يعود العديد من طلاب ولاية كارولينا الشمالية إلى الفصل الدراسي للمرة الأولى منذ إعصار هيلين

(فالي كروسيس في كارولاينا الشمالية). – في تلال مقاطعة واتوجا في غرب ولاية كارولينا الشمالية، كانت رحلة طلاب مدرسة فالي كروسيس الابتدائية مليئة بالإثارة يوم الجمعة. وكانوا من بين عدة آلاف من طلاب ولاية كارولينا الشمالية الذين عادوا إلى المدرسة لأول مرة منذ ذلك الحين إعصار هيلين مزقت أجزاء من الولاية منذ حوالي شهر، نحت طريق الدمار.

قال أحد طلاب فالي كروسيس عن زملائه: “كنت قلقًا عليهم بسبب الإعصار”. “وكنت سعيدًا للغاية، سعيدًا جدًا برؤيتهم.”

ملأت هيلين مدرسة Valle Crucis الابتدائية، وهي مدرسة من الروضة وحتى الصف الثامن، بالمياه الموحلة التي يبلغ ارتفاعها 4 أقدام وأغرقت الحافلات المدرسية المتوقفة خارج المدرسة. ونتيجة لذلك، سيتم عقد الفصول الدراسية مؤقتًا في مركز المؤتمرات القديم الذي يقع على بعد حوالي ميل واحد من المدرسة المتضررة.

وقالت ليزلي ألكسندر، مديرة مدارس مقاطعة واتوجا، إن “الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والأسر تعرضوا لصدمة”. “إن إعادة الأطفال هي الخطوة الأولى نحو الحياة الطبيعية، ولكن علينا أن ندرك أن الناس قد مروا بالكثير.”

عندما ضرب إعصار هيلين، تأثرت 459 مدرسة في 28 مقاطعة في ولاية كارولينا الشمالية. ولا تزال المدارس في خمس من تلك المناطق مغلقة. قد لا يتم فتح بعضها حتى أوائل نوفمبر.

لا يزال العديد من الطلاب يتحملون عبئًا عقليًا ثقيلًا، وألم فقدان أحد أحبائهم أو منزلهم، أو في بعض الحالات، كليهما. قُتل ما لا يقل عن 98 شخصًا بواسطة هيلين في ولاية كارولينا الشمالية، وفقًا للأرقام التي جمعتها شبكة سي بي إس نيوز، وكان الإعصار مسؤولاً عن مقتل ما لا يقل عن 217 شخصًا في ست ولايات.

في يوم الجمعة، كان هناك مستشارون إضافيون في مدارس مقاطعة واتوجا لأي من الموظفين والطلاب الذين يرغبون في التحدث.

وقالت جورجيا البالغة من العمر 12 عاماً وهي طالبة في فالي كروسيس: “في الأسبوعين الأولين، بدأت أشعر بالقلق من عدم رؤية أي شخص، لذلك كان الأمر منعشاً حقاً عندما سمعت أننا سنعود إلى المدرسة هذا الأسبوع”.

كانت جورجيا مع والديها، جيمس وهيذر، عندما بدأت الفيضانات تغمر منزلهم وجرف مجتمعهم.

قالت هيذر عن ابنتها: “عندما توقف المطر وذهبنا وتجولنا”. “قالت: أنا لا أتعلم أكاديميًا في الوقت الحالي، لكنني أتعلم الكثير عن البقاء على قيد الحياة”.