جزءًا من سياسة الاستيعاب القسري التي أطلقها الكونجرس في عام 1819 كمحاولة لـ “حضارة” الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين وشعوب هاواي الأصلية.

وتعرض الأطفال للضرب والاعتداء الجنسي، ومُنعوا من التحدث بلغتهم والتصرف بأي طريقة تعكس ثقافتهم. ولم يرى الكثيرون عائلاتهم لسنوات. على الأقل 987 مات الأطفال في النظامبحسب تحقيق أجرته وزارة الداخلية الأمريكية.

وقال بايدن إن الوقت قد حان لكشف التاريخ المخزي، الذي لا يزال مجهولا إلى حد كبير، إلى العلن.

مراسل الجزيرة روب رينولدز، تقرير من نهر جيلا، قال الرئيس تلقى “ترحيبًا حارًا” من أفراد المجتمع المجتمعين للاستماع إلى اعتذاره، حيث وصفها العديد من زعماء الأمريكيين الأصليين بأنها لحظة “عميقة” و”قوية”.

قال رينولدز: “كبار السن الذين عاشوا بالفعل تجربة المدرسة الداخلية ونجوا منها، انتظروا طوال حياتهم هذه اللحظة، ولم يعتقد الكثير منهم أبدًا أن ذلك سيحدث بالفعل، لكنه حدث الآن”.

وقالت رامونا شاريت كلاين، وهي ناجية من مدرسة داخلية تبلغ من العمر 77 عامًا وعضو مسجل في فرقة Turtle Mountain Band في تشيبيوا، لوكالة أسوشيتد برس للأنباء إن بايدن “يستحق الثناء” لأنه لفت الانتباه أخيرًا إلى هذه القضية.

وقالت: “أعتقد أن هذا سينعكس بشكل جيد على نائب الرئيس هاريس، وآمل أن يستمر هذا الزخم”، مضيفة أنه يجب على الرئيس المقبل متابعة الاعتذار بإجراءات ملموسة.

وسلطت وزيرة داخلية بايدن، ديب هالان، وهي أول أميركية أصلية في مجلس الوزراء، الضوء على مرونة “لغات وتقاليدنا وأساليب حياتنا” في مجتمعها.

وقال هالان، الذي انضم إلى بايدن في هذا الحدث: “على الرغم من كل ما حدث، ما زلنا هنا”.

إرجاء التصويت

ويأمل الديمقراطيون أن يوفر اعتذار بايدن وزيارته للأراضي الأصلية في أريزونا دفعة لجهود نائب الرئيس كامالا هاريس في الإقبال على الانتخابات في ولاية رئيسية تمثل ساحة معركة فاز بها بفارق 10000 صوت فقط في عام 2020.

وقال رينولدز: “هناك عنصر سياسي في هذا الأمر أيضاً، حيث أن أريزونا ولاية متأرجحة مهمة: فلديها 11 صوتاً انتخابياً، وهناك عشرات الآلاف من الناخبين من السكان الأصليين هنا”.

وخلال الزيارة، سلط بايدن الضوء على سياسات إدارته التي تهدف إلى توفير فرص العمل وبنية تحتية أفضل لمجتمعات السكان الأصليين. ووجهت إدارته ما يقرب من 46 مليار دولار من الإنفاق الفيدرالي إلى الدول القبلية، مما ساعد على توفير الوصول إلى الكهرباء والإنترنت عالي السرعة، وتحسين الصرف الصحي للمياه، وبناء الطرق.

وقال هالان: “لقد تعهد (بايدن) بالتزامات تجاه الدولة الهندية، وقد نفذ كل التزام من تلك الالتزامات”.

مع اقتراب موعد انتخابات 2024، كثف الديمقراطيون تواصلهم مع الأمريكيين الأصليين، الذين يفضلون الحزب تقليديًا ولكنهم أقبلوا على التصويت بمعدلات أقل من المجموعات الأخرى.

والتقت هاريس ونائبها حاكم ولاية مينيسوتا تيم فالز بزعماء القبائل في أريزونا ونيفادا هذا الشهر. والتقى الرئيس السابق بيل كلينتون، الذي كان بمثابة بديل لهاريس، الأسبوع الماضي في ولاية كارولينا الشمالية مع رئيس قبيلة لومبي.

أطلقت اللجنة الوطنية الديمقراطية مؤخرًا حملة إعلانية مكونة من ستة أرقام تستهدف الناخبين الأمريكيين الأصليين في أريزونا ونورث كارولينا ومونتانا وألاسكا من خلال الإعلانات الرقمية والمطبوعة والإذاعية.

وفي اجتماع حاشد عقد مؤخراً في تشاندلر بولاية أريزونا، بالقرب من محمية نهر جيلا، أشار هاريس إلى زعيم القبيلة وشدد على أهمية “السيادة القبلية”.

وقال هاريس: “أعتقد بقوة أن العلاقة بين الدول القبلية والولايات المتحدة مقدسة… وأنه يجب علينا احترام السيادة القبلية، واحتضان ثقتنا في التزامات المعاهدة، وضمان تقرير المصير القبلي”.

وقال توم رايلي، المدير المشارك لمركز الديمقراطية المستقلة والمستدامة في جامعة ولاية أريزونا، إن حملتي هاريس وترامب – وحلفائهم – بذلوا قدرًا ملحوظًا من الجهد في الاستهداف الجزئي في أريزونا.

وقال رايلي: “إنهم يبذلون قصارى جهدهم فقط لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم الجدل بشأن بضعة أصوات أخرى هنا وهناك”. “الجالية الهندية هي واحدة من تلك المجموعات التي يأمل هاريس أن تتفوق في الأداء وتساعد في إحداث الفرق.”