تستهدف وكالة حماية البيئة الطلاء الرصاص، وتضع اللمسات الأخيرة على القواعد التي تحد من تعرض الأطفال

واشنطن – بعد اسبوعين تحديد موعد نهائي على المستوى الوطني لإزالة أنابيب الرصاصفرضت إدارة بايدن قيودًا جديدة صارمة على الغبار الناتج عن الطلاء الذي يحتوي على الرصاص في المنازل القديمة ومرافق رعاية الأطفال.

القاعدة النهائية التي أعلنتها وكالة حماية البيئة يوم الخميس تضع حدودًا لغبار الرصاص على الأرضيات وعتبات النوافذ في مساكن ما قبل عام 1978 ومرافق رعاية الأطفال إلى مستويات منخفضة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها.

تم حظر الطلاء الذي يحتوي على الرصاص في عام 1978، ولكن يعتقد أن أكثر من 30 مليون منزل أمريكي لا يزال يحتوي عليه، بما في ذلك ما يقرب من 4 ملايين منزل يعيش فيها أطفال دون سن السادسة. يمكن أن يتشقق الطلاء الرصاصي عندما يتدهور أو يضطرب، خاصة أثناء إعادة تصميم المنزل أو تجديده.

وقال ميشال فريدهوف، المدير المساعد للسلامة الكيميائية ومنع التلوث في وكالة حماية البيئة: “لا يوجد مستوى آمن للرصاص”. وقالت إن القاعدة الجديدة ستجعل الولايات المتحدة “أقرب إلى القضاء على مخاطر الطلاء الذي يحتوي على الرصاص في المنازل ومرافق رعاية الأطفال بشكل نهائي”.

تقدر وكالة حماية البيئة أن القاعدة الجديدة ستقلل من التعرض للرصاص لما يصل إلى 1.2 مليون شخص سنويًا، بما في ذلك 178000 إلى 326000 طفل دون سن السادسة.

الرصاص هو سم عصبي يمكن أن يضر بشكل لا رجعة فيه بنمو الدماغ لدى الأطفال، ويقلل من معدل الذكاء، ويسبب مشاكل سلوكية ويؤدي إلى آثار صحية مدى الحياة. كما أنه يؤثر على الأعضاء الأخرى، بما في ذلك الكبد والكلى.

وتستهدف القاعدة الجديدة، التي ستدخل حيز التنفيذ مطلع العام المقبل، مستويات غبار الرصاص الناتج عن الطلاء. وفي الوقت الحالي، يعتبر 10 ميكروجرام لكل قدم مربع خطرًا على الأرضيات، ويعتبر التركيز 10 أضعاف هذا الارتفاع خطيرًا على عتبات النوافذ. القاعدة الجديدة تخفض كلا المستويين إلى مستوى لا يمكن اكتشافه.

من شأن القاعدة المقترحة أيضًا أن تقلل من المستوى المسموح به عندما ينتهي مقاول مكافحة الرصاص من العمل في عقار تم تحديد الرصاص فيه كمشكلة. ستكون هذه المستويات 5 ميكروجرام لكل قدم مربع على الأرض و40 ميكروجرام لكل قدم مربع للعتبات.

يجب أن يكون الأفراد والشركات الذين يقومون بأعمال التخفيض معتمدين وأن يتبعوا ممارسات عمل محددة. ويلزم إجراء الاختبار بعد ذلك للتأكد من أن مستويات الرصاص في الغبار أقل من المعايير الجديدة.

وصف خبراء العدالة البيئية والصحة العامة قاعدة وكالة حماية البيئة بأنها طال انتظارها، مشيرين إلى أن التسمم بالرصاص يؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة.

وقالت بيجي شيبرد، المؤسس المشارك والمدير التنفيذي لمنظمة WE ACT for Environmental Justice، وهي مجموعة مناصرة مقرها نيويورك: “يمكننا جميعًا أن نتنفس الصعداء قليلاً الآن بعد أن خفضت وكالة حماية البيئة بشكل كبير معايير الرصاص في الغبار لحماية الأطفال”.

وقال شيبرد، الذي يعمل في المجلس الاستشاري للعدالة البيئية بالبيت الأبيض، إن خبراء الصحة العامة أدركوا منذ فترة طويلة أنه لا يوجد مستوى آمن للرصاص في دم الطفل، ومع ذلك فإن ولاية نيويورك تتصدر الأمة في حالات الأطفال الذين يعانون من ارتفاع مستويات الرصاص في الدم. وقالت إن الأطفال السود في هارلم الذين يعيشون تحت خط الفقر هم أكثر عرضة للإصابة بالتسمم بالرصاص بمقدار الضعف مقارنة بالأطفال البيض الفقراء.

تعمل حكومة الولايات المتحدة تدريجيا على خفض معيار ما يمكن اعتباره مستويات سامة من الرصاص في دم الأطفال، مع حدوث التغيير الأخير في عام 2021. لكن قاعدة وكالة حماية البيئة تمثل جهدا لاتخاذ إجراءات أكثر استباقية.

وقال الدكتور فيليب لاندريجان، أستاذ علم الأحياء في كلية بوسطن والذي يدير فريق المدرسة: “عندما نعتمد على مستوى الرصاص في الدم لدى الأطفال للإشارة إلى ما إذا كان هناك رصاص في البيئة، فإننا نستخدم الأطفال بشكل أساسي كطيور الكناري في المنجم”. برنامج الصحة العامة العالمية والصالح العام.

وقالت الجمعية الوطنية لرعاية الطفل عندما تم اقتراح القاعدة الرئيسية في العام الماضي إنها يمكن أن تضر بالعديد من مراكز رعاية الأطفال التي تعاني ماليا – وخاصة تلك الموجودة في الأحياء ذات الدخل المنخفض، حيث تميل المرافق إلى أن تكون أقدم. وقالت المجموعة إنه بدون التمويل الفيدرالي المناسب، قد تدفع القاعدة مراكز رعاية الأطفال المحلية الصغيرة إلى الإغلاق.

في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الفيدرالية عن منح بقيمة 420 مليون دولار لإزالة مخاطر الرصاص من المنازل، بما في ذلك المنازل التي تدعمها HUD. وقال البيت الأبيض إن منح HUD الإضافية ستظل متاحة للمساعدة في إزالة الطلاء الذي يحتوي على الرصاص.