طلبت Space Force المزيد من الأقمار الصناعية لتتبع الصواريخ من شركة Millennium

أعلنت القوة الفضائية يوم الأربعاء أن شركة ميلينيوم سبيس سيستمز ستقوم ببناء ستة أقمار صناعية أخرى في المرحلة الأولى من جهد لتطوير كوكبة من الأقمار الصناعية لتتبع الصواريخ في مدار أرضي متوسط.

كانت الشركة، وهي شركة تابعة لشركة Boeing، متعاقدة بالفعل على تسليم ست مركبات فضائية لبرنامج Missile Track Custody، أو MTC، وبصفقة الطلب الجديدة تصل مساهمتها الإجمالية إلى 12. الدفعة الأولى من الأقمار الصناعية في طريقها للتسليم في عام 2026 وتخطط الشركة لتسليم الدفعة الثانية من الأقمار الصناعية في أواخر عام 2027، حسبما صرح ليندسي ديوالد، مدير برنامج ميلينيوم لهذه الجهود، لموقع Defense News.

وقال ديوالد في مقابلة يوم الثلاثاء: “لقد أثبتنا بنجاح نضج تصميمنا في جميع مراحل المراجعة التي قمنا بها حتى الآن، وعالجنا المخاوف الفنية التي قد تكون لدى العميل ونتحرك بكامل قوتها إلى مرحلة اختبار الإنتاج والتكامل”. “إن خط الإنتاج المخصص الذي دعمناه لصالح شركة MTC هو ما يمكننا من إضافة مركبات إضافية والاستعداد للتسليم.”

العقد الذي تبلغ قيمته 386 مليون دولار أقل من الصفقة البالغة 509 ملايين دولار التي حصلت عليها الشركة للأقمار الصناعية الستة الأولى. وأرجع ديوالد هذا التغيير إلى الكفاءات التي تأتي مع زيادة كميات الإنتاج.

ويأتي الأمر الجديد بعد قرار Space Systems Command في مايو بطرد RTX من البرنامج. الشركة كانت متعاقدة على تسليم ثلاثة أقمار صناعية لكنها كافحت للحفاظ على التكلفة وأداء الجدول الزمني.

وفي حديثه يوم الأربعاء في حدث Space Industry Days التابع لـ SSC في لوس أنجلوس، أشاد العقيد Rob Davis بالاستجابة السريعة للبرنامج لإزالة RTX.

قال ديفيس، المدير التنفيذي لبرنامج SSC لاستشعار الفضاء: “عندما واجه أحد شركائنا في الصناعة صعوبة في التسليم بالتكلفة والجدول الزمني، تمكنا من التركيز بسرعة والحفاظ على تقدم البرنامج من خلال التحول إلى البائع المؤدي”.

برنامج MTC هو جزء واحد من خطة القوة الفضائية لجعل قدراتها في الإنذار والتتبع الصاروخي في المدار أكثر مرونة في مواجهة التهديدات المتزايدة من الصين وروسيا. واليوم، توجد هذه الأقمار الصناعية إما في مدار متزامن مع الأرض – حوالي 22000 ميل فوق الأرض – أو في مدار إهليلجي للغاية خارج مدار الأرض الثابت. وكالة تنمية الفضاء وتطلق أيضًا أسطولًا يضم أكثر من 100 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض، على ارتفاع أقل من 1200 ميل فوق خط الاستواء.

ومن خلال MTC، تخطط الخدمة لإطلاق أقمار الإنذار والتتبع إلى مدار أرضي متوسط، يقع على ارتفاع يتراوح بين 1200 و2200 ميل فوق الأرض، حيث يمكن لأجهزة الاستشعار الفضائية مراقبة مساحة أكبر. وتتوقع القوة الفضائية تحديث تكنولوجيا الأقمار الصناعية، وإطلاق دفعات أو حقب جديدة من المركبات الفضائية كل بضع سنوات. في أغسطس، أصدرت الخدمة طلبًا لتقديم العروض لحقبة MTC الثانية.

ستحمل أول 12 قمرًا صناعيًا MTC تابعة لشركة Millennium، وهي جزء من Epoch 1، حمولة الأشعة تحت الحمراء الكهربائية الضوئية التي صنعتها شركة Boeing والتي تستخدم أجهزة استشعار متقدمة لاكتشاف وتتبع البصمات الحرارية الناتجة عن التهديدات الصاروخية. ستستخدم المركبة الفضائية بعد ذلك نظام معالجة على متنها لتحليل تلك البيانات.

وأشار ديوالد إلى أن ميلينيوم تعمل بشكل وثيق مع مورديها لضمان قدرتهم على الاستمرار في التسليم في الموعد المحدد على الرغم من زيادة الشراء من القوة الفضائية. وقالت إن الدفعة الثانية من الأقمار الصناعية عبارة عن تصميم “مبني للطباعة” للمركبات الفضائية الستة الأولى، مما يعني أن التركيز سيكون على الحفاظ على إيقاع إنتاج ثابت.

وقالت: “إنها في الحقيقة مجرد استمرار لخط الإنتاج – ليس فقط على مستوى سيارتنا ولكن على مستوى البائعين لدينا أيضًا – للتسليم في الوقت المحدد”. “إنها حقًا تبني العلاقات التي لدينا بالفعل مع هؤلاء البائعين لمواصلة تنفيذ الطلبات الإضافية. وقد عمل موردونا بجد للتحضير لهذه الطلبات الإضافية.