تنفصل أربع طائرات من محطة الفضاء وتتوجه إلى يوم الجمعة لإنهاء المهمة الممتدة

اختتام ان تمديد المهمة لمدة 235 يومًاثلاثة رواد فضاء من وكالة ناسا ورائد فضاء روسي مقيدين في كبسولة SpaceX Crew Dragon الخاصة بهم وانفصلوا عن محطة الفضاء الدولية يوم الأربعاء، مستهدفين الهبوط قبل فجر يوم الجمعة في خليج المكسيك.

مع قائد Crew 8 “Endeavour” ماثيو دومينيك ومساعد الطيار مايكل باريت يراقبان عروض قمرة القيادة، يحيط بهما على اليمين رائد الفضاء ألكسندر جريبينكين وعلى اليسار رائدة فضاء ناسا جانيت إيبس، انفصلت Crew Dragon عن وحدة Harmony بالمختبر في الساعة 5:05. مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة وتراجع ببطء.

“المسعى، المغادرة”، صاحت قائدة المحطة الفضائية سونيتا ويليامز، وهي تقرع جرس السفينة وفقًا للتقاليد البحرية. “الرياح المعتدلة والبحار التالية.”

وخلفهم على متن المحطة قائد الطاقم 9 نيك لاهاي وزملاؤه ورائد الفضاء ألكسندر جوربونوف ورواد فضاء بوينج ستارلاينر باري “بوتش” ويلمور وويليامز، إلى جانب رواد فضاء سويوز أليكسي أوفشينين وإيفان فاجنر وزميل طاقم ناسا دونالد بيتيت.

إذا سارت الأمور على ما يرام، ستهبط المركبة Crew 8 Dragon في خليج المكسيك في الساعة 3:29 صباحًا يوم الجمعة لتختتم مهمة استغرقت ما يقرب من ثمانية أشهر تغطي 3776 مدارًا و100 مليون ميل منذ إطلاقها من مركز كينيدي للفضاء في مارس. 3.

كان من المتوقع في الأصل أن يعود الطاقم إلى الأرض في سبتمبر، لكن الرحلة تأجلت إلى أوائل أكتوبر في أعقاب قرار تأجيل إطلاق Crew 9 من أواخر أغسطس إلى أواخر سبتمبر لتوفير رحلة نهائية لويلمور وويليامز إلى المنزل.

ستارلاينر عاد إلى الأرض في 7 سبتمبر دون طاقمها على متنها بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. تم إطلاق The Crew 9 Dragon في 28 سبتمبر راكبان فقطولاهاي وجوربونوف. وقد أتاح ذلك مقعدين لقائد ستارلاينر ويلمور ومساعد الطيار ويليامز، الذي سيعود إلى الأرض في فبراير المقبل مع لاهاي وجوربونوف.

أدى فرز كل ذلك إلى دفع مغادرة Crew 8 إلى أكتوبر. تعرض دومينيك ورفاقه مرارًا وتكرارًا للرياح العاتية والأمواج الهائجة، والتي كان معظمها مرتبطًا بالإعصار، في مواقع الهبوط في خليج المكسيك وعلى طول الساحل الشرقي لفلوريدا.

لكن المتنبئين توقعوا ظروفًا مواتية يوم الجمعة، وتم أخيرًا السماح لمنشورات Crew 8 بالمضي قدمًا في فك الالتحام.