وفي بعض الولايات الحاسمة، يستمر العمال ذوو الأجور المنخفضة في خسارة الأرض

نصف الثمانية دول ساحة المعركة في الانتخابات الرئاسية الأميركية هذا العام، استخدمنا الحد الأدنى الفيدرالي للأجور وهو 7.25 دولار في الساعة، وهو المعدل الذي لم يتغير منذ عام 2009 على الرغم من ارتفاع تكاليف المعيشة بنسبة 47% منذ ذلك الحين. في جوهر الأمر، يعني هذا أن العمال ذوي الحد الأدنى للأجور في تلك الولايات قد شهدوا تبخر قدر كبير من قوتهم الشرائية بسبب التضخم على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية.

دونالد ترامب 20 أكتوبر زيارة إلى موقع ماكدونالدز وفي فيسترفيل بولاية بنسلفانيا، حيث قدم الرئيس السابق الطعام لمؤيدين تم اختيارهم مسبقًا، جددت الاهتمام العام بالمبلغ الذي يكسبه العمال ذوو الدخل المنخفض. عندما سألته أوليفيا رينالدي مراسلة شبكة سي بي إس نيوز عما إذا كان يعتقد أنه ينبغي رفع الحد الأدنى للأجور بعد قضاء بعض الوقت خلف المنضدة في مطعم للوجبات السريعة، تجنب ترامب السؤال.

وقال “حسنا، أعتقد ذلك. أعتقد أن هؤلاء الناس يعملون بجد. إنهم رائعون”. “ولقد رأيت للتو شيئًا ما أثناء العملية. إنه جميل. إنه شيء جميل أن تراه. هذه امتيازات رائعة وتنتج الكثير من الوظائف، كما أن الأشخاص الجيدين والرائعين يعملون هنا أيضًا.”

ولم تستجب حملة ترامب على الفور لطلب التعليق على آراء الرئيس السابق بشأن الحد الأدنى للأجور.

نائبة الرئيس كامالا هاريس ذكر أنها تريد رفع الحد الأدنى للأجور في البلاد، بالإضافة إلى الحد الأدنى للأجور الذي يحصل عليه العمال الذين يتلقون إكراميات. لقد فعل كل من ترامب وهاريس ذلك اقترح إلغاء ضرائب الدخل على النصائح كوسيلة لتعزيز أرباح الأشخاص في صناعة الضيافة.

وفي حين تم تجميد الحد الأدنى الفيدرالي للأجور منذ عام 2009، فقد تدخلت 30 ولاية لزيادة أجور عمالها الأقل دخلاً. حسب إلى معهد السياسة الاقتصادية ذو الميول اليسارية. وهذا يعني أن 20 ولاية لا تزال تدفع الأجر الأساسي الفيدرالي، وهو ما يمثل أرباحًا سنوية قدرها 15000 دولار. تقع هذه الولايات في الغالب في الجنوب والغرب الأوسط، بما في ذلك الولايات الأربع التي تستخدم حدًا أدنى يبلغ 7.25 دولارًا في الساعة: جورجيا ونورث كارولينا وبنسلفانيا وويسكونسن.

ويشير الخبراء إلى أن العاملين في هذه المواقع معرضون لخطر التخلف عن الأشخاص الذين يقيمون في ولايات توفر حدًا أعلى للأجور.

وقالت هولي سكلار، الرئيس التنفيذي لمنظمة الأعمال من أجل الحد الأدنى العادل للأجور، “من المثير للسخرية أن يكون الحد الأدنى للأجور في ولاية بنسلفانيا أقل من جيرانها وكذلك ولايات مثل أركنساس وفلوريدا ونبراسكا، حيث كان لدى الناخبين فرصة لتمرير الزيادات من خلال مبادرات الاقتراع”. المجموعة التي تدافع عن الأجور الأعلى، قالت لشبكة CBS MoneyWatch.

وأضاف سكلار أن كسب 7.25 دولار في الساعة “هو أجر فقير، وهو أمر سيء بالنسبة للشركات وكذلك العمال”.

الحد الأدنى للأجور مقابل التضخم

يأتي التركيز المتجدد على أجور العمال وسط استطلاعات الرأي التي تظهر أن العديد من الأشخاص يواصلون معاناتهم المالية حتى مع تراجع التضخم وسوق العمل يستمر في النقر.

يقول غالبية الأمريكيين إنهم يشعرون بأن حالتهم أسوأ مما كانت عليه قبل أربع سنوات، حسب بالنسبة لمؤسسة جالوب، وهو تشاؤم قد يؤثر على قراراتهم في انتخابات الخامس من نوفمبر. و6 من كل 10 ناخبين يصف الاقتصاد الأمريكي إما “سيئ إلى حد ما” أو “سيئ للغاية”، وفقًا لاستطلاع شبكة “سي بي إس نيوز”.

ومن المحتمل أن يكون ذلك مرتبطا بارتفاع الأسعار الناجم عن التضخم الأكثر سخونة منذ 40 عاما، والذي تجاوز نمو الأجور خلال الوباء. ومع ذلك، منذ مايو/أيار 2023، تجاوزت أجور العامل العادي معدل التضخم، مما أدى إلى تعزيز قوته الشرائية.

ليس هذا هو الحال بالنسبة للعمال الذين يحصلون على الحد الأدنى الفيدرالي للأجور لأنه غير مرتبط بالتضخم، وهي خطوة تتخذها بعض الولايات الآن لضمان قدرة الناس على مواكبة ارتفاع تكاليف المعيشة. ولو تمت فهرسة الحد الأدنى للأجور الفيدرالي وفقاً للتضخم، لكان الآن يبلغ 10.61 دولاراً في الساعة.

وقد رفعت الولايات الأربع الأخرى التي تمثل ساحة المعركة الحد الأدنى للأجور في الساعة إلى هذا المستوى تقريبًا، أو حتى أعلى:

• أريزونا: 14.35 دولارًا للساعة
• ميشيغان: 10.33 دولارًا للساعة
• نبراسكا: 12 دولارًا للساعة
• نيفادا: 12 دولارًا للساعة

“في منطقتنا، ارتفع الحد الأدنى للأجور في الولايات المحيطة ولكن ليس في ولاية بنسلفانيا”. ذُكر مركز أبحاث كيستون، وهو مركز أبحاث للقضايا المتعلقة بولاية بنسلفانيا، في منشور بالمدونة. “لقد خسر العمال من ذوي الأجور الدنيا في ولاية بنسلفانيا أيضًا مكانتهم مقارنة بالعمال في منتصف توزيع الأجور، أي نسبة إلى متوسط ​​الأجر”.