تشعر شركة لوكهيد بضائقة مالية بسبب ترقية طائرات F-35 وتأخير العقود

وتتوقع شركة لوكهيد مارتن إبرام اتفاق مع الحكومة الأمريكية بحلول نهاية العام لبناء القطعتين الثامنة عشرة والتاسعة عشرة من الطائرة. مقاتلات الضربة المشتركة F-35وقال مسؤولو الشركة في مكالمة هاتفية للأرباح يوم الثلاثاء.

لكن التأخير في التوصل إلى العقد الخاص بالدفعات القادمة من طائرات F-35 – إلى جانب مدفوعات بملايين الدولارات تحجبها الحكومة عن شركة لوكهيد حتى تتمكن أحدث المقاتلات من الطيران في القتال، فهذا يكلف الشركة مئات الملايين من الدولارات.

أعلن قطاع الطيران في شركة لوكهيد عن مبيعات بقيمة 6.5 مليار دولار في الربع الثالث من عام 2024، بانخفاض 3٪ عن العام السابق، بالإضافة إلى انخفاض بنسبة 2٪ في أرباح الطيران. وقال المسؤولون إن زيادة حجم طائرات C-130 وتقليص الإنفاق ساعداها على استيعاب معظم خسائر طائرات F-35.

سمحت الحكومة الأمريكية في نهاية عام 2023 لشركة Lockheed ببدء العمل الأولي في القطعتين 18 و19، ومنحت الشركة عقد استحواذ مسبق لتمويل الإنتاج والتأكد من عدم تأخرها عن الجدول الزمني.

لكن لوكهيد قالت إن التمويل الأولي قد نفد، وقالت الشركة إنها تكبدت حوالي 700 مليون دولار من الإيرادات المتأخرة على الطائرة F-35 في الربع الثالث.

قدمت مكالمة الأرباح مع المستثمرين مزيدًا من المعلومات حول التداعيات المالية التي تواجهها شركة لوكهيد وهي تحاول التعافي من تأخير تسليم طائرات F-35 لمدة عام، بسبب مشاكل في البرامج والأجهزة مع ترقية تعرف باسم Technology Refresh 3، أو TR-3 .

كان المقصود من TR-3 هو تزويد الطائرات بشاشات عرض وأجهزة كمبيوتر وقدرة معالجة محسنة، بدءًا من الدفعة 15. لكن مشكلات تكامل البرامج وتأخير الأجهزة تعني أن الترقيات لم تعمل على النحو المنشود، ورفضت الحكومة قبول الطائرات التي كان من المفترض أن تحمل TR-3. 3.

وطورت شركة لوكهيد نسخة مؤقتة من البرنامج الذي يسمح لطائرات TR-3 بالقيام بمهام تدريبية قتالية، مما أرضى الحكومة بما يكفي لاستئناف عمليات التسليم هذا الصيف. لكن هذه الطائرات ليست قادرة بعد على الطيران في القتال، ولن تكون كذلك حتى عام 2025.

وسلمت شركة لوكهيد أول 48 طائرة من طراز F-35 هذا العام في الربع الثالث، حسبما قال الرئيس التنفيذي جيم تايكلت للمستثمرين، ويتوقع تسليم ما بين 90 و110 طائرة بحلول نهاية عام 2024.

وهذا أقل من ما يقرب من 156 طائرة تهدف شركة لوكهيد عادة إلى إنتاجها وتسليمها سنويًا، ويتماشى تقريبًا مع 98 مقاتلة سلمتها الشركة في عام 2023، مع بدء وقف التسليم.

وتتوقع شركة لوكهيد أن تحصل على تعويض قدره 600 مليون دولار في عام 2024 بسبب التأخيرات المرتبطة بالدفعات من 15 إلى 17 طائرة، حسبما قال المدير المالي جاي مالاف للمستثمرين. لكنه يتوقع أن تسترد الشركة تلك التكاليف خلال السنوات القليلة المقبلة.

في حين أن شركة لوكهيد مارتن لن تقوم بتسليم مجموعتها الكاملة من طائرات F-35 في عام 2024، قال مالافي إن الشركة تتوقع تسليم حوالي 180 طائرة سنويًا على مدى السنوات الثلاث التالية، حيث تعمل على حل الأعمال المتراكمة.

ويتوقع Malave أيضًا أن تبدأ الحكومة في إطلاق المدفوعات المحتجزة بدءًا من العام المقبل، مع تحسن TR-3. يحجب مكتب البرنامج المشترك لطائرات F-35 حوالي 5 ملايين دولار من المدفوعات لكل طائرة حتى تصبح قادرة على القتال بشكل كامل. وقال تايكليت للمستثمرين إنه تم التحقق من صحة حوالي 95% من القدرات القتالية لطائرات TR-3 الجديدة.

ويتوقع مالافي أن تتلقى شركة لوكهيد حوالي 300 مليون إلى 400 مليون دولار إضافية في عام 2025، حيث تقوم بتسليم المزيد من الطائرات وبدأت المدفوعات المحتجزة عن الحكومة في التراجع، مع انتظار المزيد في عام 2026.

وقال مالاف: “سوف تسهل عمليات التحصيل النقدي خلال هذه الفترة الزمنية”.

لكن بعض المشرعين نفد صبرهم تجاه شركة لوكهيد والصعوبات التي تواجهها مع الطائرة F-35.

قدم النائبان مات جايتز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، وسيث مولتون، الديمقراطي عن ماساشوستس، يوم الثلاثاء، قرارًا يقول إن شركة لوكهيد ومقاوليها من الباطن فشلوا في تقديم ما وعدت به الشركة بشأن الطائرة F-35، وأن البنتاغون قد فشل في محاسبة البرنامج.

ويحدد القرار المقترح سلسلة من أوجه القصور في طائرات F-35، وآخرها مشاكل TR-3 والتأخير في الترقيات المستقبلية المعروفة باسم Block 4 التي تنتج الآن.

وقال غايتس: “من غير المقبول ترك دافعي الضرائب الأمريكيين في مأزق أمام نظام معطل والسماح للمختلسين في الكونجرس بسحب الأموال من رعاية أطفال أعضاء الخدمة للاستثمار في طائرات إف-35 المعطلة”. “يجب أن نتوقف عن مكافأة الفشل وإعطاء الأولوية لعائلاتنا العسكرية.”